龐貝蟲(chóng)或叫剛毛蟲(chóng),10到15厘米長(zhǎng),是目前世界上第二耐熱的生物,它喜歡70度的熱度 。它能降低周?chē)臏囟?,這樣即使近距離接觸細(xì)菌也能使自己活下來(lái)。龐貝蟲(chóng)不僅能耐81℃的高溫,而且能離開(kāi)炎熱的管子,游到溫度僅為10℃的海水中覓食。龐貝蟲(chóng)能夠承受前后這樣懸殊的溫度,真是絕無(wú)僅有。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn),生活在海底火山口周?chē)墓苌涹w蟲(chóng)——龐貝蟲(chóng),具有耐高溫的生存能力,其承受的溫度范圍,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)已知的其他任何一種多細(xì)胞生物體。因此,假如《微界吉尼斯大全》要為生活在高溫環(huán)境中的動(dòng)物開(kāi)設(shè)一項(xiàng)記錄的話(huà),龐貝蟲(chóng)一定會(huì)脫穎而出,名列前茅。過(guò)去,人們一直認(rèn)為,動(dòng)物的耐熱記錄是撒哈拉大沙漠中的一種螞蟻創(chuàng)造的,它們能在55℃的高溫下尋找食物而龐貝蟲(chóng)的尾部,可以浸泡在溫度高達(dá)81℃的水中,頭部卻絲毫不受這酷熱環(huán)境的影響,生活仍很正常。
生物學(xué)家曾作出過(guò)這樣的結(jié)論:生物體細(xì)胞中的膜狀結(jié)構(gòu),如細(xì)胞核和線粒體,難以承受溫度的驟變,其耐高溫的極限是55℃。然而,生活在海底火山口周?chē)凝嬝愊x(chóng),否定了這一結(jié)論。龐貝蟲(chóng)不僅能耐81℃的高溫,而且能離開(kāi)炎熱的管子,游到溫度僅為10℃的海水中覓食。龐貝蟲(chóng)能夠承受前后這樣懸殊的溫度,真是絕無(wú)僅有。
根據(jù)檢測(cè),在龐貝蟲(chóng)寄居的管內(nèi)海水中,含有硫化物,還有諸如鉛、鎘、鈷、鋅、銅之類(lèi)的重金屬,其海水的高溫以及化學(xué)成分的毒性,足以使許多動(dòng)物致命,但龐貝蟲(chóng)也并未受到影響。原因是絲絲縷縷的共生菌在龐貝蟲(chóng)的背部形成了一層羊毛絨狀的外套,它可以從周?chē)h(huán)境中,排除有毒物質(zhì)??茖W(xué)家們?cè)O(shè)想,如果能從龐貝蟲(chóng)的共生菌中提取出酶,便可以用來(lái)清潔積存于人體的毒素,將為生物療法開(kāi)辟新的渠道。