安第斯禿鷹是所有鳥類中翅膀面積最大的。安第斯禿鷹一般都是黑色的，雄性頸部有一個特別的白色“領結”，它們翅膀上有白色的標記。跟它們的親屬加州禿鷹一樣，安第斯禿鷹也是禿頭。安第斯禿鷲是一種瀕臨滅絕的肉食猛禽鳥類，身軀1.2米，冀展3.2米，體重15千克左右，平均可達壽命72歲。因為它們過于龐大（最重可達15公斤），所以即使是3米的翼展也需要一樣幫助才成。因此，這種鳥樂于生活在多風的區(qū)域，這樣它們就可以在上升的熱氣流中省力滑翔。正如它們的名字所暗示的，安第斯禿鷹多見于山地，但是也有些生活在多海風的海岸，甚至在多熱氣流的沙漠地帶。

安第斯禿鷹是腐食動物，所以它們始終在高空飛翔中尋找動物尸體來果腹。它們喜歡食用大型動物，不論是野生的還是家養(yǎng)的。它們在自然界中擔任著清潔工的重要職責。生活在海岸的禿鷹食用死去的海洋動物，例如海豹或者海魚。安第斯禿鷹沒有利爪，不過有時候它們會襲擊鳥巢獲取卵甚至幼鳥。