常見種類

美洲雕鸮之下命名了很多亞種，但是其中很多都是一些個體或漸變?nèi)?。亞種的分別主要是在毛色及大小，而且一般都符合格洛格爾律或伯格曼定律。

指名亞種：分布在美國明尼蘇達(dá)州至德克薩斯州東部；東北至加拿大新斯科細(xì)亞及愛德華王子島。留鳥。身體呈褐色及赤褐色，下身有黑褐色的斑紋。腳呈黃褐色至淺黃色，一般有黑色斑紋。

巴西亞種：棲息在低地，散布在哥倫比亞東部至圭亞那、玻利維亞至巴西南部的亞馬遜盆地至阿根廷北部。留鳥。這個亞種中亦有一些建議的亞種，包括B.v. scotinus、B.v.elutus及B.v.deserti。它們呈深褐色，喙很長。在巴西半干旱內(nèi)陸群落的上尾及耳底有較多的白色。它們是唯一擁有琥珀色虹膜的亞種。

哈德遜灣亞種：繁殖分布地在英屬哥倫比亞馬更些，東至哈德遜灣；南端邊界不詳，但最少會至美國蒙大拿州及北達(dá)科他州,。非繁殖的一般會在南至南緯45°的地方出沒，有時(shí)會南下得更遠(yuǎn)。其下包括被命名為B.v.occidentalis及B.v.sclariventris。舊有的名稱B.v.wapacuthu有時(shí)也會用作稱呼這個亞種，但卻只能作為一個可疑名。

阿拉斯加亞種：此的群落可能只是一些走失的個體，或是哈德遜灣亞種、沿海林地亞種及西北亞種的過渡體。這是較為淡色的亞種，上身呈白色至淺黃色，下身有黑色斑紋。非常淡色的個體則會很像雌鳥的雪鸮。腳呈白色至淺黃色，有很少或沒有斑紋。

加利福尼亞州亞種：分布在美國內(nèi)華達(dá)山脈以西的加利福尼亞州中部及南部，南至墨西哥下加利福尼亞州西北部。在圣地牙哥郡有與瓦哈卡州亞種的過渡體。留鳥。毛色呈褐色，下身有深色的斑紋。肱骨部份為黑色，腳掌呈深色斑紋。

沿海林地亞種：分布在阿拉斯加?xùn)|南部至加利福尼亞州北部的太平洋海岸。留鳥。它們呈深沉灰色，下身有很多斑紋。腳呈暗色。

安第斯山亞種：分布在安地斯山脈，由哥倫比亞至秘魯西北部的溫帶及高山荒原。留鳥。它們呈深灰褐色，有很深色的斑點(diǎn)。

瓦哈卡州亞種：分布在圣華金谷，向東南經(jīng)加利福尼亞州東南部及猶他州南部，東至堪薩斯州西部及南至墨西哥格雷羅州及韋拉克魯斯州西部。它們與下加利福尼亞州亞種的過渡體分布在圣地牙哥郡的西北亞種及洛磯山脈群落也在其分布地出沒。是留鳥。它們細(xì)小及呈淡淺黃色，有不明顯的斑紋。肱骨部份呈棕土色，腳半白色及沒有斑紋。

尤卡坦半島亞種：分布在尤卡坦半島，留鳥。它們的體型細(xì)小至中等，淡色。

圣埃斯皮里圖島亞種：分布在下加利福尼亞州南部，留鳥。它們的毛色像下加利福尼亞州亞種，但稍為細(xì)小。

大湖區(qū)亞種：繁殖分布地在加拿大東部。于冬天會向南的安大略省及美國東北部遷徙。很難與沿海林地亞種分辨。它們呈深灰色，有很多斑紋。腳呈淡色及狼斑紋。

西北亞種：繁殖分布地在阿拉斯加內(nèi)陸，經(jīng)英屬哥倫比亞的山區(qū)至美國俄勒岡州、斯內(nèi)克河及蒙大拿州西北部。冬天向南遷徙至科羅拉多州及德克薩斯州。很難與沿海林地亞種分辨。它們比沿海林地亞種較為灰色，但整體相似。腳有暗色的斑紋。

巴拿馬亞種：分布在特萬特佩克地峽至巴拿馬西部，留鳥。它們呈中等身型，比尤卡坦半島亞種較為深色。

生長與分布

美洲雕鸮適合許多棲息地和環(huán)境。它們生活在各種海拔高度上，從海平面到3352.8米。最常見于林地和開闊地的散布區(qū)域。棲息地包括落葉林、針葉林、混交林、熱帶雨林、潘帕平原、大草原、山區(qū)、沙漠、亞北區(qū)的凍土層、石灘、沼澤、紅樹林以及城鄉(xiāng)人類住區(qū)。它們較少出沒在極端氣候的地區(qū)，并不會到濕地環(huán)境及高海拔的凍土層。所有已交配的美洲雕鸮都是留鳥，未交配的或幼鳥就會在較少食物供應(yīng)的冬天離開，到處尋找伴侶及地盤。

美洲雕鸮原產(chǎn)于廣闊的地理范圍，覆蓋北美大部分地區(qū)，并向南延伸至中美洲和南美洲。緯度范圍是北緯68度（阿拉斯加北端附近）到南緯54度（巴西南端附近）。

現(xiàn)存（留鳥）：阿根廷、伯利茲玻利維亞多民族國、巴西、加拿大、哥倫比亞、哥斯達(dá)黎加、厄瓜多爾薩爾瓦多、法屬圭亞那、危地馬拉、圭亞那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拉圭、秘魯、蘇里南、美國、烏拉圭和委內(nèi)瑞拉玻利瓦爾共和國。

現(xiàn)存（非繁殖地）：圣皮埃爾和密克隆群島。現(xiàn)存和游蕩：百慕大、?？颂m群島（馬爾維納斯群島）、巴拿馬、南喬治亞島和南桑威奇群島。

形態(tài)及特征

美洲雕鸮體長46-68厘米，翼展長101-153厘米。雌鳥比雄鳥大，平均長55厘米，翼展長124厘米，體重900-2503克。體型大小因地理位置和性別而異。它們表現(xiàn)出反向性二態(tài)性，其中雌鳥比雄鳥大10-20%。雌鳥平均約1.7千克，而雄鳥平均1.3千克。這種二態(tài)性不受環(huán)境因素的影響。該結(jié)論來自以下觀察結(jié)果：美洲雕鸮通常不會遷移足夠的距離，以與大小可能不同的亞種雜交。較大的個體分布在近極地，較小的個體則接近赤道。在北部緯度，它們往往具有更大的核心體和更長的翼展。它們的總長度為45.7-63.5厘米，翼展為127-152.4厘米。這與伯格曼法則是一致的，該法則指出，在廣泛分布的屬中，物種的較大個體位于北緯，而較小的個體位于南緯。根據(jù)地理位置的不同，顏色也會存在差異。例如，沿海林地亞種（Bubovirginianussaturatus）是美洲雕鸮的一種棲息于林地的亞種，其顏色可能更深，更棕色。生活在美國加利福尼亞和加拿大下加利福尼亞沙漠棲息地的下加利福尼亞州亞種可能具有較淺，灰色的顏色。

像所有的貓頭鷹一樣，美洲雕鸮的臉部結(jié)構(gòu)也很圓，眼睛朝前，從正前方可以看到雙眼。面部盤為棕褐色至色淺黃色，眼睛周圍變白，每側(cè)都有明顯的黑色邊緣。眼睛為深淺不一的黃色，眼瞼邊緣發(fā)黑，眼眉突出且發(fā)白。美洲雕鸮有雙目視覺，可以準(zhǔn)確尋找獵物及在低光度下仍能看見。它們的眼睛大如人類的，但卻不能在眼窩內(nèi)轉(zhuǎn)動。所以美洲雕鸮會轉(zhuǎn)動頭部。其頸部在身體保持不動時(shí)可以轉(zhuǎn)動達(dá)270°。美洲雕鸮的聽覺也很好。它們感覺深度的能力比人類更強(qiáng)。這是由于它們的耳朵并非在頭的兩側(cè)，而是在頭較高的位置。只要傾斜或轉(zhuǎn)動頭部，它們就可以準(zhǔn)確測量聲音的橫向及直向位置。

它們的頭頂上有獨(dú)特的角狀羽毛簇，耳簇絨很大而且很長很亂，通常比頭部其他部位顏色更暗。頂冠的顏色與頦相似，但更暗。面部呈紅色、褐色或灰色，喉嚨有一片明顯的白斑，鳴叫時(shí)膨脹。上體部分是溫暖的棕褐色，呈斑駁狀，并帶有灰棕色、黑色和白色。胸部有黑色斑點(diǎn)和一些橫桿，其余的下部是明暗不一。肩角的外部有較大的發(fā)白區(qū)域，不規(guī)則地標(biāo)有一些深色的橫條。肩膀上有一排發(fā)白的斑點(diǎn)，不是很明顯。飛行時(shí)尾巴的羽毛明顯有深色和淺色。原色的外緣為棕黃色，而內(nèi)緣則淺得多。下體呈棕黃色，向腹部變淺，腹部為白色，各處分布著棕色、黑色、白色或棕褐色的條形波紋。背部顏色較深，有黑色和棕色的斑點(diǎn)。美洲雕鸮的虹膜黃色，其下巴西亞種（B.V.nacurutu）的虹膜則是琥珀色。其“角”并非耳朵或是真正的角，而只是絨毛或羽毛。下體淺色帶有褐色斑紋。腳上至爪前都長有羽毛。個別及地區(qū)性的顏色都有分別：靠近極地的個體呈較淺色，而在中美洲的則呈深朱古力褐色。

鳥喙灰色。腳趾羽毛密集，腳趾末端僅有一小部分裸露，呈灰棕色。爪角黑色，爪尖黑色。隨亞種一般顏色會有所不同。

生活習(xí)性

領(lǐng)地

美洲雕鸮是一夫一妻制，形成了配對后，會伴隨幼鳥直至成年。繁殖對具有地域性，筑巢時(shí)，兩性都可能對入侵者非常激進(jìn)排斥，將其他繁殖對從其領(lǐng)土驅(qū)逐以確保獲得獵物。但是，它們可能僅在靠近其巢穴的區(qū)域顯示領(lǐng)地行為，而不能完全保護(hù)其領(lǐng)地。

美洲雕鸮的領(lǐng)地范圍可變。盡管一只鳥人或一對鳥可能居住在一個家庭的范圍內(nèi)，但它們只能保護(hù)或防御較小區(qū)域的范圍內(nèi)。領(lǐng)地面積通常為5.26-5.56平方公里。美洲雕鸮主要通過鳴叫進(jìn)行交流。這確立了領(lǐng)地優(yōu)勢，也被用來尋找伴侶?？梢栽跀?shù)公里遠(yuǎn)的地方聽到它們獨(dú)特的地域稱呼“hoo-hoohoooohoo-hoo”。它們在攻擊獵物時(shí)大聲尖叫。有時(shí)，呼聲傳遞被用來確定物種密度。

活動

美洲雕鸮通常是在夜間獵食，活動通常在黃昏開始，但在某些地區(qū)，可能會在下午晚些時(shí)候或清晨出現(xiàn)。會站在高處等待獵物，再俯沖擒獲獵物。棲息在障礙物和電線桿上，觀察獵物，或在地面上緩慢滑行，從而狩獵。它們從高高的棲息處俯沖而下，折疊著翅膀，落到地上，然后搶走獵物。當(dāng)獵物被大爪抓住時(shí)，通常會立即被殺死。爪的壓力可以達(dá)到每平方吋500磅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人手的60磅的握力。它們也通過在地面上行走來捕捉小獵物或涉水獵捕青蛙和魚類。眾所周知，它們走進(jìn)雞舍去捕捉家禽。美洲雕鸮可以將嚙齒動物和小兔子整個吞下，而較大的獵物則被帶走并在喂食處或巢中撕開。通常在食用鳥類時(shí)，會丟棄腿和翼尖。在北方若捕到較大的獵物，它們會將吃剩的獵物冰凍起來，到有需要時(shí)再用體溫來解凍。它們傾向在同一地方反芻食物。

美洲雕鸮利用它們的視線來尋找獵物并在黑暗中航行，甚至穿越茂密的森林。它們具有雙眼視力，可以提供出色的正面視力，但視野較弱。它們可能會因創(chuàng)傷，病原體感染以及可能的遺傳性遺傳失調(diào)而失去視力。

食性

美洲雕鸮的威力足以捕獲比自身體重2-3倍的獵物。主要狩獵體型小至中等的哺乳動物，捕獲的獵物種類繁多（已鑒定超過250種）、但兔子和野兔是其首選獵物。哺乳動物的獵物包括浣熊、旱獺、鼩鼱科、蝙蝠、犰狳科、鼬屬及沙鼠。它們更是豪豬及鼬鼠的天敵，包括貂、臭鼬、浣熊、犰狳、豪豬等。所有的嚙齒動物、松鼠、大家鼠、松鼠、小鼠屬、鼴科、田鼠、麝鼠和蝙蝠。有時(shí)可能會捕捉一些小的家犬和貓。鳥類的獵物包括所有其他貓頭鷹（除雪鸮）、由體型小的戴菊鳥至大如大藍(lán)鷺不等。涉禽，尤其是蹼雞屬及鴨科動物，松雞、啄木鳥、烏鴉、火雞、鴿子、紅尾鷹、大藍(lán)鷺、鴨子、天鵝、海鷗等。爬行動物包括蛇、烏龜、蜥蜴和年幼的短吻鱷。兩棲動物包括青蛙、蟾蜍和蛇。其他食物包括魚類、大型昆蟲、蝎子、小龍蝦、蠕蟲、蜘蛛和道路被殺死的動物。也有紀(jì)錄它們會同類相食。

美洲雕鸮沒有嗅覺，因此對于地球上最臭的動物——臭鼬來說，美洲雕鸮是它們?yōu)閿?shù)不多的天敵之一。有人曾在一只美洲雕鸮的巢里發(fā)現(xiàn)了57只臭鼬。

美洲雕鸮有吐"食丸"的習(xí)性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛發(fā)、幾丁質(zhì)等殘物渣滓集成塊狀，形成小團(tuán)經(jīng)過食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。美洲雕鸮的食丸非常大，長約7.6-10.2厘米，厚3.8厘米。食丸為深灰黑色且緊湊。重達(dá)3厘米的頭骨全部反流。進(jìn)食后6-10個小時(shí)，應(yīng)將小丸重新排干。

聲音

伴侶通過“求偶”儀式找到彼此，隨著交配季節(jié)的臨近，這種儀式的強(qiáng)度增加。雄鳥全年鳴叫，但雌鳥僅在交配季節(jié)鳴叫。

美洲雕鸮的聲音種類繁多，從deep啪作響的低音到刺耳的尖叫聲不等。在一個寂靜的夜晚，雄鳥的共鳴區(qū)域叫“hoo-hoohoooooohoo-hoo”。雄鳥和雌鳥都發(fā)出嘶啞的聲音，但是雄鳥的聲音比雌鳥的聲音低。它們在攻擊入侵者時(shí)發(fā)出嘶啞的“krrooo-oo”或尖叫聲。其他聲音包括被打擾的鳥兒發(fā)出的“哇哇嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚......”，戰(zhàn)來戰(zhàn)去，狂吠。大多數(shù)呼叫發(fā)生在黃昏到午夜左右，或至黎明之前。

天敵

美洲雕鸮的卵及雛鳥是狐貍、郊狼或野貓的獵物。成鳥并沒有天敵，但與鷹、雪鸮及其他美洲雕鸮對抗時(shí)可能會被殺死。它們并非受到威脅的生物。

繁殖方式

美洲雕鸮是北美洲最早繁殖的鳥類。筑巢季節(jié)是1月下旬或2月初，在10月的冬天雌雄鳥就開始互相呼喚。它們會在12月前交配。位于熱帶氣候的族群，其繁殖季節(jié)很不明確。它們不是自己筑巢，而是利用其他鳥類的巢，例如鷹、烏鴉和蒼鷺，還可能使用松鼠巢、樹木中的空心洞、巖石洞穴、灌叢間，廢棄的建筑物或人造平臺。有時(shí)也會添加些羽毛。交配時(shí)，雌雄相互靠近，彼此翅膀下垂。還會發(fā)生相互鳥喙摩擦和整理的情況。它們在防御巢穴時(shí)極具攻擊性，并且會繼續(xù)攻擊直到將入侵者殺死或趕走。

它們生產(chǎn)的雛鳥的數(shù)量取決于食物的可獲得性和地理位置。在獵物豐度較低的年份中，雛鳥的數(shù)量較少。在東部沿海地區(qū)，認(rèn)為有2個以上的雛鳥很少見。但是，在北美中部和西部，育雛規(guī)模通常為3-4只。美洲雕鸮每個季節(jié)產(chǎn)1-6枚卵，通常為2-4枚卵，孵化期26-35天。幼鳥在6-9周內(nèi)出窩，到附近的樹枝上活動，但是直到9-10周大時(shí)才能飛翔。雛鳥是逐漸斷奶，所以會又被喂食幾周。在夏季到來之前，會以家庭形式雖然散開但仍在一起，而在秋天之前，亞成鳥會離去。成鳥全年常留在其繁殖區(qū)附近，而幼鳥則廣泛散開，秋季超過250公里。同一對區(qū)域最多可維護(hù)8只亞成鳥。它們在1-3年內(nèi)達(dá)到性成熟。像其他地理分布較大的鳥類一樣，相對于其所在地區(qū)緯度的增加，大也傾向于在今年晚些時(shí)候筑巢。

雄鳥和雌鳥在筑巢時(shí)交替休息和狩獵。大部分狩獵活動都由雄鳥進(jìn)行，而雌鳥則花費(fèi)很多時(shí)間來保護(hù)雛鳥。當(dāng)獵物稀缺時(shí)，雌鳥更有可能無人看管雛鳥而外出尋找食物，尤其是當(dāng)巢穴的大小大于平均大小時(shí)。它們巢的位置各不相同。在較晚的孵化區(qū)域，它們更有可能棲息在高處（不超過30米）。在大草原和早期孵化地區(qū)，會在灌木叢，懸崖拐角甚至地面上筑巢。

平均壽命為13歲，在野外最長壽命的記錄是28歲。在圈養(yǎng)中，平均壽命為20年，最長記錄的壽命為35年。諸如棲息地退化等人類活動也會影響其壽命。