新疆的許多少數(shù)民族都有使用小刀的習(xí)慣,哈薩克族也不例外,這和他們的生活有著密切的關(guān)系。
長期從事畜牧業(yè)生產(chǎn)的哈薩克男子差不多都有一把小刀。小刀是他們生活中的重要工具。宰殺牲畜、剝皮、收拾雜碎、修理鞍具、制作木制工藝品、吃肉、吃瓜、打獵等等都離不開小刀。在每天的生活中隨叫隨地都要用上小刀,小刀也成了男人們的裝飾品和陪伴品。在哈薩克族男子系的皮帶中,專門留有掛小刀的位置。男人們系上這種皮帶,顯得十分威風(fēng)。有的哈薩克牧民愿意用一只羊換取一把小刀,可見“沙木沙克”小刀的名氣之大。
一般的刀鞘都用羊、牛皮革來做,可隨身佩帶在腰上,使用起來十分方便。講究的要用銀、銅鑄成,上面鏤花紋或壓模成圖案,并在上面鑲嵌寶石,顯得瑰麗而珍貴,被人們視為精美的工藝品。有趣的是,還有人用馬鞭子做刀鞘,把小刀放在馬鞭子的把手里,并安有開關(guān),一般人不易發(fā)覺,但使用起來十分方便,騎馬時(shí)可做馬鞭,不騎馬時(shí)又用來做刀鞘。
哈薩克的刀子分為兩種:一種是30多厘米長的長刀;另一種是折刀。大多數(shù)男子都帶折刀。在折刀中又分大、中、小三個(gè)號。由于折刀小巧玲瓏,便于攜帶,所以深受人們的歡迎。
哈薩克小刀在式樣上也很多,如劍式、鷹嘴式等,刀把用金屬、牛角、塑料鑲面及混合用料,講究的還在刀把上鏤花紋和壓圖案,有的還鑲嵌金屬條、寶石、彩石做點(diǎn)綴品,使刀子顯得十分華麗。刀刃的制作也講究淬火、沾水、沾油等工藝,小刀的鋼材選擇也十分注意,大都用彈簧鋼板做刀的原料,使刀刃鋒利而堅(jiān)硬牢固,能長期使用。
在哈薩克族的部落里有專門從事制作各種小刀的民間匠人,他們手藝高超,技藝一代傳一代,而他們制作的各種精美鋒利的小刀,也被哈薩克群眾一代一代地傳下來。