基本介紹

犰狳，一種小哺乳動物，與食蟻獸和樹懶有近親關(guān)系，用似的盔甲似的骨質(zhì)甲保護自己。犰狳科，廣布美國南部和南美，覆蓋接合條帶或角質(zhì)骨板，能蜷縮成圓球以保護全身。趾具長爪，喜掘洞，齒釘狀，以昆蟲和其他無脊椎動物為食。大小不一，巨犰狳長約120厘米，稀有的粉紅仙犰狳體長約12厘米。

常見種類

犰狳是南美洲和中美洲特有的珍稀動物，它主要棲息在樹林、草原和沙漠地帶。犰狳科包括三科，如今僅余下犰狳科一科。犰狳共有9屬21種（有1屬1種已滅絕）。動物學(xué)家根據(jù)它的鱗片環(huán)帶數(shù)目多少，把這個龐大的動物家族分成如下幾類：三絆犰狳、六絆犰狳、九絆犰狳。如三條鱗甲帶的叫三絆犰狳。此外還有鎧鼴、裸尾犰狳、南美小犰狳、毛犰狳。其中有一種王犰狳（又稱大犰狳），其身長可達90cm，尾長50cm，簡直有半只豬那么大，屬犰狳中的老大。

生長與分布

犰狳科是貧齒目數(shù)量最多，分布最廣的一個科，包括8屬20種，分布于中美和南美熱帶森林、草原、半荒漠及溫暖的平地和森林。在非洲南部地區(qū)（博茨瓦納）也有出現(xiàn)過。

它們棲息在阿根廷南部到美國南部的草原和森林中。

形態(tài)及特征

大多數(shù)種類的犰狳，骨質(zhì)甲覆蓋頭部、身體、尾巴和腿外側(cè)；這層骨質(zhì)甲深入皮膚中，由薄的角質(zhì)組織覆蓋。頭部，前半部和后半部的骨質(zhì)甲是分開的。身體中間的骨質(zhì)甲成帶狀，可以靈活活動。在身體沒有骨盤的地方，長有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和長尖的嘴。前腳上生有有力的爪子，用于挖洞。

大犰狳（GiantArmadillo），身體長達1米，尾部51厘米。它可以用尾巴作支撐坐在屁股上。粉毛犰狳（PinkFairyArmadillo），或倭犰狳（Pichiciego），是最小的一種犰狳，長約15.24厘米，粉白色，它的盔甲與其他品種不同，只覆蓋頭頂和軀干。三帶犰狳（Three-bandedArmadillo）能夠把自己團成球保護自己。九帶犰狳（Nine-bandedArmadillo）是在美國發(fā)現(xiàn)的唯一一個品種，主要生活在北卡羅萊納州（NorthCarolina）到德克薩斯州。長約76.2厘米，雌性一般每年春天產(chǎn)下同卵四胞胎。

結(jié)構(gòu)上最明顯的特點是有關(guān)節(jié)的甲。這種由骨質(zhì)組成的鱗甲上還覆有角質(zhì)表皮。體上鱗甲形成各種式樣，但通常是一個頭盾及一系列頸部和身體大部分的保護盾板。在腹部和四肢盾板之間，柔軟的皮膚上有稀疏的毛。有些種類能卷曲，以保護易受傷害的四肢和腹部。頭骨長而背腹偏平。牙齒隨年齡增長而部分地丟失。所有犰狳四肢都很結(jié)實，前后足大而有鈍爪。除執(zhí)徐屬外，前后足都是五趾，后足常為足行性。

生活習(xí)性

大多數(shù)品種的犰狳白天生活在洞里，晚上出來找食物，它們吃白蟻、螞蟻、蛇、腐肉和植物。

與貧齒目其他種類相比，犰狳的食性和運動并無更引人注目的特化，大多數(shù)種類主要以昆蟲為食，但也吃些無脊椎動物和小型脊椎動物，或植物性食料。

體長12.5-100厘米，尾長2.5-50厘米，體重可達50千克以上；上體兩側(cè)和4肢外側(cè)常覆蓋著骨板與鱗板，構(gòu)成保護軀體的盔甲，這一盔甲由幾列可動的橫帶分成前后兩部，橫帶間由彈性皮膚連接，可將身體卷縮成球狀，以防御天敵侵害，耳小、舌能伸縮，前肢3-5指，指爪彎曲強大，后肢5趾，具爪，牙齒細小、釘狀，終生生長。

犰狳區(qū)別于其他動物的最明顯特征是它的一副鱗狀鎧甲。就是因為這副甲胄，它被西班牙征服者冠以“披甲豬”之稱。西班牙人在中美洲肆虐的時代，他們常常見到阿茲臺克部族人中的小販，在村鎮(zhèn)的集市上用犰狳肉換取可可豆。他們也注意到犰狳肉“非常美味可口”。

犰狳均是地棲生活，屬夜行性動物，晝伏夜出，是雜食性，多吃甲蟲、蠕蟲、白蟻、黑蟻、蝗蟲、蜥蜴、鳥蛋、堅果和蛇類等。更有趣的是，犰狳特喜歡吃腐爛的動物尸體，在草原上哪里有死牛、死馬及其它動物腐爛的尸體，哪里就有犰狳在打洞，它們可以輕而易舉地獲得這些食物。

白日，犰狳躲在自然形成的洞穴或自掘的洞穴里，洞穴狹窄，截面為圓形，直徑大概有20.32-25.4厘米，有時可達63.5厘米長。通常地穴有幾處分支，其中的一個終止在一個巢穴處。巢穴里面鋪著柔軟的樹葉和干草。一只能干的犰狳能打幾個洞穴，每個又都有幾處出口。這些洞口隱藏在樹根間、空樹干里或堤腳下。在昆蟲食物供不應(yīng)求時，犰狳就會增加覓食時間，連白天也外出活動。

繁殖方式

一年中的任何時候都可繁殖，并且每胎都生4只。

雌雄犰狳一般占據(jù)不同的領(lǐng)地。當(dāng)夏末交配季節(jié)到來時，雄犰狳就出發(fā)去尋找雌性配偶。交配后，它們再度分道揚鑣。犰狳在孕期有一種獨特的生理機能。一個受精卵會很快分裂為獨立的兩個，然后再分裂為獨立的四個。四個受精卵具有絲毫不差的染色體結(jié)構(gòu)。然后這種分裂停止，它們在輸卵管中“暢游”一個月左右進入子宮。一般同一胎出生的幼犰狳都具有同一性別。這一現(xiàn)象使科學(xué)家有機會研究同一組基因是如何對動物后代的生長和發(fā)育發(fā)揮影響的。

小犰狳在每年三月后或四月出生，那時食物豐饒。出生時的小犰狳身體發(fā)育幾近完成。除了身體大小，各方面都幾乎和成年犰狳一樣。它們的甲胄柔軟，易于彎曲。隨年齡的增加，鎧甲會變硬。出生后幾個小時，小犰狳就已經(jīng)可以跟著媽媽去夜襲覓食了，兩個月后小犰狳就要斷奶，各自外出尋找自己的領(lǐng)地去。小犰狳兩到三年成熟，除非發(fā)生意外，壽命一般為10-15年。