大王酸漿魷身長約5—15米，由于品種不同，重量50至400公斤不等。相對大王烏魷不同，他們的腕短于身體長度，從1980年至2010年，發(fā)現(xiàn)的大王酸漿魷最大的11米，但是死后的烏賊尸體都會膨脹，腕也會相對活體時更長，這樣看來活時候在10米以內(nèi)。至分布于圍繞南極大陸海域，偶爾向北方分布到南非外海，大多在南極海域周圍300——4000米的深海棲息。

大王酸漿魷耳朵里有很小的耳石，用于分辨方向，上面有圓圈，類似年輪，一圈代表一天，大王酸漿魷生長得快。它們血液呈藍(lán)色，肛門從腮部下面穿過，有八條短腕，兩條觸腕，長的為觸腕，短的就是普通的腕；腕足上長有可360度旋轉(zhuǎn)的倒鉤，類似于老虎的利爪，最長可達(dá)8cm，可以輕易在鯨脂中劃出2英寸深的傷口。雄性比雌性更罕見，雄性進(jìn)化出交接腕，向雌性體內(nèi)注射精液，其卵子直徑約為1mm。迄今發(fā)現(xiàn)的大多為雌性。大王酸漿魷的眼睛與嘴喙的大小均凌駕大王魷，觸腕上沒有吸盤而是大小約5厘米的鉤爪，以此來捕捉獵物或自衛(wèi)。