生長與分布

油茶樹是世界四大木本油料之一，它生長在中國南方亞熱帶地區(qū)的高山及丘陵地帶，是中國特有的一種純天然高級油料。主要集中在浙江、江西、河南、湖南、廣西五省全國年產(chǎn)量僅為20萬噸左右。

形態(tài)及特征

灌木或中喬木；嫩枝有粗毛。葉革質(zhì)，橢圓形，長圓形或倒卵形，先端尖而有鈍頭，有時漸尖或鈍，基部楔形，長5-7厘米，寬2-4厘米，有時較長，上面深綠色，發(fā)亮，中脈有粗毛或柔毛，下面淺綠色，無毛或中脈有長毛，側(cè)脈在上面能見，在下面不很明顯，邊緣有細(xì)鋸齒，有時具鈍齒，葉柄長4-8毫米，有粗毛。

花頂生，近于無柄，苞片與萼片約10片，由外向內(nèi)逐漸增大，闊卵形，長3-12毫米，背面有貼緊柔毛或絹毛，花后脫落，花瓣白色，5-7片，倒卵形，長2.5-3厘米，寬1-2厘米，有時較短或更長，先端凹入或2裂，基部狹窄，近于離生，背面有絲毛，至少在最外側(cè)的有絲毛；雄蕊長1-1.5厘米，外側(cè)雄蕊僅基部略連生，偶有花絲管長達(dá)7毫米的，無毛，花藥黃色，背部著生；子房有黃長毛，3-5室，花柱長約1厘米，無毛，先端不同程度3裂。

蒴果球形或卵圓形，直徑2-4厘米，3室或1室，3片或2片裂開，每室有種子1?；?粒，果片厚3-5毫米，木質(zhì)，中軸粗厚；苞片及萼片脫落后留下的果柄長3-5毫米，粗大，有環(huán)狀短節(jié)，花期冬春間。

生活習(xí)性

油茶喜溫暖，怕寒冷，要求年平均氣溫16～18℃，花期平均氣溫為12～13℃。突然的低溫或晚霜會造成落花、落果。要求有較充足的陽光，否則只長枝葉，結(jié)果少，含油率低。要求水分充足，年降水量一般在1000毫米以上，但花期連續(xù)降雨，影響授粉。要求在坡度和緩、侵蝕作用弱的地方栽植，對土壤要求不甚嚴(yán)格，一般適宜土層深厚的酸性土，而不適于石塊多和土質(zhì)堅硬的地方。

繁殖方式

播種育苗

油茶的播種育苗工作在冬季和春季都可以進(jìn)行，比較適宜采用條播的方式。一般水稻土、重粘土、以及堿性反應(yīng)土等不適合作為油茶的圃地，最好選擇地勢平坦、避風(fēng)向陽、質(zhì)地肥沃、且保水與排水性能良好的微酸性土壤分布區(qū)。在播種前做好苗床并施足基肥，然后在播種后要覆蓋上一層細(xì)肥土并在其上蓋上一層薄草，以便保持土壤的濕潤，使種子盡快發(fā)芽、出土。當(dāng)種子發(fā)芽出土后，需要在陰天或者是傍晚的時候揭開薄草，并及時進(jìn)行除草和松土工作。

扦插育苗

雖說油茶可以在春季、秋季以及夏季進(jìn)行扦插，但是最好是進(jìn)行夏插。采穗比較適合在清晨進(jìn)行，應(yīng)該選擇已經(jīng)木質(zhì)化、葉片完整、腋芽飽滿且沒有病蟲害的枝條，然后將其截成長度約4cm且?guī)в幸蝗~一芽的插穗。在進(jìn)行扦插前，為了促進(jìn)生根需要用ABT生根粉對其進(jìn)行處理；在扦插時，要保證插穗直立、葉面朝上，且株行間距為5cm和15cm左右；在扦插完成后需要澆透水，并注意搭棚遮蔭。

一般油茶在扦插之后的1～2個月內(nèi)就逐漸愈合發(fā)根，而在油茶發(fā)根前，由于插穗沒有根系，所以必須要及時對其進(jìn)行澆水，從而加速內(nèi)部細(xì)胞的分裂活動，盡快萌發(fā)新根。在油茶發(fā)根之后，要在早晚或者是陰天的時候揭開蔭棚，以增加光照，促進(jìn)油茶的生長和發(fā)育。

嫁接育苗

用油茶樹作砧嫁接山茶花方法很多，應(yīng)用較多的是斷砧拉皮接和不斷砧皮下枝接。應(yīng)用斷砧拉皮接時，要保留原樹冠的一部分營養(yǎng)枝，視砧木的大小每砧應(yīng)對稱接24個接穗。

價值及其他

經(jīng)濟(jì)價值

種子含油30%以上，供食用及潤發(fā)、調(diào)藥，可制蠟燭和肥皂，也可作機(jī)油的代用品。

油茶與油棕、油橄欖和椰子并稱為世界四大木本食用油料植物。油茶具有很高的綜合利用價值，茶籽粕中含有茶皂素、茶籽多糖、茶籽蛋白等，它們都是化工、輕工、食品、飼料工業(yè)產(chǎn)品等的原料，茶籽殼還可制成糠醛、活性炭等，茶樹的灰洗頭可殺死虱子包括蟲卵。茶子樹木質(zhì)細(xì)、密、重，拿在手里沉甸甸的，很硬，是做陀螺，彈弓的最好材料，并且由于其有茶樹天然的紋理，也是制作高檔木紐扣的高級材料。

食用價值

茶油的不飽和脂肪酸含量高達(dá)90%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于菜油、花生油和豆油，與橄欖油比維生素E含量高一倍，并含有山茶甙等特定生理活性物質(zhì)，具有極高的營養(yǎng)價值。茶殼還是一種良好的食用菌培養(yǎng)基。研究表明，油茶皂素還有抑菌和抗氧化作用。

環(huán)境價值

此外，油茶還是優(yōu)良的冬季蜜粉源植物，花期正值少花季節(jié)，10月上旬至12月，蜜粉極其豐富。在生物質(zhì)能源中油茶也有很高的應(yīng)用價值 。同時，油茶又是一個抗污染能力極強(qiáng)的樹種，對二氧化硫抗性強(qiáng)，抗氟和吸氯能力也很強(qiáng)。因此科學(xué)經(jīng)營油茶林具有保持水土、涵養(yǎng)水源、調(diào)節(jié)氣候的生態(tài)效益。

藥用價值

功能主治

清熱解毒，活血散瘀，止痛。

根：用于急性咽喉炎，胃痛，扭挫傷。

茶子餅：外用治皮膚搔癢，浸出液滅釘螺、殺蠅蛆。

藥理作用

種子中所含油茶粗皂甙0.025mg/kg肌內(nèi)注射或0.5mg/kg灌胃，能使豚鼠血清膽固醇顯著降低，而對血細(xì)胞無明顯影響。但lmg/kg肌注或4mg/kg灌胃均可使紅細(xì)胞數(shù)和血紅蛋白含量明顯降低，表明有溶血作用。由種子中提取的油茶籽粗皂甙，在體外20s抑制大鼠和人精子活動的最低有效濃度分別為0.0313mg/ml和0.0675mg/ml，而陰道用殺精子藥烷苯醇醚分別為0.25mg/ml和0.5mg/ml。此外本品有效濃度對動物陰道無刺激性，對乳酸桿菌也無抑制作用?？拐婢饔脜⒁姴栌汪螚l。