生長與分布

分布于中國內(nèi)蒙古、甘肅、青海和新疆。哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦也有分布。生長在荒漠地區(qū)的沙地、河岸、農(nóng)田邊。耐旱，耐鹽堿，抗?jié)?，適應(yīng)力很強。

形態(tài)及特征

半灌木，高25-40厘米。莖直立，具細條紋，無毛或幼莖具短柔毛，從基部開始分枝，枝條平行上升。葉互生，卵形、倒卵形或倒圓卵形，長8-15毫米，寬5-10毫米，先端圓形，具短硬尖，基部楔形，全緣，無毛，具短柄。

總狀花序，腋生，花序軸變成堅硬的銳刺，刺長為葉的2-3倍，無毛，當年生枝條的刺上具花3-6（-8）朵，老莖的刺上無花；花長8-10毫米；苞片鉆狀，長約1毫米；花梗長1-3毫米；花萼鐘狀，長4-5毫米，被短柔毛，萼齒三角狀或鉆狀三角形，長為萼筒的三之一至四分之一；花冠深紫紅色，旗瓣倒長卵形，長8-9毫米，先端鈍圓或截平，基部楔形，具短瓣柄，冀瓣長圓形，長為旗瓣的四分之三，龍骨瓣與旗瓣約等長，子房線形，無毛。莢果線形，常彎曲，幾無毛。

栽培方法

駱駝剌全生育期播種當年灌水3次，除草1次，刈割1次。第二年灌水4次，刈割2次。

駱駝剌制成干草粉或顆粒料后，才可提高其利用價值。為了獲得有較多的產(chǎn)草量進行加工利用，而且保證其第二年的再生，要對其適時刈割。刈割高度對駱駝剌再生有很大影響。連根砍挖，雖可提高產(chǎn)草量，但株叢第二年全部死亡，連側(cè)生株都不存活，次年不再返青：距地表2厘米處刈割株叢，第二年春季能正常返青并增加分蘗。

駱駝刺剛萌發(fā)時進行放牧，造成嫩芽啃食嚴重，將影響當年的生長發(fā)育，應(yīng)避免放牧。待7至8月，駱駝剌成熟結(jié)實時放牧，此時不會影響駱駝刺產(chǎn)量，而且有利牲畜將脫落的種子踩入土中，增加種子的發(fā)芽。對于出現(xiàn)退化的草場可采取封育，此期間做好撫育管理，嚴禁放牧、割草和開墾，這樣，可以較快地促進草地的自然更新，提高草地生產(chǎn)力。

繁殖方式

駱駝刺根系發(fā)達，對其收集種子，可人工進行大面積種植。駱駝刺繁衍主要靠地下根蘗，因種子堅硬在干旱條件下不發(fā)芽，因此，用種子更新，播種前對種子要進行處理。一種方法是浸種，方法是10千克種子用15-20千克水，浸泡12-16小時，可提高發(fā)芽率。再就是用畜力研米石槽處理，壓裂種皮，發(fā)芽率可達90%以上。播種以秋季為好，秋季適合牧草生長，利于根系發(fā)展?？扇斯みM行點播，株矩20-30厘米，播種深度2-3厘米。

價值及其他

主要價值

飼用 

駱駝刺營養(yǎng)價值較高。據(jù)測定，疏葉駱駝刺花期粗灰分為8.80%，其中含鈣1.53%、磷0.15%、無氮浸出物46.24%、粗纖維21.56%、粗脂肪1.95%、粗蛋白質(zhì)12.56%。駱駝刺的可消化物質(zhì)含量也高，無氮浸出物及粗蛋白質(zhì)的可消化率達到60%-80%，粗纖維及脂肪消化率為40%。據(jù)報道，每50千克駱駝刺粉營養(yǎng)價值相當于40千克高粱，可作為家畜精料使用。

僅駱駝四季喜食青鮮駱駝刺，其他家畜很少采食，因其青鮮時含有特殊化學(xué)物質(zhì)。在該草春季返青時，有催肥抓膘作用，牛、羊喜食。刈割秋季開花、結(jié)實后的駱駝刺調(diào)制成干草，并制成干草粉或與其他草類混合飼喂，適口性好，家畜很愿意采食，可提高其利用價值。

藥用

刺糖是從駱駝刺葉上分泌出來的黃白色發(fā)粘的糖汁，凝成透明小顆粒，味甘、酸，性溫?zé)o毒。民間用于治療痢疾、腹瀉、腹痛消化不良等疾病。另外，駱駝刺的種子含油量高，尤其是不飽和脂肪酸的含量高。是一個重要的藥食物資源。

生態(tài)

駱駝刺在惡劣的生態(tài)環(huán)境中被作為防風(fēng)固沙的植物種之一，因其地上分枝多，株叢狀，草層較高，具良好的防風(fēng)固沙作用，根系發(fā)達，能適應(yīng)沙埋。同時駱駝刺因其根部可吸收積累一定量的鹽分，還可起到改善土壤質(zhì)量的作用。因此，從生態(tài)工程及系統(tǒng)工程綜合效益入手，按照可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略要求，在綠洲外圍建設(shè)以豆科植物駱駝刺為優(yōu)勢種的防護林及鹽化草甸，對于抑制草場退化、減輕干旱荒漠農(nóng)區(qū)綠洲的鹽漬化及沙化、保護及擴大綠洲等起著重要作用。