從乾隆年間到1949年,陜西巷開的都是頭等清吟小班。清吟小班并不只是皮肉生意,她們更多的是陪客人吃茶、宴飲、撫琴彈唱,弄曲填詞。
舊京妓女有“南班”、“北班”之分,“南班”——揚州、蘇州、杭州一帶的女子,文化素養(yǎng)高.色藝俱佳,能琴、棋、書、畫、笙、管、絲、弦,略通詩詞,多數(shù)還能做一手好菜。黃河以北的“北班”女子就差得太多了。賽金花、小鳳仙都是南班女子(小鳳仙所在的云古班在陜西巷二十二號,現(xiàn)為陜西巷旅館)。
內(nèi)有酒樓,澡堂、藥店、書茶館、鴉片館,自然,也有縫窮的、算命的,收破爛兒的、唱話匣子的?!皟稍阂惶谩薄獏⒆h院、眾議院,京師大學堂中的新貴舊貴都常光顧這里,如袁世凱的二兒子袁克文、名士楊度,云南都督蔡鍔、四川都督伊昌衡。1923年曹錕競選大總統(tǒng),選票的價格就是在八大胡同的清吟小班里定的。
賽金花的怡香院是北京市皮革公司職工宿舍。共住著七戶人家。
陜西巷,位于北京市宣武區(qū)大柵欄街道社區(qū)。為南北向胡同,南起珠市口西大街,北至鐵樹斜街,全長約500米。
陜西巷有著悠久歷史,據(jù)《京城胡同徐瀛速寫集》記載,明初,大量商戶云集前門外地區(qū),招商居貨,此巷聚集了許多陜西籍的木材商囤積木料,故名陜西巷。到了近代隨著北京城南文化的興旺,而成為當時北京南城最繁華的地點之一。凡是提及老北京南城的繁華之所,就有:“前門大街大柵欄,石頭胡同陜西巷”之說(此四處均連通,可由北自南一路游歷下來)。走訪陜西巷附近依然能夠看到兩邊多為二層青磚小樓式建筑(此建筑在當時多為戲園、茶社或妓院)現(xiàn)多改為民居雜院或旅館。
保存較完整的是胡同南口西側的“德壽堂”藥店,屬前店后廠式建筑。此藥店也是北京市歷史悠久的字號之一,主打產(chǎn)品是“牛黃解毒丸”、“大山楂丸”以及各種傳統(tǒng)中醫(yī)的“丸散膏丹”類藥品。
作為改革開放后,特別是進入二十世紀90年代以來,北京市最早的確立的個體戶市場街道,曾于南口處立有名為“陜西巷攤群市場”的牌樓,期間有各種攤位商販云集,是北京市當時最熱鬧的胡同之一。當然,在進入二十一世紀以來北京市對零散攤販進行了統(tǒng)一管理,加上兩廣街道(廣安門——廣渠門)建設的舊城改造,大量老住戶都已遷出,如今的陜西巷已經(jīng)逐漸的失去了往日的繁華。