上海市群眾藝術(shù)館建于1956年12月30日,至今已有55年的歷史,(早在民國時期,上海就設(shè)有“市立通俗教育館”后改稱為“市立民眾教育館”,始建于1912年,首任館長柳亞子)。“文革”時期,市群藝館解體。1979年經(jīng)中共上海市委宣傳部批準(zhǔn)重新恢復(fù)建制。長期以來,曾在市百一店樓上、外灘現(xiàn)俄羅斯領(lǐng)事館、長樂路周信芳故居、黃陂北路226號原美術(shù)館、復(fù)興中路文化廣場等地臨時辦公,先后搬遷16次。2001年6月,搬遷到現(xiàn)址(原上海市戲曲學(xué)校)。2006年經(jīng)市政府批準(zhǔn),在現(xiàn)原址進(jìn)行了擴(kuò)建改造?,F(xiàn)有建筑面積17300多平方米。
市群藝館的功能定位在其歷史沿革中始終是與時俱進(jìn)的。五十年代以掃盲教育為主,六十年代以開展群眾性文藝活動為主,1979年恢復(fù)建制后,盡管多次搬遷,條件窘迫,仍在上海群眾文化工作領(lǐng)域取得不少成績。隨著公共文化服務(wù)體系建設(shè)的興起,我館在實踐中不斷探索自身的功能定位,各級黨委和領(lǐng)導(dǎo)也給予高度關(guān)心和指導(dǎo)。新館建成后它將是廣大市民群眾享受公共文化服務(wù)的重要場所,是全市群眾文化創(chuàng)作、培訓(xùn)、活動、理論研究等業(yè)務(wù)工作的組織指導(dǎo)和協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu),是引領(lǐng)示范全市群眾文化發(fā)展的重要基地。同時還承擔(dān)了“上海東方社區(qū)文藝指導(dǎo)中心”和“上海市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心”的工作職能。
根據(jù)國務(wù)院辦公廳(2002)7號文《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)基層文化建設(shè)的指導(dǎo)意見》和中組部、文化部等四部委(2001)22號文件對群眾藝術(shù)館性質(zhì)和任務(wù)的歸納,上海市群眾藝術(shù)館是“政府設(shè)立的公益性文化事業(yè)機(jī)構(gòu)”,是“承擔(dān)政府公共文化事業(yè)、繁榮群眾文化的主導(dǎo)性業(yè)務(wù)部門”;是“組織、指導(dǎo)、開展群眾文化活動,保護(hù)和弘揚民族民間文化”、營造良好城市人文環(huán)境的重要載體之一,是向“社會開放、為群眾提供公共文化服務(wù)的場所”,在構(gòu)建和諧社會和公共文化服務(wù)體系建設(shè)進(jìn)程中具有基礎(chǔ)性地位和重要作用。