基本介紹

索科特拉島上的龍血樹最初是由不列顛東印度公司于1835年在索科特拉島上發(fā)現的。最初它被分類到紫檀屬中，但后來蘇格蘭的植物學家IsaacBayleyBalfour正式描述及重新命名。在龍血樹屬中60-100個物種中，它們是六種會長成樹的物種之一。

索科特拉龍血樹是演化自特提斯洋的植物群。它們是上新世中期勞亞大陸亞熱帶森林的余種，這類森林已因北非的沙漠化而在非洲大陸消失。

生長與分布

龍血樹是也門海岸，印度洋索科特拉島特有的植物。它在島上相當普遍，但零散分布，而在島的中部和東部的Haggeher山和相鄰的石灰?guī)r高原最常見。通常生長在海拔300-1500米之間，喜歡石灰石土壤和常綠或半落葉林地。它是唯一形成茂密的林地的龍血樹樹種。并經常出現在堅固的巖石地面，可以在具有廣泛的裂縫地區(qū)并能生長良好，是因為下雨后水在土壤中能夠流動，因此給樹根提供了水分和滋養(yǎng)。島嶼上龍血樹生長的地區(qū)，經常遇到低云、小雨和季風。

形態(tài)及特征

龍血樹是喬木狀植物，高可達10米。莖粗大，多木質，有髓和次生形成層，分枝多。樹皮灰白色，光滑，老干皮部灰褐色，片狀剝落，幼枝有環(huán)狀葉痕。葉聚生在莖、分枝或小枝頂端，互相套迭，劍形，薄革質，長50-100厘米，寬2-5厘米，向基部略變窄而后擴大，抱莖，無柄。較堅硬，常聚生于莖或枝的頂端或最上部，無柄或有柄，基部抱莖，中脈明顯。

圓錐花序長40厘米以上，花序生于莖或枝頂端；花序軸密生乳突狀短柔毛，幼嫩時更甚；花每2-5朵簇生，白色或綠色；花梗長3-6毫米，有關節(jié)，關節(jié)位于近頂端；花被片6，不同程度的合生；花被片長6-8毫米，下部約1/4-1/5合生；雄蕊6，花絲著生于裂片基部，下部貼生于花被筒，花藥背著，常丁字狀，內向開裂；花絲扁平，寬約0.6毫米，上部有紅棕色疣點；花藥長約1.2毫米；花柱細長。子房3室，每室1-2枚胚珠；花柱絲狀，柱頭頭狀，3裂。漿果直徑約8-12毫米，從綠色變?yōu)楹谏墒炱诤笞兂沙燃t色和桔黃色，具1-3顆種子。漿果由鳥類或家畜及其他動物吃后，作為種子傳播?；ㄆ?月，果期7-8月。

龍血樹是也門索科特拉島（SocotraIsland）最有名的和獨特的植物，它有一個獨特而奇異的外觀，它的枝葉上翹，密集的形成一個倒傘形狀的樹冠。像其他單子葉植物，如棕櫚樹，龍血樹的莖在頂端生長，革質的硬樹葉組成緊湊密集的花環(huán)。然而，與許多棕櫚樹一樣，龍血樹的樹枝與葉生成到一定的時期就成了傘狀樹冠，冠徑高達60厘米，寬3米，樹葉全部擠在枝梢。樹干和樹枝厚實而粗壯，并展示“兩分法”的分支，其中每一分支多次分為二全分支。

生活習性

索科特拉龍血樹是索科特拉島中很獨特的植物。它們的外觀很獨特及奇怪，樹冠茂密像倒置的雨傘。這種樹型可以幫助它們渡過干旱季節(jié)，尤其是生長在高山上只有少量土壤的地方。樹冠可以提供足夠的樹蔭以減低蒸發(fā)，也可以保護樹蔭下的種子，所以它們一般會生長得較密。它們是常綠樹，樹汁呈深紅色。

索科特拉龍血樹的年輪區(qū)像雙子葉植物，樹干及樹枝很厚及頓實。只有在最幼嫩的樹枝才會生葉，葉子每3-4年就會完全換一次。葉子長60厘米及闊3厘米。樹枝會在端芽停止生長時才會出現。

索科特拉龍血樹一般于2月開花，但也會因應位置而有所改變?；ㄐ驎跇渲δ┒碎L出，花朵是白色或綠色的。

索科特拉龍血樹的果實是細小的肉質草莓，有1-3顆種子。果實會由綠色轉為黑色，當成熟時會變成橙色，成熟約需5個月。栗翅椋鳥屬等鳥類會來吃它們的果實，從而幫助散播種子。種子直徑約有4-5毫米及重重68微克。果實會滲出深紅色的汁液，稱為血竭。

價值及其他

主要價值

龍血樹的樹脂，稱為血竭，由古代到現今都有重要價值。在地中海盆地，血竭可以作為染料及藥物；索科特拉島的人則會用血竭來染羊毛、膠合瓷器及口紅等。由于古時相信這是龍的血液，所以也有用在魔法及煉金術。于1883年，IsaacBayleyBalfour確認了三個級別的血竭：最高級別的外觀像淚水，其次是小片，而碎片的則為最低級別。索科特拉龍血樹相信是中世紀及文藝復興前血竭的原有來源，后來則由其他植物所取代。

索科拉特島人差不多任何疾病也用血竭來治療，包括治理傷口、凝血、腹瀉、痢疾、發(fā)熱、口內炎、胃及十二指腸潰瘍等。索科特拉龍血樹的血竭也是18世紀意大利漆的來源，并可以作為牙膏。