生長與分布

在悉尼任職3年，逐漸領(lǐng)悟了澳大利亞是一個(gè)“騎在羊背上的國家”的含義。羊，無處不在，它和自然渾然一體，與國家的發(fā)展密不可分。說“羊創(chuàng)造了一個(gè)民族、一個(gè)國家”，一點(diǎn)不為過。

澳大利亞是南太平洋的一個(gè)大陸，廣袤的澳大利亞大地氣候宜人，水草豐茂，適于養(yǎng)殖綿羊。1798年，約翰·麥克阿瑟從西班牙引進(jìn)美利奴良種綿羊。據(jù)說美利奴羊在2000年前還是野羊，中世紀(jì)逐漸在西班牙成為家畜，并被當(dāng)作獎(jiǎng)品或禮物饋贈(zèng)。經(jīng)過幾代人的艱苦奮斗和鍥而不舍的努力，美利奴羊在澳大利亞不斷繁育、改良、發(fā)展，養(yǎng)羊業(yè)成為澳大利亞的一大支柱產(chǎn)業(yè)。2013年，全澳7萬個(gè)美利奴羊養(yǎng)殖場中有1．6億頭羊，其中80%是純種美利奴羊，占世界美利奴羊總數(shù)的70%，其余的也帶有美利奴血統(tǒng)。澳大利亞是名副其實(shí)的“美利奴綿羊王國”。

形態(tài)及特征

高山美利奴羊外貌具有典型的美利奴羊品種特征,體質(zhì)結(jié)實(shí),結(jié)構(gòu)勻稱,體型呈長方形。公羊有螺旋形大角或無角,母羊無角。公羊頸部有橫皺褶或縱皺褶,母羊有縱皺褶, 公、母羊軀體皮膚寬松無皺毛白色呈毛叢結(jié)構(gòu)、整齊均勻、密度大、光澤好、閉合性良好、油汗白色或乳白色、彎曲正常,羊毛纖維直徑主體19.1~21.5μm。細(xì)毛著生在頭部至兩眼連線,前肢至腕關(guān)節(jié),后肢至飛節(jié)處。