分布于澳大利亞(北領(lǐng)地,昆士蘭,西澳大利亞)、中國、厄瓜多爾(加拉帕戈斯)、埃及(非洲部分)、厄立特里亞、法屬波利尼西亞、印度、印度尼西亞、伊朗伊斯蘭共和國、日本(本州)、肯尼亞、馬達(dá)加斯加、墨西哥、密克羅尼西亞聯(lián)邦、莫桑比克、新喀里多尼亞、阿曼、巴基斯坦、沙特阿拉伯、索馬里、南非(東開普省,夸祖魯-納塔爾)、斯里蘭卡、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞聯(lián)合共和國、美國(加州,夏威夷島)、也門(索科特拉島,南也門)。
淺海長尾鯊體頗粗大,亞圓筒形,背面圓凸,腹面平坦。頭較長,略側(cè)扁,亞圓錐形,約為全長的1/6。尾特別長,比頭和軀干長1.5倍余。吻短而鈍尖。眼大,圓形,瞳孔垂直,無瞬膜。吻長比眼徑大1.8倍,位于口裂前端上方。鼻孔小而平橫,內(nèi)側(cè)位;前鼻瓣具一細(xì)小三角形突出,距口比距吻端為近??诨⌒?,口前吻長比口寬約大1.3倍;唇褶內(nèi)側(cè)位。上唇褶狹長,口閉時半露,約為上頜長之半,下唇褶很短,僅口開時可見,長約等于上唇褶的1/4。齒小,中齒頭斜三角形,向外傾斜,外側(cè)具1-2小齒頭;2行在使用,無正中齒。上半頜和下半頜每行都20齒,在前方者較大,后方者很小。噴水孔微小,細(xì)狹,裂縫狀,位于眼后口角上方,與眼的距離比眼徑為小。鰓孔5個,頗小,第三鰓孔與眼徑約相等,最后2個距離較近,位于胸鰭基底上方,第三和第四鰓孔最寬,最后一個約與第一個等寬。盾鱗具3棘突1縱嵴。
第一背鰭頗小,鰭高小于基底加下角,起點后于胸鰭里角有一相當(dāng)距離,前緣微凸,后緣下部凹入,上角鈍圓,下角尖突。第二背鰭很小,幾位于臀鰭與腹鰭中央上方,上角圓,下角尖突。尾鰭很長,腰刀形,大于全長之半;上葉不發(fā)達(dá),僅見于尾端近處;下葉前部作大三角形突出,中部低而延續(xù)近尾端,后部作小三角形突出,與上葉連合,中部與后部間無缺刻。臀鰭與第二背鰭同形同大,起點后于第二背鰭基底,后者的后角伸達(dá)于其基底中部上方。腹鰭比第一背鰭稍小,后緣深凹,外角鈍圓,里角尖突,鰭腳管形,略平扁,后端細(xì)尖。胸鰭鐮刀形,前緣圓凸,比第一背鰭前緣長2.16倍,外角鈍圓,后緣凹入,里角圓突。
體黑褐色,腹面淺褐色;背鰭、尾鰭下葉、腹鰭、胸鰭邊緣都細(xì)狹黑褐色。
屬于大洋性大型鯊魚,但有時會出現(xiàn)於近海??梢岳闷溟L形尾擊昏獵物,主要捕食群游魚類及頭足類。卵胎生,胎兒在子宮內(nèi)有同種相殘習(xí)性,一胎可產(chǎn)下至少2尾幼鯊,剛產(chǎn)下之幼鯊體長可達(dá)96厘米左右。