雪豹是一種重要的大型貓科食肉動(dòng)物和旗艦種，由于其常在雪線附近和雪地間活動(dòng)，故名“雪豹”。雪豹具有高度發(fā)達(dá)的分配血液、調(diào)節(jié)呼吸等技能。

雪豹是高原地區(qū)的巖棲性的動(dòng)物。經(jīng)常在永久冰雪高山裸巖及寒漠帶的環(huán)境中活動(dòng)，在祁連山4500米以下至4100米以上的山頂脊部，在珠穆朗瑪峰北坡5400米高的雪地上曾見(jiàn)雪豹的足跡。常棲于海拔2500~5000米高山上。夏季可在3000~6000米的高山上見(jiàn)到，冬季多隨著食物的遷徙而下降至2000~3500米。有的雪豹在冬季仍生活在5000米的高山上。雪豹并非全部都生活在海拔高的地方或是山上，內(nèi)蒙古包頭以西約10公里的烏拉山（最高僅2185米）一帶的雪豹常年是在1000米左右的環(huán)境中生活。也有居住在600~1500米高的草原地帶。