生長與分布

鰹魚分布于熱帶和亞熱帶海洋中，我國南海和東海均產(chǎn)。

形態(tài)及特征

鰹魚為海洋可釣魚的一種。全長1米，身體為紡錘形，藍(lán)色，粗壯，無鱗，體表光滑，尾鰭非常發(fā)達(dá)。主要特征是體側(cè)腹部有數(shù)條縱向暗色條紋，背側(cè)具線色斑條。鰹魚背鰭有8至9個小鰭；臀鰭條14至15根，小鰭8至9個。尾鰭新月形，體側(cè)具4至7條縱條紋，體背藍(lán)褐色，腹部銀白，各鰭淺灰色，頭大，吻尖，尾棲細(xì)小。除胸鰭附近具鱗行外，余皆裸出。大者長1米以上，一般體長400至500毫米。

生活習(xí)性

鰹魚廣泛分布于全球溫?zé)釒ШＳ颍瑢龠h(yuǎn)洋肉食性上層洄游魚類，喜歡集群于冷暖水團(tuán)交匯的水域，通常以沙丁魚等小型魚類、甲殼類或頭足類為食。被鰹魚群追捕的小魚無處遁逃只能躍出水面，于是魚群出沒海域也常常引來海鳥群捕食，漁民則能據(jù)此發(fā)現(xiàn)魚群，鰹魚有靠近船舷猛吃灑餌的習(xí)性，所以釣（鉤）起它們比從冰箱里取魚也難不倒哪去。鰹魚群中有時也會混入金槍魚，比如黃鰭金槍魚和長鰭金槍魚。

鰹魚群有時也喜歡尾隨須鯨、鯨鯊一起游動，它們會把水中較大的魚兒清理掉，以方便須鯨和鯨鯊們大口吞食，同時，這些大家伙們也會庇護(hù)鰹魚免受旗魚的獵捕，它們是一種共生關(guān)系。生活在溫帶海域的鰹魚呈季節(jié)性移棲洄游，小魚在上方，大魚在下方，常常浩浩蕩蕩的數(shù)十萬尾結(jié)伴群游。

繁殖方式

在西太平洋，有一大片極為溫暖而荒蕪的水域，被稱為暖池。那里有最大的鰹魚種群之一，這些鰹魚在暖池西部邊緣覓食最為活躍，那里有兩股水質(zhì)完全不同的洋流系統(tǒng)交匯，造成一個匯聚帶，在其周圍，營養(yǎng)、浮游生物和小魚都很集中。本來四處游蕩捕食的鰹魚只要隨著食物跟著洋流遷移即可。春夏之際，成群而來，在沿岸各地均可捕獲。

生活于太平洋的鰹魚，每年春季在赤道附近產(chǎn)直徑約1毫米的浮游性卵，一條雌魚產(chǎn)卵數(shù)多達(dá)200萬個，分?jǐn)?shù)次產(chǎn)下。卵經(jīng)2~3天可孵化，幼魚一年可長到15厘米左右，夏天開始北上。成長后的幼魚在秋天里又開始南下。鰹魚的成魚和仔魚有明顯的季節(jié)性分布，3齡全部性成熟，在南沙群島，產(chǎn)卵期為3至8月，產(chǎn)浮性卵。

價值及其他

經(jīng)濟(jì)價值

鰹魚為相當(dāng)重要性的經(jīng)濟(jì)魚類，味甚佳，可制成柴魚、罐頭及生魚片，有雪卡魚毒之紀(jì)錄。

鰹魚是金槍魚圍網(wǎng)的主要捕撈對象，也是拖毛釣、流刺網(wǎng)的捕撈對象，同金槍魚一樣為大洋性重要經(jīng)濟(jì)魚。可供鮮食或制成咸干品，世界主要漁業(yè)國利用鰹魚加工成罐頭制品，在歐美市場十分暢銷。鰹魚分布范圍較廣，在印度洋、太平洋和大西洋水溫高于15攝氏度以上的水域，都有鰹魚的蹤跡，并且儲量豐富、開發(fā)利用前景尚且樂觀。

日式烹飪中經(jīng)常用到的柴魚高湯就是鰹魚制作而成。鰹魚在日本被使用特殊工藝煮熟，剔除魚刺后反復(fù)煙熏多次。因煙熏后的鰹魚硬如木塊，故也稱為“木魚”，據(jù)悉又叫鰹節(jié)，用這種煙熏鰹魚為主要成分，并且配合各種氨基酸與核酸原料制成的顆粒狀調(diào)味品，還被稱為“木魚精”，它是日本料理和日本料家庭館最常用的調(diào)味品之一。