形態(tài)及特征

背甲比較寬闊與平坦，最高與最寬處是均在背部中央的后方，成體果核無脊椎骨，盾甲邊緣沒有鋸齒，而剛出生的幼體卻有一條脊椎骨（背部中央）。第1塊椎盾普遍的較長，向前方延伸擴張，與第1、2塊緣盾相接處。第2-5塊的椎盾寬度通常都大于長度，背甲上的椎盾顯得比較扁平與寬闊，也許在背部中央形成很淺的凹槽。第10塊緣盾明顯得高于其它幾塊。背甲的顏色從黑色到棕褐色有著不同的變化，有些甚至于接近透明色。因而，有時可以看到骨架的結(jié)構(gòu)。三條易變的淺黃色或奶油色的縱向條紋出現(xiàn)在背部，隨著時間會變得黯淡或模糊。

腹甲底部有一對較為寬闊的鉸鏈蓋，前面的明顯比后面小，后方鉸鏈蓋的末端有一個不深的缺口，腹盾的長度幾乎與前鉸鏈蓋的長度相差無幾。腹甲大小的排列順序是：肛盾>腹盾>肋盾>喉盾>臀盾>胸盾。

腋窩處的盾甲與腹股溝盾甲在甲橋上相匯合。腹甲的顏色一般是棕色或橄欖色，盾甲間有黑色的分界線。較小的、圓錐形頭部有著一個略微突出的口鼻和鉤狀輪廓不明顯的上顎。有兩條明亮的條紋從眼眶處向后方延伸，位于鼓膜的上下兩側(cè)。所有皮膚都呈棕褐色或黑色，也許會在頭部與頸部形成黑色的斑紋，尾巴的末端是一個角狀的脊椎。

生活習(xí)性

生活在keys地區(qū)的果核泥龜野外環(huán)境

1、分布：果核泥龜被發(fā)現(xiàn)于佛羅里達洲KEY地區(qū)，向北貫穿佛羅里達半島，沿著大西洋濱海平原到遙遠的北方的King和Queen郡，以及維吉尼亞洲。

2、食物：果核泥龜是肉食者，但偶爾也進食自然界中的植物。例如：棕櫚樹的種子、樹葉、花瓣以及不同的藻類。動物性食物主要包括：蝸牛、昆蟲、軟體動物、甲殼綱動物、兩棲類動物、以及死魚。它非常容易被以動物的肝臟、蚱蜢、蠕蟲或生面團為誘餌的魚鉤所捕獲。在自然界中似乎扮演了清潔工的角色，當它在陸地時，會鉆進家畜的糞便中去吃未被消化的草料，或許是在尋找昆蟲。因此，在美國它們也被叫做“牛屎龜”。

3、棲息地：果核泥龜更多的時間出沒在水流緩慢或停滯的湖泊中，例如：沼澤、泥潭。當然，擁有柔軟底層的沙土或淤泥是比較理想的。它也時常出現(xiàn)在較濕的草地和進入有一定含鹽量的池水中。在維吉尼亞洲，果核泥龜?shù)幕钴S期是從三月末（冬眠過后）到十月。它們是水棲龜類，但也會在陸地上呆上些許的時間，盡管它們不是為了享受陽光。

繁殖方式

野生的雌性達到性成熟需要5-6年的時間，體長在7-8厘米左右，而雄性體長要達到7.5厘米左右才能制造出成熟的精液，雌性的卵巢周期是持續(xù)性的，只有在短暫的夏季才處于非活動狀態(tài)，同時也能將精液儲存相當長的時間，來自被隔離的雄性所產(chǎn)生的精液至少能在雌性體內(nèi)保存397天。雙方的交配可以在一年中的多個時間段內(nèi)進行，對于求愛的過程有描述的紀錄不多。

產(chǎn)卵多半發(fā)生在每年的4-6月間，卵巢被建在沙地或腐爛的植被中。一窩蛋數(shù)量上的變化從1-5個不等，也許在每個季節(jié)能產(chǎn)下相當數(shù)量的3窩蛋。脆弱易碎的橢圓形蛋呈白色，尺寸為22.8-31.8×13.6-19.3mm(長*寬)，孵化期大約在100-130天左右，胚胎發(fā)育初期，將會處于一個生長的停滯期（即發(fā)育停止），在其他有利的環(huán)境條件下等候一個額外的適合的環(huán)境因素出現(xiàn)。如果延長暴露在涼爽溫度下的時間，將停止這個所謂的生長的停滯期，從而更進一步的繼續(xù)發(fā)育生長。

卵生長的停滯期會隨著產(chǎn)卵的季節(jié)和孵化的溫度而變化，只有少數(shù)胚胎會在春季出現(xiàn)停止生長的情況，顯然，這種情形多半出現(xiàn)在秋季的胚胎中。同樣的，也是只有少數(shù)處于溫暖氣候條件下的胚胎出現(xiàn)這樣的狀況，涼爽氣候狀態(tài)下的胚胎易出現(xiàn)生長的間歇期。

人工孵化繁殖的幼苗是黑色的，每塊緣盾都有黃色的斑點。它們的長度通常只有15-25毫米，并且有三條縱向的條紋。黃色的腹甲十分顯著，中間位置有一條黑色的大斑紋，盾甲間存在著黑色的分界線。此時，腹甲上的鉸鏈蓋還無法起到應(yīng)有的作用，直到孵化后的第三個月，頭部的黃色條紋也是比較的明顯。