諷刺的是,雖然它的俄語名為“米爾”,意思為“和平”,可是當(dāng)時該礦的主要收入?yún)s為前蘇聯(lián)冷戰(zhàn)提供了大筆軍費(fèi)。要想在這片如巖石般堅(jiān)硬的凍土層上開采出鉆石,其難度可想而知。然而據(jù)粗略統(tǒng)計(jì),自從上世紀(jì)50年代前蘇領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫下令開采第一批鉆石礦以來,“米爾”礦坑迄今已經(jīng)挖掘出了約1.65億立方的巖土。當(dāng)?shù)鼐用癃q如“抱著金碗討飯”。
在這個“巨大洞穴”邊上的小鎮(zhèn),也叫“和平”鎮(zhèn),該鎮(zhèn)居住著4萬多戶居民。盡管“和平”鉆石礦每年產(chǎn)出價值20億英鎊的鉆石,但該鎮(zhèn)卻仍是世界上最貧窮的地方之一。據(jù)悉,“和平”礦坑中的鉆石總有枯竭的一天。事實(shí)上,“艾爾羅薩”公司已經(jīng)開始將目光轉(zhuǎn)移到其他西伯利亞地區(qū)甚至國外。
“和平”鉆石礦坑曾是克里姆林宮的最高機(jī)密之一,它產(chǎn)出的大量鉆石使前蘇聯(lián)在美蘇爭霸中擁有強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)資本,即使今天,俄政府仍將它當(dāng)做“聚寶盆”,渴望從這個巨坑中挖出更多的鉆石寶藏。
和平鉆石礦位于俄羅斯西伯利亞永久凍土帶雅庫蒂亞市附近,那兒是世界上最寒冷的地區(qū)之一,冬季的溫度低至零下50攝氏度。
1955年,一位年輕的地理學(xué)家來到這里考察,意外地發(fā)現(xiàn)這一地區(qū)蘊(yùn)含豐富的鉆石資源。
自從上世紀(jì)50年代赫魯曉夫時期第一批鉆石從“和平”鉆石礦中被挖掘出來后,至今俄礦工已從該礦中挖出了1.65億立方米的巖石。由于這一鉆石礦非常重要,克里姆林宮又將經(jīng)營該礦的“艾爾羅薩”公司重新收歸聯(lián)邦政府控制。據(jù)悉,俄羅斯99%的未切割鉆石都是由“艾爾羅薩”公司供應(yīng)的,它挖出的鉆石占全球23%的鉆石產(chǎn)出量。
直到2004年,政府決定關(guān)閉鉆石洞穴,運(yùn)行了46年的世界最大鉆石坑洞正式熄火。大坑卻讓當(dāng)?shù)卣畟改X筋。有人曾提議把它填平,但天文數(shù)字的“埋坑費(fèi)”讓政府徹底放棄了這個建議。
和平鉆石礦歷經(jīng)多年的開發(fā),前蘇聯(lián)和俄羅斯礦工竟然挖出了世界上最大的“人造洞穴”。這個巨大的洞穴直徑大約1600米,深度達(dá)533米,從衛(wèi)星照片上看,它就像是地球的一個大傷口。
由于這個鉆石礦坑是如此巨大,以至于直升機(jī)也被禁止從它上面飛過。因?yàn)檫@個大洞造成的空氣湍流足以將直升機(jī)吸進(jìn)它的內(nèi)部。一旦直升機(jī)被巨洞中紊亂的空氣湍流“俘虜”,那將兇多吉少。事實(shí)上,從這個地球上“最大洞穴”中挖掘鉆石顯然并非一件容易的事,在冬天,潤滑劑也會結(jié)成冰,鋼鐵也會被凍裂。
該坑在俄羅斯當(dāng)屬首個也是最大的,載重汽車從坑洞頂部到底部需花費(fèi)2個小時的時間,螺旋狀的地洞之深,已使地球內(nèi)部磁場與地表上空的空氣形成強(qiáng)大氣流。如果質(zhì)量過輕的小型飛機(jī)飛過其上空,都能被這股氣流吸進(jìn)洞穴。