主要經(jīng)歷

寓居江南

當元仁宗延祐年間，羅貫中父為絲綢商人。元代中期，由于滅宋戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷逐漸平息，社會的經(jīng)濟、文化重心也開始由北方轉移到了南方。南宋的故都杭州不僅成為人口云集、商業(yè)發(fā)達的繁華城市，也成為戲劇演出和“說話”藝術發(fā)展的重要中心。因此，不少北方的知識分子、“書會材人”，如關漢卿、鄭光祖等人，都先后搬遷到了杭州一帶。身為小說兼雜劇作家的羅貫中，也必然受到這一社會潮流的影響，成為這類南遷作家中的一個。7歲開始，他在私塾學四書五經(jīng)。14歲時母親病故，于是輟學隨父親去蘇州、杭州一帶做生意。但是羅貫中對商業(yè)不感興趣，在父親的同意下，他到慈溪隨當時的著名學者趙寶豐學習。羅貫中號“湖海散人”，這個稱號就寄寓著漫游江湖、浪跡天涯的意味。大約在公元1345～1355年間，他來到了杭州。許多說話藝人在這里說書，一些雜劇作家，也在這里活動。羅貫中與志同道合者為友。加上他對民間文學又極其喜愛，到了這里，自然不愿離開遠去。

有志圖王

元惠宗至正十六年（1356年），羅貫中辭別趙寶豐，“有志圖王”的羅貫中到農(nóng)民起義軍張士誠幕府作賓。起事稱霸的張士誠是滅元功臣。第二年在羅貫中的建議下，張士誠打敗了朱元璋的部下康茂才的進攻。同年，張士誠的弟弟兵敗被元朝俘虜，張士誠只好投降。降元后，張士誠貪圖享樂。到至正二十三年，張士誠看到元朝沒落，又再次稱王。包括羅貫中在內(nèi)的許多幕僚都建議暫緩稱王，但是不被采納。劉亮、魯淵等人紛紛離去，羅貫中自此對張士誠失去了信心，返回老家太原。至正二十三年（公元1363年）九月，不久，羅貫中也離開了張士誠，再次北上，到至正二十六年，羅貫中又回到了杭州?！度龂就ㄋ籽萘x》的寫作，當在該年以后。這時，他已是五十多歲的人了，對歷史、對人生都有了比較成熟的看法，完全具備了創(chuàng)作《三國志通俗演義》的條件。到明太祖洪武三年（公元1370年），羅貫中已寫了十二卷，之后卷數(shù)的寫作，是洪武四年以后的事了。

在羅貫中寫作《三國志通俗演義》期間，施耐庵從蘇州遷移到興化，并在洪武三年逝世。為了紀念他的師傅施耐庵，羅貫中在完成《三國志通俗演義》之后，決定加工、增補施氏的《水滸傳》。成書于洪武四年至十年之間。在加工、增補《水滸傳》的同時，羅貫中繼續(xù)創(chuàng)作歷史演義系列作品。

發(fā)憤著書

元朝末年，天下大亂，群雄并起，他也曾參與其中。明人王圻在《稗史匯編》中，稱他是一位“有志圖王者，乃遇真主”，也就是看到天下將不免落到朱元璋手里，才不得已淡出江湖。不久，羅貫中遠走江南，流寓于江、浙一帶，以小說抒寫其“圖王”霸業(yè)之胸襟。圖王未果，發(fā)憤著書。

不過，這也可能只是一個傳說。因為清顧苓《塔影園集》卷四《跋水滸圖》記載“羅貫中客霸府張士誠”，這與“有志圖王者”的形象不符合。這兩則記載雖有矛盾的地方，但足以表明羅貫中在元末曾經(jīng)想有所作為，“傳神稗史”，只是在現(xiàn)實中失敗后無奈的選擇。

明朝建立后，朱元璋為了鞏固自己的地位，曾令各行省連試三年。由于曾與朱元璋為敵，羅貫中不得不放棄了讀書人步入官場的機會。明洪武14年，羅貫中寫出了《三遂平妖傳》(20回本)，此后，便一發(fā)而不可收，創(chuàng)作了《殘?zhí)莆宕费萘x傳》《隋唐志傳》等著作。

有專家認為，“有志圖王”的早期經(jīng)歷與其晚年的特殊心境，是羅貫中偏好政治歷史題材小說，并在這類小說上取得藝術成功的關鍵。一是用三國故事作為題材寫出了《三國演義》，一是用兼歷史與英雄傳奇品質的梁山好漢故事編輯《水滸傳》（通行的說法，比如說《中國文學史》贊同由施耐庵原創(chuàng)、羅貫中編輯整理成書的說法）。

羅貫中在創(chuàng)作完了這些作品以后，已是六十幾歲的老人了。他為了出版這些作品，于洪武十三年左右從杭州來到了福建，因為當時福建的建陽是出版業(yè)的中心之一。但是，羅貫中的這一目的未能實現(xiàn)。羅貫中的創(chuàng)作才能是多方面的。他寫過樂府隱語和戲曲，但以小說成就為主。關于他的小說，《西湖游覽志馀》稱他“編撰小說數(shù)十種”，又相傳他寫過《十七史演義》。今存署名羅貫中的作品，除《三國志通俗演義》外，還有《隋唐志傳》、《殘?zhí)莆宕费萘x傳》和《三遂平妖傳》也和施耐庵一起編寫過《水滸傳》。

這些作品中《三國志通俗演義》的成就最高。全書以宏大的結構描繪了三國時期復雜的政治軍事斗爭，起自黃巾起義，終于西晉統(tǒng)一。作品譴責了統(tǒng)治者的殘暴和丑惡，反映了動亂時代人民的痛苦和對清明政治、對仁君的向往，體現(xiàn)了鮮明的“擁劉反曹”傾向?！度龂就ㄋ籽萘x》“文不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動。它把歷史和文學自然結合，有現(xiàn)實的描繪，又充滿了浪漫主義的傳奇色彩。羅貫中《三國志通俗演義》現(xiàn)存最早刊本為嘉靖本，最為流行的本子是清代毛綸、毛宗崗父子的修改本。除小說創(chuàng)作外，賈仲明《錄鬼簿續(xù)編》說他“樂府隱語，極為清新”。他現(xiàn)存戲曲作品有《趙太祖龍虎風云會》雜劇。雜劇的基本思想和《三國志通俗演義》類似，描寫君臣之間的親密關系，并希望通過“正三綱、謹五?！眮斫Y束奸雄爭霸造成的悲慘局面。

大約在公元1385～1388年間，羅貫中活了七十歲，在宋代民族英雄文天祥的故里廬陵（今江西吉安）逝世。

主要作品

劇本：《宋太祖龍虎風云會》《忠正孝子連環(huán)諫》《三平章死哭蜚虎子》。

小說：《隋唐兩朝志傳》《殘?zhí)莆宕费萘x》《三遂平妖傳》《粉妝樓》與施耐庵合著的《水滸全傳》《三國演義》等

貢獻影響

羅貫中被稱為中國章回小說的鼻祖，他的章回小說特色是分章敘事，分回標目，每回故事相對獨立，段落整齊，但又前后勾連、首尾相接，將全書構成統(tǒng)一的整體。且已經(jīng)分卷分目，目錄文字也很講究。今見最早的嘉靖壬午（1522）刻本《三國志通俗演義》，每回標題都是單句七字。他與施耐庵合著的《水滸傳》每回的標題已是雙句，大致對偶。除分回立目之外，他的章回小說還保存了宋元話本中開頭引開場詩，結尾用散場詩的體制。正文常以“話說”兩字起首，往往在情節(jié)開展的緊要關頭煞尾，用一句“欲知后事如何，且聽下回分解”的套語，中間又多引詩詞曲賦來作場景描寫或人物評贊等。

他的章回小說在體制上得以定型的同時，在藝術表現(xiàn)方面也日趨成熟。他的作品文學特點主要表現(xiàn)在：成書過程從歷代集體編著過渡到個人獨創(chuàng)；創(chuàng)作意識從借史演義，寓言寄托，到面對現(xiàn)實，關注人生；表現(xiàn)題材從著眼于興廢爭戰(zhàn)等國家大事，到注目于日常生活、家庭瑣事；描寫的人物從非凡的英雄豪杰，到尋常的平民百姓；塑造的典型從突出特征性的性格到用多色、動感的筆觸去刻畫人物的個性；情節(jié)結構從線性的流動，到網(wǎng)狀的交叉；小說的語言從半文半白，到口語化、方言化；如此等等，都足以說明羅貫中的章回小說在中國的小說史上所取得的巨大成就。這也為明代中后期的白話短篇小說出現(xiàn)鼎盛的局面，發(fā)展得更為精致奠定了厚實的基礎。

羅貫中是中國文學史上一位有特殊貢獻的作家。他所寫的小說很多，都是以亂世為題材，中國歷史上只有七個分裂的時代，羅貫中就寫了其中三個，除《三國演義》外，相傳還有《隋唐志傳》《殘?zhí)莆宕费萘x傳》和《三逐平妖傳》等著作，也曾參與了《水滸傳》的編纂、創(chuàng)作。他亦能詞曲，所作的雜劇，今所知者，有《宋太祖龍虎風云會》《忠正孝子連環(huán)諫》《三平章死哭蜚虎子》三種，后二種已佚去。羅貫中經(jīng)歷了元末的社會大動亂，目睹現(xiàn)實的紛爭，對人民苦難深重的生活處境比較了解，對他們的理想追求也有所認識。他從事小說創(chuàng)作的動機，一方面“無過于泄憤一時，取快四載”，另一方面，也是為了改變當時話本藝術中存在的弊端，為民眾，為說話藝人提供一個好的、方便的說話底本。他從社會的、文學的需要出發(fā)，對幾種在民間影響較大的話本小說材，進行了搜集、整理、充實等扎實的新創(chuàng)工作。羅貫中的作品，尤其是《三國演義》的出現(xiàn)，標志著中國古代小說從“話本”階段向長篇章回體過渡的完成，揭開了中國小說發(fā)展歷史嶄新的一頁。

羅貫中的藝術造詣，首先得益于他對歷史資料的諳熟、對歷史人物的深刻了解。他吸收了陳壽的《三國志》的長處，取得了民間話本《說三分》的精華，收集了數(shù)以百計的大小故事。他對成百上千的帝王將相謀臣武夫的姓名、性格特征，甚至不少人物的社會關系、歷史命運和仕途風云，都了如指掌。這一番廣采博納、熟記活用的功夫，是羅貫中將一百年歷史盡收眼底、聚整世紀風云于筆端的底氣所在。

矛盾沖突，是歷史小說的最誘人之處。作者可以用它來造勢，用它來展示人物行動和推動故事情節(jié)的發(fā)展。羅貫中的拿手好戲之一，是善于造勢。造成緊張的形勢，以此作為矛盾沖突的原動力。

羅貫中最善于寫戰(zhàn)爭，《三國演義》中的上百場戰(zhàn)爭都寫得各具特色，無一重復。赤壁之戰(zhàn)，尤其寫得精彩。赤壁之戰(zhàn)的第一個特色是兩國開戰(zhàn)，三方參與；既有大量的軍事活動，又有大量的外交活動，將三國時期的主要謀臣戰(zhàn)將都引人這些活動之中。第二個特色是推進和解決矛盾的方法是以斗智、伐謀為主，而不是以交鋒為主。作品中大量描寫和記敘的是文戰(zhàn)而不是武戰(zhàn)。第三個特色是時代特征，赤壁之戰(zhàn)之前是諸多軍閥混戰(zhàn)時期，而赤壁之戰(zhàn)的一把火，燒出了半個世紀的三國鼎立的歷史。第四個特色是地理特征，曹操、孫權雙方，中間橫著一條長江，這條長江上垂高天，下接厚地，渺乎蒼蒼，浩乎無際，或大霧迷天，或驚濤拍岸。于是作戰(zhàn)雙方，都圍繞這一條大江大做文章。這條大江的陰晴變化，時刻都影響著作戰(zhàn)雙方的戰(zhàn)略戰(zhàn)術。第五個特色是多重矛盾相互交叉，既有敵我之間的矛盾如曹操要滅孫權，又有盟軍內(nèi)部的矛盾如周瑜要殺諸葛亮；既有明槍、有暗箭、有勾結、有背叛、有正義的伸張，又有陰謀的破滅。第六個特征是：矛盾斗爭的結果出人意料：最強者敗，最弱者勝；兵最多者敗得最慘，兵最少者獲利最大。

羅貫中最突出的成就，就是塑造出了永遠都光芒四射的典型人物。這些人物，幾百年來都活躍在中國的舞臺上，印在中國老百姓的心坎里。

情節(jié)曲折而新奇，語言個性化而凝練，也是羅貫中的歷史小說的一個特征。

人物評價

羅貫中不僅是公認中國最早的章回體小說之一、“歷史演義”類型的開山作《三國演義》的作者，而且分別被認為開創(chuàng)了章回小說中“英雄傳奇”和“神魔小說”類型的《水滸傳》和《三遂平妖傳》的作者都有包含羅貫中的說法，而另一大類“世情小說”則源自改編自《水滸傳》情節(jié)的《金瓶梅》。由此可以認為，羅貫中一人擔當了中國古典長篇章回體小說四大主要類別鼻祖（或至少鼻祖之一），對中國小說的發(fā)展有劃時代的意義。有人甚至稱羅貫中為“中國古代小說之王”。