歌劇版《劉胡蘭》是1948年由戰(zhàn)斗劇社集體創(chuàng)作,魏風(fēng)、劉蓮池等執(zhí)筆并首演。1954年中央實(shí)驗(yàn)歌劇院重新創(chuàng)作演出,由陳紫、茅沅、葛光銳作曲,于村、海嘯、盧肅等編劇,郭蘭英主演。
1947年1月12日,山西軍閥閻錫山的軍隊(duì)突然襲擊云周西村,劉胡蘭為營救黨支部書記石德輝等同志,不幸被捕。反動軍官和地主呂善卿欺她年幼,以利誘與嚴(yán)刑相要挾。劉胡蘭堅(jiān)貞不屈,她大義凜然地說:“只要有一口氣活著,就要為人民干到底。”敵人計窮,悍然將劉胡蘭與其他被捕的同志用鍘刀鍘死。中共中央主席毛澤東得悉劉胡蘭英勇就義的事跡,為之題詞“生的偉大,死的光榮”。