獰貓?bào)w型中等，頭體長60-92厘米，尾長23-31厘米，肩高38-50厘米，重量13-18公斤，雄性較大，為小型貓科動(dòng)物。

獰貓主食嚙齒目和野兔，偶爾會(huì)攻擊瞪羚、小型羚羊或年幼的鴕鳥。獰貓很挑食，且會(huì)拋棄捕抓到的哺乳動(dòng)物的內(nèi)臟，部份會(huì)拔掉蹄兔目和更大型獵物的毛發(fā)，且會(huì)除清皮膚上的肉以避免吃到毛。但是，它會(huì)吃小鳥的羽毛，且可容忍腐肉。它最為人所知的是其捕鳥的技能；獰貓可以抓到飛行中的鳥類，有時(shí)一次可抓超過兩只。獰貓可以跳得且爬得特別地高，這可以使其比其他食肉目更易捕抓到蹄兔目的動(dòng)物。