黑白兀鷲是一種大型非洲禿鷲，體長(zhǎng)85-107厘米，翼展230-260厘米，體重6.4-9千克。雄鳥(niǎo)及雌鳥(niǎo)很相似，和其他禿鷹一樣，在飛行中切割出一個(gè)獨(dú)特的輪廓，它們具有寬大的翅膀，一個(gè)短方形的尾巴。

黑白兀鷲一般在海拔6000米飛行度，是已知的飛得最高的鳥(niǎo)，能在11000米的高空飛行。黑白兀鷲生活在非洲較為干旱的山區(qū)地方復(fù)，如半沙漠及沙漠邊緣。是高度社交的鳥(niǎo)類，并會(huì)組成大群生活。它們可以以高達(dá)每小時(shí)35公里的速度飛行，到離開(kāi)鳥(niǎo)巢150公里以外的地方覓食。它們的鳥(niǎo)巢會(huì)筑在巖礁上，或是在金合歡樹(shù)上。當(dāng)日出兩小時(shí)后熱氣流上升時(shí)，它們會(huì)離開(kāi)鳥(niǎo)巢，在平原上覓食。它們可以等上幾日待掠食者離開(kāi)尸體。有時(shí)也會(huì)獵食活的獵物。它們一般都很安靜，只會(huì)在鳥(niǎo)巢內(nèi)或尸體旁才會(huì)發(fā)出叫聲。