生長與分布

澳大利亞，現(xiàn)僅見于塔斯馬尼亞省。袋獾是全世界體型最大的肉食性有袋哺乳動(dòng)物，同時(shí)也是澳大利亞塔斯馬尼亞島特有的生物種類。

形態(tài)及特征

袋獾體型矮胖及粗壯，頭大尾短。貯存脂肪的尾部是袋獾健康的指標(biāo)，因?yàn)槭菹鞯奈膊看泶到】登芳选４档拿l(fā)呈黑色，不過胸部和臀部往往帶有小塊白色的毛。身長525-800毫米，尾長230-300毫米，體重4.1-11.8千克。毛色深褐或灰色，喉部及臀部具有白色塊斑，吻為淺粉色。體形與鼬科動(dòng)物相近。腹部生有育兒袋。

袋獾和其他有袋動(dòng)物不同之處在于其前足比后足稍長。它們可以最高時(shí)速13公里（8.1英里）奔跑。雄性袋獾體型一般較雌性為大：雄性平均身長為652毫米（其中尾部長258毫米），平均體重則為8公斤；雌性平均身長則為570毫米（其中尾部長244毫米），平均體重6公斤。野生袋獾的壽命為6年，受飼養(yǎng)的袋獾則較長壽。

袋獾臉上和頭頂有觸須，以便在黑暗中尋找獵物或偵測同類的存在。它們?cè)诒患づ瓡r(shí)會(huì)放出臭氣，刺鼻程度可與臭鼬比擬。袋獾長于聽覺及嗅覺，至于視覺則以黑白視力表現(xiàn)較佳，因?yàn)樗鼈兌嘣谕砩铣鰟?dòng)。它們較能看到移動(dòng)物件，卻難以觀察靜止物件。

一項(xiàng)關(guān)于哺乳類動(dòng)物噬咬能力的分析指出，相對(duì)于各自的體積而言，袋獾是噬力最強(qiáng)的現(xiàn)存哺乳類動(dòng)物。這與其頭部大小有一定關(guān)系。袋獾一生之中只有一副會(huì)慢慢長大的牙齒。

生活習(xí)性

出沒于灌木與高草生境中，晝伏夜出。行走時(shí)總在不停地嗅地面，似乎在尋找食物。食性以肉食為主，吃昆蟲、蛇和鼠類等，偶爾也吃些植物。

袋獾是名副其實(shí)的“晝伏”動(dòng)物──它們雖然不在日間出動(dòng)覓食，但卻喜歡在太陽下休息。

這只袋獾的左眼旁邊有打斗過的傷痕。袋獾在塔斯馬尼亞隨處可見，對(duì)干燥的硬葉樹林或接近海岸的林地尤其鐘愛。它們晝伏夜出，日間棲身在茂密的灌木林或地洞之中。小袋獾能爬樹，但成年袋獾就不能。另外袋獾也能游泳。它們喜愛單獨(dú)行動(dòng)而不成群出沒。袋獾的活動(dòng)范圍介乎8至20平方公里之間，常常與其他動(dòng)物的領(lǐng)地重疊。

袋獾可吃進(jìn)一只小型的沙袋鼠，但實(shí)際上袋獾奉行機(jī)會(huì)主義，而它們常吃腐肉多于捕獵活的動(dòng)物。袋獾喜好的食物為袋熊，然而它們也會(huì)視乎周圍的食物多寡進(jìn)食其他家畜（如綿羊）、鳥類、魚類、青蛙以及爬蟲類動(dòng)物。袋獾每天平均吃掉相當(dāng)于其體重15%的食物，但情況許可的話它們也會(huì)在半小時(shí)內(nèi)吃掉相當(dāng)于其體重40%的食物。

除了普通的肉和內(nèi)臟，袋獾也會(huì)吃掉獵物的毛皮和骨頭。農(nóng)民對(duì)袋獾的這種習(xí)性甚為歡迎，因?yàn)樗鼈兞钅切┠軌騻倚蟮睦ハx因?yàn)闆]有腐爛組織可吃而絕跡于農(nóng)場。

進(jìn)食對(duì)袋獾而言是社交活動(dòng)，而它們通常也在進(jìn)食的時(shí)候發(fā)出刺耳的聲音。有時(shí)會(huì)有12只袋獾一起進(jìn)食，叫聲在數(shù)公里外也可聽見。生物學(xué)家認(rèn)為，關(guān)鍵的適應(yīng)性行為有助于該物種的延續(xù)。他們的禮儀，飲食禮儀表明它們是共同進(jìn)餐還是攻擊對(duì)方。禮儀在效果上就像他們的聲音，袋獾至少有20種身體語言（包括它們那廣為人知、樣子兇惡的呵欠，這種哈欠的原因并不是疲勞！而是露出牙齒，威懾潛在的攻擊者）以及11種叫聲，每個(gè)動(dòng)作都具有內(nèi)容，比如畏懼、屈服或是攻擊并用以互相溝通。這些溝通渠道也被袋獾用來顯示自己的權(quán)威，可是袋獾之間仍不時(shí)進(jìn)行打斗。成年的雄性袋獾最具侵略性，而在它們身上也往往找到因?yàn)闋帄Z食物或配偶而打斗所產(chǎn)生的傷痕。

袋獾以它那獨(dú)特的嚎叫聲和暴躁的脾氣著稱于世，塔斯馬尼亞最早的居民因?yàn)楸灰雇磉h(yuǎn)處傳來的袋獾可怕的尖叫聲嚇壞了，因此稱它們?yōu)椤八柜R尼亞的惡魔”。

繁殖方式

雌性袋獾自2歲起每年發(fā)情一次。在發(fā)情時(shí)，雌性袋獾會(huì)制造多個(gè)卵子。袋獾是單配制的動(dòng)物。每年三月是交配期，交配不分晝夜地在受到遮蔽的空間進(jìn)行。雄性袋獾會(huì)互相斗毆以爭奪交配權(quán)，但如勝利者在交配后不加看守的話雌性會(huì)和其他雄性交配。

袋獾的妊娠期為31天，每胎生20至30只重0.18至0.29克、僅有米粒大小的幼崽。20只至30只剛剛降生的幼崽必須艱難的從產(chǎn)道爬進(jìn)只有四個(gè)乳頭的育兒袋中，它們會(huì)留在育嬰袋里約105天。在育兒袋里，脆弱而幼小的它們會(huì)被一種油性分泌物所包圍，這種分泌物可以在它們長出皮毛以前使它們的皮膚保持濕潤。不過因?yàn)槔锩嬷挥兴膫€(gè)乳頭，因此每胎只有四只幼崽能活下來（雌性幼崽的存活率比雄性高），而大多數(shù)幼崽則會(huì)在育兒袋中默默的夭折。和袋熊一樣，袋獾的育嬰袋是向后開口的，因此母親難以和子女直接交流互動(dòng)。

小崽在育嬰袋內(nèi)繼續(xù)迅速生長。在第15天后它們開始長出耳朵，緊接著長的是眼瞼和觸須（三部份的生長各相差一天）。第20天小崽會(huì)長出口唇，第49天開始長出皮毛，直至第90天左右長滿全身為止。它們的眼在長滿毛的前后（第87至93天）就能夠睜開，到第100天左右便會(huì)斷奶。再過5天，小崽便可離開育嬰袋，這時(shí)它們約重200克。與袋鼠不同，袋獾離開育嬰袋后便不會(huì)回去，但會(huì)留在母親的巢中約3個(gè)月，在10月至12月間開始外出，到次年1月獨(dú)立生活。袋獾母親每年只有約6星期的時(shí)間不需養(yǎng)育子女。

動(dòng)物園飼養(yǎng)的個(gè)體，平均壽命為8年零2個(gè)月。