生態(tài)功能

寄生無花果樹雖被稱為樹木扼殺者。卻也為雨林中的很多動(dòng)物提供了豐富的食物，而鳥類是受其恩惠最多的動(dòng)物。它們的主要食品既來源于無花果樹，反過來鳥類也成為寄生無花果樹種子的主要傳播者。通過鳥類的消化道，無花果樹的種子會(huì)散布在雨林中的各個(gè)地方。與其他的果樹有所不同，無花果一年四季都結(jié)果，因此在其他的果類青黃不接時(shí)，無花果便成為很多動(dòng)物賴以生存的食物。

與其他果樹不同，它們有著旺盛的精力，一年四季都能結(jié)果。所以，特別是在果類青黃不接之時(shí)，雨林中的很多動(dòng)物在食不果腹時(shí)均受到寄生無花果的恩惠。其中，鳥類受惠最多。為了報(bào)恩，這些鳥兒它們無論飛到哪里，都要把寄生無花果的種子帶到哪里播種。

寄生無花果和一種黃蜂的關(guān)系非同一般。雌黃蜂懷孕后會(huì)找到一個(gè)剛長出來的小無花果，從底部的小孔鉆進(jìn)去，同時(shí)把翅膀脫落下來，以減少穿行的阻力。它的產(chǎn)卵管觸到花的子房處，就會(huì)在里面產(chǎn)下卵。當(dāng)卵全部產(chǎn)完后，它也一命歸天了。等到無花果成熟的時(shí)候，黃蜂幼蟲也就完全成長起來。黃蜂刺穿花的子房對于無花果來說是一種悲，也是一種喜。悲的是只有那些授過粉、雌黃蜂又沒有在其中產(chǎn)卵的子房才會(huì)結(jié)出種子，喜的是幾百個(gè)品種的寄生無花果中的大多數(shù)都離不開這種黃蜂，只有它們才能夠?yàn)槠鋫鞣郏瑒?chuàng)造繁衍后代的條件。

種子傳播

在寄生無花果樹種子的傳播過程中，鳥類起到了至關(guān)重要的作用，但大部分種子都被拋撒在了雨林中的地面上，這些地方由于濃密的雨林枝葉的遮擋而終年不見陽光，因此種子也難以生根發(fā)芽。而另有少量的種子則恰好落在了雨林樹杈裂縫處所存留的濕潤的苔蘚與腐爛的樹葉中。對于如小米粒大小的無花果樹種子來說，這是一個(gè)理想的生長環(huán)境。在生長過程中它的根莖會(huì)順著所依附的樹干向下延伸。同時(shí)像堅(jiān)實(shí)的虎頭鉗一樣緊緊環(huán)繞住所依附的樹干。有些無花果樹的根莖會(huì)將寄主樹干完全包圍起來，看上去就像人工搭建的腳手架一樣。

代表樹木

澳大利亞門簾無花果樹，靠近澳大利亞凱恩斯的這棵門簾樹是北昆士蘭州最大的一棵樹。樹藤垂下15米直到地面，看上去就像一道門簾，成為阿瑟頓高原上最有名的一道風(fēng)景。這棵門簾樹可稱得上是一個(gè)十足的“壓制者”。通常，這些寄生無花果樹在另一棵樹上發(fā)芽并試圖把根扎進(jìn)地里。一旦關(guān)鍵的這一步完成，無花果樹就會(huì)茂盛生長，最后殺死主樹，然后獨(dú)立生長下去。在這種情況下，主樹便向下一棵傾斜，無花果樹也繞著那一棵生長。垂下的這道門簾達(dá)15米（49英尺）。