生長(zhǎng)與分布

主要棲息在尼羅河上游或東非熱帶人跡罕至的湖泊、沼澤地帶。

鯨頭鸛分布于非洲中央內(nèi)陸，大多數(shù)生活在蘇丹，分布于中非共和國(guó)、剛果民主共和國(guó)、盧旺達(dá)、南蘇丹、蘇丹、坦桑尼亞聯(lián)合共和國(guó)、烏干達(dá)、贊比亞。

旅鳥：埃塞俄比亞。

形態(tài)及特征

鯨頭鸛是一種像鸛的鳥類，體型高大，平均有1.2米高，體重4000-7000克，翼展達(dá)到2.6米。大小似白鸛，頭尤其巨大，也是現(xiàn)存頭最大的鳥。長(zhǎng)有一張非常有趣、可愛(ài)的面部。它那巨大、斑駁的喙部使其顯得更具魅力。巨大鳥喙看起來(lái)就像一個(gè)鯨魚的頭部，眼睛位于頭部的前端，和貓頭鷹的眼睛長(zhǎng)在同一平面上。喙寬大而粗壯，是世界上最寬鳥喙，寬12厘米，嘴端下彎成勾狀，鳥喙的作用非同小可，不僅尖端尖銳異常，而且周邊也像快刀般的鋒利，能夠穿透鱷魚厚厚的皮膚，并且上下兩片如此夾緊獵物，就像一個(gè)工件被夾在鉗工的老虎鉗上。

全體羽毛為石板灰色，背部有綠色光澤，尾較短，頭后有短羽冠。外形最突出的特征，是具有很大的頭和木靴子樣特別厚而大的嘴。不過(guò)它的嘴看著很重，其實(shí)很輕。雌雄羽毛同色，僅在形體大小上有差別，雌鳥略小。幼鳥多褐色，背部無(wú)綠色光澤。鳥喙顏色為黃綠色，虹膜白色至淡黃色，腳黑色。

生活習(xí)性

通常單獨(dú)或成對(duì)生活，全夜行性。白天隱藏在草叢或葦叢中，黃昏出來(lái)覓食，很少有人發(fā)現(xiàn)它們。然而人在浮島附近休息時(shí)卻可能看到它在濕地上空翱翔，飛翔時(shí)姿態(tài)像鷺或鵜鶘那樣頭頸彎曲成“Z”形。不鳴叫（鳴管肌退化），卻能發(fā)出像白鸛似的“嗒、嗒”聲。另外，滑翔中也能發(fā)出大的響聲。

主要以肺魚、六須鲇魚等魚類為食，也捕捉小鱷魚、甲魚、水蛇、蝸牛、青蛙等動(dòng)物作為食物，偶爾捕食蜥蜴、烏龜、老鼠、小雞或幼年鱷魚。它們將身體隱藏在水邊高度適當(dāng)?shù)拿艿乃輩仓校却蹲将C物。到了旱季，沼澤干涸，就掘食潛入泥土中的肺魚，這種鳥笨拙的嘴很適合捕捉魚和青蛙，特別是肺魚和鯰魚。

繁殖方式

鯨頭鸛通常單獨(dú)生活，領(lǐng)地面積約3平方千米，在筑巢期一般在旱季就開(kāi)始，領(lǐng)土意識(shí)很強(qiáng)，夫妻聯(lián)手保衛(wèi)，并對(duì)天敵或潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的巢進(jìn)行破壞。雨季時(shí)繁殖，卵產(chǎn)在雨季后期，在烏干達(dá)是4～6月?；橐龇绞綖橐环蛞黄拗疲菩鄱B在近水濕地的或小島的蘆葦草叢中用樹(shù)枝和蘆葦建巢，巢直徑約為1-2米，可持續(xù)使用幾年，雌鳥參預(yù)雛鳥的繁殖和飼養(yǎng)。筑巢的周期持續(xù)大約6-7個(gè)月，窩的直徑約1米。卵污白色，雌鳥每次產(chǎn)卵1-3枚，通常2枚，但常常只育活一只雛鳥。雌雄交替孵卵，孵化期約30天。雙親共同哺育雛鳥約3個(gè)月，雛鳥孵化后，成鳥會(huì)用雙翼遮陽(yáng)，小鳥在旱季末期羽毛豐滿，大約要60天，95天后離巢，105-112天起飛，完全獨(dú)立要140天以后，其后雙親還要養(yǎng)活它們一些時(shí)日。性成熟大約3或4歲，壽命約36年。