貴陽北天主堂,位于貴陽和平路。它是一座俱有中國古建筑特色的教堂,因地勢(shì)高峻,格外顯得雄偉壯觀。這座教堂是東西向,長(zhǎng)四十公尺,寬十八公尺,檐高十四公尺,教堂正身面積為六百四十八平方公尺。教堂正面是矗立東向、寬十八公尺、高三十公尺的高大牌坊。牌坊上滿布浮雕,全是彩色的中國畫的山水花鳥人物,千姿百態(tài),蔚為壯觀,民族藝術(shù)色彩相當(dāng)濃厚。堂內(nèi)頂部系三大半圓頂,即穹窿,兩旁彩色玻璃窗為長(zhǎng)形尖頂,牌坊上三大玻璃窗為圓形,這又是西方教堂特點(diǎn)。中西合壁,配合有致。牌坊下設(shè)正門三道,均配以石刻對(duì)聯(lián)。中門的對(duì)聯(lián)是:“主保功高億萬生靈瞻若瑟,救世恩厚百千士庶賴耶穌”;橫額是:“萬有真原”。右門的對(duì)聯(lián)是:“圣德純?nèi)胖菡把?,神恩浩蕩萬國欽崇”;橫額是:“務(wù)本”。左門的對(duì)聯(lián)是:“景教流行中外禔福,真道昭著圣德同歸”;橫額是:“尋源”。教堂后面是高聳西向,高三十二公尺的五層閣樓,即鐘樓。從鐘樓頂層可遠(yuǎn)眺貴陽全城。在鐘樓第三層嵌裝報(bào)時(shí)巨形鐘,鐘面直徑一丈余。教堂鏗鏘的鐘聲,余音繚繞,在四五里內(nèi),遠(yuǎn)近皆聞。鐘樓腳下種植花木,兩側(cè)是主教及其他神職人員的住所,環(huán)境幽靜宜人。鐘樓底層大門上有石刻對(duì)聯(lián)及橫額。對(duì)聯(lián)是:“畫閣鐘鳴千里應(yīng),名園花放四時(shí)新”;橫額是:“且住為佳”。
天主教1781年就已傳入貴陽,是年底,中國神父孫本篤從四川來貴陽傳教。至1798年,貴陽信奉天主教的教徒已有一百人。教徒集銀九十二兩,在貓貓巷買了一所房屋,作集會(huì)念經(jīng)和接待神父的地方。這就是貴陽稱為“天主堂”的第一所房屋。
清嘉慶十六年(1811年),反天主教的風(fēng)潮驟起。地方官府下令全部拆毀。貴陽的第一所“天主堂”僅存在了四年。但這一舊址,后來成了北天主堂基地的一部分。貴州天主教于1846年3月26日,按照羅馬教廷的指示,從四川重慶教區(qū)劃分出來,成為獨(dú)立的貴州教區(qū),但仍屬法國巴黎外方傳教會(huì)管轄。貴州教區(qū)第一任主教是法國傳教士白斯德望。他于1849年3月18日,在重慶由法國傳教士范若瑟主教祝圣為主教后,來到貴陽就職。他依仗1844年的中法不平等條約——《中法黃埔條約》,要求清政府停止“教難”,準(zhǔn)許傳教自由和發(fā)還教堂等教會(huì)產(chǎn)業(yè)。1850年一所非民房式的天主教堂落成,教堂的正門和正門牌坊頂上,以及屋脊中央豎有十字架,惹人注目。成為貴州第一所正式的天主教堂,亦是貴州教區(qū)的主教堂。
到了十九世紀(jì)七十年代,貴陽的教徒已發(fā)展到約二千人,1874年(清同治十三年),因教友群眾逐漸增多,原有教堂已不能容納,遂將其拆除重修大教堂,貴州教區(qū)第三任主教法國傳教士李萬美,將原教堂拆除,重新修建較大的教堂,由法國傳教士畢樂士負(fù)責(zé)監(jiān)工修建。畢樂士遍訪中國古建筑專家,又融西方教堂建筑之精髓,造一座貴陽標(biāo)志性的建筑物,但在教堂就要修建竣工時(shí),1875年12月2日發(fā)生一場(chǎng)火災(zāi),教堂全部付之一炬。傳教士和教徒們眼見教堂被焚毀,立即籌劃再次動(dòng)工興建。
1876年將新堂建成。建成后的貴陽北天主堂以其中西合璧的建筑特色馳名中外,它因地勢(shì)高峻顯得雄偉壯觀,堂身四十米長(zhǎng)、十八米寬,大廳面積約670平方米;教堂正面聳立著一座高大牌坊,高30米,牌坊上千姿百態(tài)的中國傳統(tǒng)彩繪彰顯著建造者們對(duì)中國文化的理解;大堂頂部的三大穹窿,卻是西方教堂建筑的典型特點(diǎn);教堂后部聳立著32米高的五層鐘樓,當(dāng)時(shí),從鐘樓頂部可遠(yuǎn)眺貴陽全景。曾被法國制成明信片和郵票向全世界發(fā)行。
該堂采用中國傳統(tǒng)建筑材料,傳統(tǒng)施工工藝,傳統(tǒng)裝飾紋樣并揉合天主教教義建造,具有西方古建筑傳統(tǒng)制式和近代屋架人字型結(jié)構(gòu)方式以及巴西利卡式型制,其正面的牌門和后面的鐘樓與中部大廳組合協(xié)調(diào),過渡自然,體現(xiàn)了較好的空間藝術(shù)性。它的史料價(jià)值、科學(xué)價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值在貴陽所剩的歷史建筑中,其典型性、僅存性都是獨(dú)一無二的。
貴陽和平路北天主堂從建堂以來一直是教徒們誦經(jīng)祈禱,恭敬天主的地方,僅在清代“禁教”和現(xiàn)代的“文化大革命”中宗教活動(dòng)有過中斷,尤其是文革當(dāng)中的1966年,北天主堂遭到極大的破壞。1980年,中國共產(chǎn)黨重申宗教信仰的政策后,人民政府多次拔款維修北堂。停止宗教活動(dòng)達(dá)十三年之久的貴陽北天主堂重新響起了祈禱之聲。