全世界大約有20種軟殼龜,分屬6個(gè)屬。其中大部分屬于鱉屬,鱉屬軟殼龜,分布的范圍比較廣,亞洲、非洲、北美洲都能找到。
新大陸的鱉屬軟殼龜主要有兩種,刺軟殼龜和光滑軟殼龜,它們的背殼呈灰色或者褐色。光滑軟殼龜?shù)臍らL(zhǎng)大約有35厘米,軟殼龜?shù)臍らL(zhǎng)大約有45厘米,主要分布在美國(guó)。
舊大陸的鱉屬軟殼龜有非洲龜和馬來(lái)龜兩種。它們的殼長(zhǎng)大約都是在60厘米左右。
它們的雌龜?shù)捏w型明顯地雄龜大。軟殼龜移動(dòng)很快,經(jīng)常躺在水底的淤泥和沙地里,有時(shí)也會(huì)爬出來(lái)曬太陽(yáng)。喉中的特別組織結(jié)構(gòu)使它們能夠呼吸水中的氧氣。軟殼龜是很受人們歡迎的佳肴。它們也很好斗,被抓住的時(shí)候,會(huì)迅速而兇狠地咬人。