獅子簡稱獅，中國古稱狻猊。是一種生存在非洲與亞洲的大型貓科動(dòng)物，是現(xiàn)存平均體重最大的貓科動(dòng)物。

獅子體型大，軀體均勻，四肢中長，趾行性。頭大而圓，吻部較短，視、聽、嗅覺均很發(fā)達(dá)。犬齒及裂齒極發(fā)達(dá)；上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖；臼齒較退化，齒冠直徑小于外側(cè)門齒高度。皮毛柔軟。前足5趾，后足4趾；爪鋒利，可伸縮。尾較發(fā)達(dá)。有“草原之王”的稱號(hào)，是非洲頂級(jí)的貓科食肉動(dòng)物。野生非洲雄獅平均體重240千克，全長可達(dá)3.2米。獅子的毛發(fā)短，體色有淺灰、黃色或茶色，雄獅還長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。

獅子通常群居生活，一個(gè)獅群約有8到30個(gè)成員，平均為17頭。其中往往包含連續(xù)的幾代雌獅，至少一頭成年雄獅和一些成長中的獅幼仔。雌獅構(gòu)成了獅群的核心，它們極少離開出生地。獅群包含2頭成年雄獅，但是肯定只有一頭是領(lǐng)頭的。成年雄獅往往并不和獅群呆在一起，它們不得不在領(lǐng)地四周常年游走，保衛(wèi)整個(gè)領(lǐng)地。一般它們能夠在獅群中做幾個(gè)月到幾年的頭領(lǐng)，這要看它們是否有足夠的能力擊敗外來雄獅。

每一個(gè)獅群的領(lǐng)地區(qū)域相當(dāng)明確，在獵物充足的地方可以小到20平方千米；而在獵物稀疏的地域中它們也許不得不建立大到400-1500平方千米的領(lǐng)地。幼小的雄獅長足夠強(qiáng)大百（一般為5歲）后將擊敗某個(gè)獅群的老國王而成為新的統(tǒng)治者。多數(shù)雌獅成熟后留在原來的獅群里，個(gè)別則被趕走然后加入別的獅群。獅群的成員們一般會(huì)分散成幾個(gè)小群體來度過每一天，而當(dāng)聚獵殺戮或者集體進(jìn)餐時(shí)它們將匯集到一起。與其他貓科動(dòng)物最不同的是，獅子屬群居性動(dòng)物，是地球上最強(qiáng)大的貓科動(dòng)物之一，非洲的其他貓科動(dòng)物很難與之抗衡。