基本介紹

河馬（學(xué)名：Hippopotamus amphibius）是淡水物種中的最大型雜食性哺乳類動(dòng)物，體型巨大，體長4米，肩高1.5米，體重約3噸，軀體粗圓，四肢短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大，尾較小，下犬齒巨大，長50-60厘米，重2.5千克，皮較厚，約40-50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色.胃三室，不反芻。

生活于非洲熱帶水草豐盛地區(qū)，常由10余只組成群體，有時(shí)也能結(jié)成上百只的大群，單獨(dú)的河馬多是由群中被逐出的成年雄獸；白天幾乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少時(shí)，便在夜間上岸覓食植物或農(nóng)作物；性溫順，懼冷喜暖，善游泳，可沿著河底潛行5～10分鐘；在交配季節(jié)，雄性間時(shí)有爭(zhēng)斗，妊娠期約8個(gè)月，每胎1仔。哺乳期1年，4-5歲性成熟，壽命30-40年。分布于非洲。

生長與分布

一般生活于河流、湖泊、沼澤附近水草繁茂和有蘆葦?shù)牡貛?，有些棲息的海拔高度可以達(dá)到2400米。

形態(tài)及特征

河馬是陸地上僅次于象的哺乳動(dòng)物，體軀龐大而拙笨，體長為350-450厘米，尾長約56厘米，體重3000-3500千克，但比較矮，四肢特別短，肩高只有140-165厘米，還不及象的一半高。有一個(gè)粗碩的頭和一張?zhí)貏e大的嘴，比陸地上任何一種動(dòng)物的嘴都大，并且足可以張開呈90度角。嘴里的牙也很大，門齒和犬齒均呈獠牙狀，是進(jìn)攻的主要武器，下門齒不是向上生長，而是像鏟子一樣向前面平行伸出，長度可達(dá)60-70厘米，重量為2-3千克，犬齒的長度也達(dá)75厘米左右。眼睛、鼻孔、耳殼等都生在面部的上端，幾乎在同一個(gè)平面上。皮膚很厚，背部和兩側(cè)的厚度可達(dá)4-5厘米，呈黑褐色兼赤紫色，光滑無毛，僅在嘴端、耳內(nèi)側(cè)和尾巴上有一些毛。前后肢上各有大小幾乎相等的4趾，趾尖有蹄，其形狀如同扁爪，趾間略微有蹼。

河馬的身體由一層厚厚的皮包著制，皮呈藍(lán)黑色，上面有磚紅色的斑紋，除尾巴上有一些短毛外，身體上幾乎沒有毛。河馬的皮格外厚，皮的里面是一層脂肪，這使它可以毫不費(fèi)力地從水中浮起。當(dāng)河馬暴露于空氣中時(shí)，其皮上的水分蒸發(fā)量要比其他哺乳動(dòng)物多得多，河馬的皮上沒有汗腺，但卻有其他腺體，能夠分泌一種類似防曬乳的微紅色潮濕物質(zhì)，并能防止昆蟲叮咬。河馬不能在水外待太長的時(shí)間。出于這個(gè)原因，河馬必須待在水里或潮濕的棲息地，以防脫水。

生活習(xí)性

河馬喜群居，善游泳，怕冷，喜溫暖的氣候環(huán)境。它們的皮膚長時(shí)間離水會(huì)干裂，而生活中的覓食、交配、產(chǎn)仔、哺乳也均在水中進(jìn)行。河馬是草食動(dòng)物，但是稀疏獠牙長十厘米，母河馬為保護(hù)小河馬領(lǐng)域攻擊性。河馬成對(duì)或結(jié)成小群活動(dòng)，老年雄性常單獨(dú)活動(dòng)。夜行性：它們幾乎整個(gè)白天都在河水中或是河流附近睡覺或休息，晚上出來吃食，有時(shí)會(huì)順?biāo)纬?0多公里覓食。主要以水生植物為食；偶食陸地作物，以草為主，有時(shí)到田地去吃莊稼，食物短缺時(shí)，它們也吃肉。

河馬的身軀龐大，但在水中行走很輕便。在炎熱的太陽下，體表帶著泥水更能使其免受烈日的曝曬。河馬的皮膚的汗腺里能分泌一種紅色的液體作為天然防曬劑，以濕潤皮膚，常被誤認(rèn)為是排出來的血，稱為“血汗”。因?yàn)樗钠つw非常敏感，長時(shí)間離開水便會(huì)干裂，所以白天的大部分時(shí)間都懶散地呆在水里，靠水的幫助來調(diào)節(jié)體溫并防止皮膚干裂，夜間睡覺則在岸上。它的視力很差，甚至在水面以上也看不清東西，但這并不影響它的生活，因?yàn)樗鲁３Ｊ譁啙?，根本無法看到遠(yuǎn)處。

河馬喜歡營群棲生活復(fù)，由雌獸統(tǒng)領(lǐng)，每群20-30只，有時(shí)可多達(dá)百只以上，尤其是在水草稠密的地方，平均每5.5平方米就有一只。它有一套特殊的、如同閥門一般運(yùn)用靈活的肌肉組織，在潛水時(shí)能將耳朵和鼻孔關(guān)閉起來，每次潛水時(shí)間可達(dá)5-10分鐘左右，但不像水生哺乳動(dòng)物那樣在生理上有對(duì)水的適應(yīng)能力，在陸地上生活的時(shí)間也很長，能以每小時(shí)20公里的速度奔跑，因此只能算是一種半水生動(dòng)物。平時(shí)河馬將全身沒入水中，只把耳朵、眼睛和鼻孔露出水面，這樣不僅能夠正常呼吸，而且能夠及時(shí)發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)而不被敵人察覺。除了安全和涼爽外，水也能幫助支撐其龐大而沉重的身體，使其在水中行走自如。

河馬雖然總是呆在水里，只能潛水。在受驚時(shí)，一般避入水中。每天大部分時(shí)間在水中，潛伏水下時(shí)一般每3、5分鐘把頭露出水面呼吸一次，但可潛伏約半小時(shí)不出水面來換氣。河馬平時(shí)較安靜，一旦發(fā)起脾氣來，常常打架，它們各自用自己鋒利的牙齒去刺傷對(duì)方厚厚的皮膚。有時(shí)在河里發(fā)起怒來，它敢頂翻小船，把船咬成兩段。

繁殖方式

河馬在水中交配，沒有固定的繁殖季節(jié)，雌獸的懷孕期為210-255天，在水中生產(chǎn)，每胎產(chǎn)1仔。初生的幼仔體重為40-50千克，出生后5分鐘就能行走和游泳。帶仔的河馬媽媽，性情變得非常兇惡，仔獸出生后，雌獸便進(jìn)行細(xì)心地照顧，在水中授乳，僅讓它們?cè)诳吹靡姷姆秶鷥?nèi)活動(dòng)，并耐心地教它們游泳和打滾，保護(hù)它們不受到傷害。此后的幾個(gè)月里，雌獸常帶著它的幼仔遠(yuǎn)離群體生活，因?yàn)橛鬃锌赡軙?huì)被兇殘的雄獸殺死，或者受到鱷魚的攻擊。4-6個(gè)月以后，幼仔就能吃草了，哺乳期約為1年，雌性通常單一承擔(dān)的后代撫養(yǎng)期可以延長至18個(gè)月。雌性成熟在7-9歲，雄性在9-11歲之間，壽命大約30-40年。

雌河馬一般會(huì)單獨(dú)帶著小河馬生活兩個(gè)月，安靜地享受著天倫之樂。母子倆常常靜靜地躺著休息，小河馬緊緊地依偎在母親的嘴邊。有時(shí)，母親又想帶它下水去，因?yàn)楹玉R總是擺脫不了如何穩(wěn)定體溫的問題，岸上呆久了，就要下水去降降溫，這時(shí)小河馬便很熟練地爬上母親的背或脖子下水。小河馬還需不停地吃奶，雌河馬身子橫臥，把一只后腿伸開去，乳房便露了出來，小河吃奶時(shí)，母河馬會(huì)用另一只后腿托住乳房不停地按摩，以刺激奶水。蚊子會(huì)不時(shí)地飛來，這些家伙對(duì)流散的乳汁很喜歡，有時(shí)就歇在乳頭周圍，母河馬于是就用大嘴使勁地拍擊著河水，以此驚走到處亂飛的蚊子。小河馬可以自己上岸了，母河馬便不再溺愛它，讓它自己潛水，小河馬難免會(huì)在爬上岸時(shí)摔倒，母河馬就用嘴去扶住它，鼓勵(lì)它自己爬起來。母河馬也不縱容小河馬頑皮的游戲，會(huì)用巨大的身軀來阻擋它，或者干脆用大嘴巴來“教訓(xùn)”它。