《肖申克的救贖》是美國作家斯蒂芬·金的中篇小說,也是其代表作。收錄于小說合集《四季奇譚》中,副標題為“春天的希望”。
該作講述銀行家安迪,被當作殺害妻子的兇手送上法庭。妻子的不忠、律師的奸詐、法官的誤判、獄警的兇暴、典獄長的貪心與卑鄙,將正處在而立之年的安迪一下子從人生的巔峰推向了世間地獄。而獄中發(fā)生的一系列事情迫使忍無可忍的安迪終于在一個雷電交加的夜晚,越獄而出,重獲自由。當翌日典獄長打開安迪的牢門時,發(fā)現(xiàn)他已不翼而飛,預(yù)感到末日來臨的典獄長在檢察人員收到安迪投寄的罪證之前,畏罪自殺。
監(jiān)獄作為故事背景帶有寓意性,以安迪、典獄長、獄警和囚犯們所構(gòu)成的這個世界,本身就是錯謬、混亂的。安迪是一個無罪的好人,卻被關(guān)進監(jiān)獄接受改造。肖申克的幾任典獄長沒有一個是清白的,但他們卻在那里頤指氣使,教化訓(xùn)導(dǎo)著無罪的安迪。在這樣一個錯謬、黑白顛倒的世界,現(xiàn)代派作家筆下的人物通常會自甘墮落或精神崩潰,而斯蒂芬·金塑造的安迪卻像一只浴火后重生的火鳳凰,健康自信地飛出了煉獄的火坑。這樣的結(jié)果同樣寄托著作者要使荒原上的人們堅守善良人性并“振奮”起來的創(chuàng)作主旨。
小說中,安迪似乎是負有某種使命降臨到肖申克監(jiān)獄中的福音使者,他的到來是籠罩在藍灰色監(jiān)獄中的一縷陽光,但就是這縷陽光,給肖申克監(jiān)獄的獄友們帶來了光明;他的到來使處于沮喪、絕望、麻木狀態(tài)的獄友們重燃了生活的希望,讓他們在忙著活和忙著死的抉擇中做出了正確的選擇。
瑞德,監(jiān)獄里面負責(zé)兜售各種商品的犯人,也是整個故事的敘述者。最后在安迪的幫助下重新燃起了開始新生活的希望。
羅伯特·艾倫科特,因為企圖搶銀行結(jié)果打死了很多人所以被關(guān)進肖申克監(jiān)獄,他在監(jiān)獄里有個小嗜好就是喜歡收藏錢幣,別人都不相信在監(jiān)獄里收藏這些東西會不被發(fā)現(xiàn),可是直到他死后,都沒有人看到過那些被他收藏的錢幣的蹤影。
肯德里克斯,此人在監(jiān)獄里還算是個模范犯人,但是他缺錢,向瑞德借了不少,后來還不起只能靠向瑞德提供了四年的情報才算兩清。情報對于瑞德非常重要,因為他在監(jiān)獄里干的還是違法的事,如果沒有確切的消息,在監(jiān)獄里很難混的下去??系吕锟怂惯€能提供一些別人根本無法看到的檔案和紀錄,而瑞德關(guān)于安迪的一些信息都是從肯德里克斯處來的。
吉米,這個人物是安迪的很好的朋友,曾經(jīng)一起去過法國、德國打過仗,吉米幫助安迪假造了一個身份彼得·斯蒂芬,并且把安迪入獄前的錢拿去投資。
亨利浦格,肖申克的警衛(wèi),在1969年,外役監(jiān)計劃中他被一頭雄鹿吸引,追過去,結(jié)果他看守的三個囚犯乘機溜走了,其中兩個人被抓回來了,而另外一個一直沒再出現(xiàn)過。
錫德·尼都,瑞德認為有名的越獄犯,1958年的某一個星期六,當時因為一場球賽錫德被派去化界線,而他趁著警衛(wèi)交接班的時候偷偷溜出了大門而竟然沒有被發(fā)現(xiàn),這個人物的出現(xiàn)是為了烘托出安迪越獄成功。
小說的背景是20個世紀30年代,那時,“美國的政治腐敗已經(jīng)遲到了商人面前”,甚至波及到了監(jiān)獄。故事中,年輕的銀行家安迪因為妻子和她的情人被殺而被判無期徒刑,由于監(jiān)獄的腐敗,他在真相即將大白的情況下仍然得不到昭雪,反而在肖申克監(jiān)獄飽受了各種精神上和肉體上的摧殘。然而,安迪并沒有被多舛的命運毀掉,他經(jīng)過20多年水滴石穿般地不懈挖掘,終于在一個雷雨交加的夜晚,從500碼長的污糞管道中爬出,重獲自由,在墨西哥海邊過上了自由人的生活。
斯蒂芬·金(Stephen King),1947年9月出生于美國緬因州一貧困家庭。在州立大學(xué)學(xué)習(xí)英國文學(xué)。畢業(yè)后因工資菲薄而走上寫作之路。70年代中期聲名漸起,被《紐約時報》譽為“現(xiàn)代恐怖小說大師”。
自80年代至90年代以來,歷年的美國暢銷書排行榜,他的小說總是名列榜首,久居不下。他是當今世界上讀者多、聲名大的美國小說家。他的每一部作品都成為好萊塢制片商的搶手貨。1979年,在他32歲時,成為全世界作家中首屈一指的億萬富翁。今天,他的每部作品的版稅,均逾千萬美金之巨。
斯蒂芬·金的作品,超越于傳統(tǒng)的恐怖小說。他不靠具體的意象來獲得恐怖效果,而是通過對事件氣氛的營造來震懾讀者。
收錄《肖申克的救贖》的小說合集《四季奇譚》在當年上市后奪得紐約時報暢銷書排行榜冠軍,全球已翻譯超過30種語言。
《肖申克的救贖》這部作品取得的文學(xué)成就已經(jīng)得到了世界的公認,在小說發(fā)表不久,《肖申克的救贖》就己經(jīng)被制作成電影,并得到好評,在IMDB當中被超過40萬以上的會員選為250佳片中第一名,并被選入美國電影學(xué)會20世紀百大電影清單。