蒙古族人民世居草原,以畜牧為生計。馬奶酒、手扒肉、烤羊肉是他們?nèi)粘I钭钕矚g的飲料食品和待客佳肴。每年七八月份牛肥馬壯,是釀制馬奶酒的季節(jié)。勤勞的蒙古族婦女將馬奶收貯于皮囊中,加以攪拌,數(shù)日后便乳脂分離,發(fā)酵成酒。隨著科學(xué)的發(fā)達,生活的繁榮,蒙古人釀制馬奶酒的工藝日益精湛完善,不僅有簡單的發(fā)酵法,還出現(xiàn)了釀制烈性奶酒的蒸餾法。六蒸六釀后的奶酒方為上品。
馬奶酒性溫,有驅(qū)寒、舒筋、活血、健胃等功效。被稱為元玉漿,是“蒙古八珍”之一。曾為元朝宮廷和蒙古貴族府第的主要飲料。忽必烈還常把它盛在珍貴的金碗里,犒賞有功之臣。當(dāng)你踏上草原,走進蒙古包后,熱情好客的蒙古人便會將美酒斟在銀碗或金杯中,托在長長的哈達上,唱起動人的敬酒歌,款待遠方的貴客,以表達自己的誠摯之情。這時,客人理應(yīng)隨即接住酒,然后能飲則飲,不能飲品嘗少許,便可將酒歸還主人。若是推推讓讓,拉拉扯扯,不喝酒,就會被認為是瞧不起主人,不愿以誠相見等等。主人的滿腔熱情,常常使客人產(chǎn)生難別之情,眷戀之感。
馬奶酒是用鮮馬奶經(jīng)過發(fā)酵變酸釀制而成的一種酒精含量只有1.5到3度的飲料,是流行整個草原地區(qū)的傳統(tǒng)飲料,最早始于秦漢時代,歷史悠久,味道酸辣,有舒筋、活血、健胃等功效,被譽為“蒙古八珍”之一,曾為元朝時期的宮廷和貴族的主要飲料,相傳忽必烈曾以金碗盛著馬奶酒來犒勞將士們。傳統(tǒng)的糧食白酒清香純靜、口味醇和,特別受到人們的喜愛。但糧食白酒有很大的缺憾,它在釀造和蒸餾的過程中產(chǎn)生了幾種有害物質(zhì),其中對人體危害較大的是甲醇和鉛,甲醇4—10克就可導(dǎo)致中毒。鉛對神經(jīng)系統(tǒng)、十二指腸、肝臟、心血管都能引起疾病。飲酒傷身主要源于有害雜質(zhì),這些毒性雜質(zhì)人體攝入后輕則頭痛、惡心、嘔吐、重則昏迷、失明,甚至危及生命。草原鮮奶雜質(zhì)少,不含植物纖維,用其釀出的奶酒所含甲醇、異丁醇、異戊醇成份極低;鉛、汞等重金屬不足國家標準的十分之一;甲醛含量幾乎為零。故而奶酒飲后不上頭,不傷胃,不損肝,無異象,被眾多飲者譽為“豪飲不傷身”。 由于奶酒有害雜質(zhì)少,負作用小,人體耐受程度高。有人飲后曾說,喝奶酒比喝同度數(shù)的其它白酒,酒量可以提高1-2倍。當(dāng)然,這種說法并無科學(xué)實驗作依據(jù),不過同樣酒量條件下,奶酒可以多喝一些卻是不爭的事實。
馬奶中蛋白質(zhì)、乳糖、維生素、礦物質(zhì)含量豐富,并含有人體不可缺少的氨基酸和脂肪酸。
將人乳與馬乳、牛乳進行比較,由于人乳的酪蛋白與乳清蛋白的比值要遠小于牛乳,所以認為牛乳含酪蛋白太多,以至于牛乳蛋白質(zhì)不宜吸收。
然而,馬乳這點卻明顯優(yōu)于牛乳,馬乳蛋白很易于消化,進入嬰兒胃腸道以后,形成的凝塊細小而柔軟,不會象牛奶的酪蛋白那樣形成大的乳凝塊,導(dǎo)致小兒不好消化。
人乳和馬乳都含有豐富的?;撬?,牛乳中?;撬岷繕O低,測定不出來,對于嬰幼兒的大腦發(fā)育來說,牛磺酸是必不可少的。另外,馬乳中豐富的乳糖和多不飽和脂肪酸也是嬰幼兒大腦所必需的。馬乳、牛乳中含有的亞油酸分別是8.50和2.39mg/100g,可見馬奶中亞油酸的含量高出牛乳近4倍。
奶中的乳糖具有幫助鈣吸收的作用,因此,人乳和馬乳中雖然鈣含量低于牛乳,但鈣的利用卻好于牛乳。馬奶中不飽和脂肪酸比牛奶的高,而馬奶的脂肪溶點比牛奶低,馬奶的含脂率低,脂肪球極小易吸收。維生素C對人體有益作用很多,我們可以看到馬奶中的維生素C含量30.97mg/100mL,是動物乳中VC含量之最,明顯高于人乳和牛乳數(shù)倍。
具有濃郁民族風(fēng)味的兩種酒。古代的制法比較簡單,將發(fā)酵的酸馬奶搗七、八天,讓白色和混濁一起沉淀,變得無色而透明,腥味也消失了的時候,就是馬奶酒了。古代向大汗或?qū)m廷贈送的馬奶酒就是這種。而且在當(dāng)時有專門的官吏負責(zé)供應(yīng)這種酒,叫太仆寺諾顏。他們要親自過問飼養(yǎng)母馬和擠奶諸事,制作禮儀十分嚴格。太仆寺所轄人員從哈剌赤――黔首(百姓)中挑選。并有加工馬奶的官員。這種奶酒還向祖廟奉送,并用于大元朝廷的祭祀中。每年秋天聽到雁聲之時,在上都行宮避暑的大汗,便率領(lǐng)文武諸臣,來到一個固定的地方,在占卜喇嘛的導(dǎo)引下,大汗親自向天地祭酒膜拜。由于祭祀天地、婚宴喜慶、招待來客都離不開馬奶酒,所以釀酒業(yè)曾一度在官方和民間都十分發(fā)達,而養(yǎng)馬在他們的生活、生產(chǎn)中也占據(jù)著很重要的位置。馬奶酒的傳統(tǒng)釀造法是,先將經(jīng)過巴氏殺菌消毒的馬奶子放入木桶,然后蓋上桶蓋,靜放一夜,馬奶開始發(fā)酵后,再把它倒入另一木桶(原桶內(nèi)可留存少許原發(fā)酵奶子,作為下次加入新馬奶時的曲種),將第三桶中的馬奶,在第三天再倒入一個木桶內(nèi),這樣做的當(dāng)中,每隔一小時攪動一次,如此反復(fù)變換六次,馬奶完全發(fā)酵成熟后即可飲用。但就其色、香、味而言,發(fā)酵一晝夜的味美,發(fā)酵兩晝夜的味適中,其“色玉清水,味甘香”,也就是說兩次發(fā)酵的馬奶酒味道純正。發(fā)酵三晝夜的酸味強烈,成為烈性馬奶酒,其酒精度數(shù)達到五度左右,因此喝多了還有幾分醉意。在釀酒過程中,要是左鄰右舍來人,年輕的女主人一定要把新釀的酒慷慨相敬。