清光緒三十年(1904)廢除科舉,改建為福建省諮議局。這座中西合璧會(huì)堂式的古建筑歷經(jīng)百年滄桑,已是殘破不堪。1998年省政府同意福州中山堂的修復(fù)和管理事宜由民革福建省委會(huì)負(fù)責(zé),先后撥款近300萬(wàn)元用于中山堂的修復(fù)。民革福建省委會(huì)從2001年6月起對(duì)這座年久失修、瀕臨倒塌的危房進(jìn)行落架大修。修復(fù)工程堅(jiān)持《文物保護(hù)法》中"修舊如舊"的原則,歷時(shí)1年,使得這座古建筑重新煥發(fā)原有的風(fēng)采。修復(fù)后的中山堂呈方形,坐北朝南,厚重的磚石外墻結(jié)構(gòu),藍(lán)瓦翹檐的屋架,顯得紀(jì)念堂莊重古樸大氣。它占地1600平方米,建筑面積2400平方米,局部二層,內(nèi)有過(guò)廳、中央大堂、大小配房近20間。8根楠木立柱、梁榫和頂棚的油繪花案、羅馬式浮拱都按照原先風(fēng)貌予以復(fù)制保留。福建省全體民革黨員捐資澆鑄的兩尊先生銅像,也分別安放在堂內(nèi)外供群眾瞻仰。福州中山堂曾經(jīng)作為多部電視劇場(chǎng)景,2001年的電視劇【不要和陌生人說(shuō)話】。2008年電視劇【船政風(fēng)云】都曾在此取景。
福州中山堂的前身為明清貢院,即開科取士的地方。清道光七年(1827)貢院重建,稱為“至公堂”。1904年科舉廢除后,至公堂被改為福建省諮議局。1912年4月1日,為了促成南北統(tǒng)一,孫中山辭去臨時(shí)大總統(tǒng),到各省游歷。時(shí)任南京臨時(shí)參議院參議長(zhǎng)的林森得知消息后,立即電告福建省都督府政務(wù)院,速電邀孫中山先生蒞閩,說(shuō):“這可以給八閩大地蒙受無(wú)限榮光?!?月20日晨,孫中山先生乘坐的小汽輪抵達(dá)臺(tái)江海關(guān)埕碼頭。因?yàn)橛腥烁吲e“孫大總統(tǒng)萬(wàn)歲”的標(biāo)語(yǔ)牌,孫中山不肯下船,直到標(biāo)語(yǔ)牌撤去后才上了岸。孫中山先到福建同盟會(huì)所、倉(cāng)山梅塢的“橋南公益社”看望同盟會(huì)福建支部的同志,還為橋南公益社書寫了“獨(dú)立廳”橫幅。下午,孫中山在圣廟路的孔廟明倫堂出席福建國(guó)民協(xié)會(huì)和各界代表的歡迎會(huì),并發(fā)表演說(shuō)。在休息室接見了馮超驤夫人等在內(nèi)的黃花崗烈士遺屬。當(dāng)?shù)弥惛铝沂考揖忱щy時(shí),當(dāng)即贈(zèng)其夫人王碧女士銀元500元。黃昏時(shí)分,在“至公堂”大廳,孫中山會(huì)見了福建都督府的官員,并發(fā)表了演說(shuō)。他說(shuō),“現(xiàn)在我們雖已建立民國(guó),但這不過(guò)是革命事業(yè)的開始”。并說(shuō),黃花崗閩籍20多位烈士壯烈成仁是福建人民的光榮,希望閩人能完成烈士未竟之志。這是孫中山先生一次福州市市內(nèi)之行。為紀(jì)念孫中山,1932年福建人民將貢院埕大街改名為“中山路”,“至公堂”改名為“中山堂”。
解放初期中山堂還很漂亮,1950年為“中蘇友協(xié)”,抗美援朝時(shí)為“和平大會(huì)”所在地。南下服務(wù)團(tuán)的周挺南、黃新于當(dāng)年11月18日在此舉行革命婚禮。后來(lái),隨著時(shí)光的流逝,這座古老的貢院漸漸褪去了顏色。盡管在1991年中山堂被福州市政府列為福州市歷史紀(jì)念地,但是已經(jīng)很少有人知道它。中山堂成為商業(yè)廳囤放物資的一個(gè)倉(cāng)庫(kù),墻斷梁損,原有的光彩幾乎消失殆盡。
1992年,有17位臺(tái)胞來(lái)福州訪問(wèn),向省里提出了參觀中山堂的愿望。但是沒(méi)有人知道中山堂在哪里。中共福建省委將查找中山堂的任務(wù)交給了民革福建省委會(huì),民革福建省委會(huì)隨即完成任務(wù)。中山堂雖然找到了,但是它破舊不堪的樣子實(shí)在無(wú)法面對(duì)來(lái)訪的臺(tái)胞。那時(shí)恰逢中秋佳節(jié),省里為17位臺(tái)胞安排了其他活動(dòng),以此將參觀中山堂的尷尬搪塞過(guò)去。但是從那以后,修復(fù)中山堂成了福建民革組織每年的提案。只是提案年年提,可修復(fù)工作卻毫無(wú)進(jìn)展。
1997年,在參觀省政協(xié)一樓大廳舉辦的迎香港回歸圖片展時(shí),民革福建省委會(huì)原副主委史炳奇向陳明義匯報(bào)了中山堂的歷史淵源,和民革福建省委會(huì)多次提出修復(fù)中山堂的提案,希望省領(lǐng)導(dǎo)能夠給予關(guān)心,過(guò)問(wèn)一下這件事。陳明義聽后非常干脆地說(shuō),這是一件好事,應(yīng)該盡快給予解決,請(qǐng)立刻以民革福建省委會(huì)的名義打一份報(bào)告來(lái),闡述修復(fù)中山堂的意義和意見。
經(jīng)過(guò)有關(guān)方面的協(xié)調(diào),商業(yè)廳倉(cāng)庫(kù)先從中山堂搬出。1998年,中共福建省委、省政府批復(fù)福州中山堂的修復(fù)和管理事宜由民革福建省委會(huì)負(fù)責(zé),并先后撥款300萬(wàn)元用于中山堂的修復(fù)。而此時(shí),擁有2400平方米建筑面積的中山堂已經(jīng)是一座奄奄一息的危房了。
民革福建省委會(huì)一面積極籌備中山堂的修復(fù)工作,一面籌備成立福建省孫中山研究會(huì)。2000年3月25日,具有獨(dú)立法人地位的福建省孫中山研究會(huì)正式成立。同年11月,福建省孫中山研究會(huì)承辦了海峽兩岸孫中山學(xué)術(shù)研討會(huì)。來(lái)自海內(nèi)外的專家學(xué)者聽了福州中山堂的介紹后執(zhí)意要到中山堂參觀,說(shuō)還沒(méi)修不要緊,只要政府答應(yīng)辦就一定能修好。他們?cè)陉惻f的中山堂前留影,說(shuō)這將是具有歷史意義的瞬間。
2001年6月,民革福建省委會(huì)正式對(duì)中山堂進(jìn)行了落架大修。在修建過(guò)程中發(fā)現(xiàn)保存下來(lái)的灰色舊墻磚磚面上刻有“道光七年”字樣,證實(shí)“至公堂”已有170多年歷史。本著“修舊如舊”的文物保護(hù)原則,歷時(shí)一年,中山堂終于恢復(fù)了原貌。
2002年,省政府正式批準(zhǔn)福州中山堂由民革福建省委會(huì)管理。福州中山堂成為全國(guó)一家由民主黨派管理的孫中山紀(jì)念地。時(shí)任全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)、民革中央何魯麗親筆題寫了“福州中山紀(jì)念堂”7個(gè)大字。2002年6月21日,福州中山堂舉行了隆重的開館典禮,何魯麗為中山堂開館和“孫中山與福建民主革命展覽”開展剪彩。在展廳里,參觀者們看到孫文親筆題寫的“博愛”墨寶,同盟會(huì)福建分會(huì)總干事林斯琛當(dāng)年用過(guò)的木筆筒,老同盟會(huì)員王兆培保存了60多年的孫中山銅像(刻于1928年)……擺在中央大廳殿臺(tái)上的孫中山坐像與一般所見不同,引起了人們的極大興趣,因?yàn)樵谶@尊銅像里,孫中山的表情充滿了憂國(guó)憂民的痛苦。原來(lái)這尊像是根據(jù)一位意大利工匠于1926年打制的孫中山小銅像進(jìn)行倒模的。捐贈(zèng)者說(shuō),這尊小銅像是他們祖上世代單傳的藏寶。新鑄的銅像高1.34米,寬0.76米,分別代表銅像制作時(shí)間是孫中山誕辰134周年、逝世76周年,同樣是由南京晨光機(jī)械廠制作,目前全國(guó)僅此一尊。
中山堂從此成為開展愛國(guó)主義教育、增進(jìn)兩岸交流的重要平臺(tái)。在這里筆者擷取了幾個(gè)真實(shí)的故事,從中可以看到新生后中山堂的歷史承載。就在開館后的當(dāng)年8月,民革福建省委會(huì)在這里舉行了修建“中山艦抗日將士之碑”的新聞發(fā)布會(huì)。消息發(fā)出后立刻引起社會(huì)各界的廣泛關(guān)注。因?yàn)樵?938年的武漢抗日保衛(wèi)戰(zhàn)中,中山艦上犧牲的25名將士中有21名是福州人,其中包括艦長(zhǎng)、海軍元老薩鎮(zhèn)冰的侄子薩師俊。巧的是就在9月,中山艦上的幸存者,89歲高齡的陳鳴錚將軍和另外9名臺(tái)灣國(guó)民黨老將軍應(yīng)邀參加福州市活動(dòng)。筆者見到他們時(shí),上午的會(huì)議已經(jīng)結(jié)束,準(zhǔn)備用餐后即離會(huì)。聽說(shuō)福州有個(gè)中山堂,他們顧不上用餐,立刻乘車趕去參觀。到中山堂時(shí)已是正午12點(diǎn)??吹秸拱逯兴麄兊拿?,和對(duì)他們歷史的公正的評(píng)價(jià)后非常感動(dòng),表示回去后一定要向臺(tái)灣親朋好友介紹福州中山堂,并說(shuō)福州有個(gè)中山堂是福州人民的幸福。
2003年11月12日,民革福建省委會(huì)、福州市委會(huì)在中山堂舉行紀(jì)念孫中山誕辰137周年活動(dòng)后,即集體前往福州三山陵園,參加由何魯麗親筆題寫的“中山艦抗日將士之碑”揭碑儀式。陳鳴錚由臺(tái)灣發(fā)來(lái)了賀電。而在后來(lái)的民革福建省委會(huì)舉行的“紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利60周年暨祭奠中山艦抗日英烈”的活動(dòng)中,陳鳴錚又隔海與現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了電話連線,表達(dá)他對(duì)抗日英烈的崇敬之情。
民革福建省委會(huì)在中山堂舉行的一系列活動(dòng)在海外產(chǎn)生了巨大的影響。2004年3月,香港孫中山文教福利基金會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)孫治平(孫中山嫡長(zhǎng)孫)和基金會(huì)陳守仁率團(tuán)拜謁福州中山紀(jì)念堂。孫治平說(shuō),他出生于1912年,正是祖父孫中山訪問(wèn)福州的那年。今年92歲了,有幸到祖父曾經(jīng)演講過(guò)的福州中山堂,覺(jué)得特別高興和欣慰,也算了卻了一樁心愿。就在當(dāng)年,孫治平平靜地離開了人世。也是在2004年,中山堂又迎來(lái)了一批重要的客人。他們是以連行健上將為團(tuán)長(zhǎng)的臺(tái)灣中華黃埔協(xié)會(huì)參訪團(tuán)。省里6個(gè)對(duì)臺(tái)工作單位(簡(jiǎn)稱“省六臺(tái)”單位)在中山堂為參訪團(tuán)、在榕臺(tái)灣大學(xué)生舉行了熱烈的中秋茶話會(huì)。幾位臺(tái)灣老將軍還上臺(tái)演唱了企盼團(tuán)圓的歌曲。
2005年9月6日,“省六臺(tái)”單位又聯(lián)合舉辦了“福建省紀(jì)念中國(guó)同盟會(huì)成立100周年研討會(huì)”。新同盟會(huì)會(huì)長(zhǎng)許歷農(nóng)、郁慕明等30多位臺(tái)灣政要和老將軍赴會(huì)。郁慕明在會(huì)上說(shuō),紀(jì)念同盟會(huì)成立100周年時(shí),兩岸人民應(yīng)該以“統(tǒng)一尚未成功,同胞須努力”的氣魄,寫下振興中華新的歷史篇章。會(huì)議期間,臺(tái)灣代表團(tuán)到中山堂進(jìn)行了拜謁,郁慕明在中山堂留下題字。郁慕明是到福州中山堂次數(shù)多的臺(tái)灣高層人士。早在2001年4月,郁慕明以前“立委”的身份與“臺(tái)北市議會(huì)副議長(zhǎng)”費(fèi)鴻泰,“臺(tái)北市議員”李新,前國(guó)民黨黨史會(huì)主委、國(guó)民黨中央評(píng)議會(huì)委員陳鵬仁共同出席了民革福建省委會(huì)舉辦的紀(jì)念辛亥革命90周年活動(dòng)。利用會(huì)議的間隙,郁慕明特意看了正在修繕中的中山堂。
2006年11月,民革福建省委會(huì)與有關(guān)單位聯(lián)合舉辦福建省紀(jì)念孫中山先生誕辰140周年系列活動(dòng)。臺(tái)灣親民黨鐘榮吉先生、國(guó)民黨智庫(kù)委員葉金鳳女士、新黨民意代表吳成典先生均應(yīng)邀參加大會(huì)。國(guó)民黨連戰(zhàn)先生為紀(jì)念活動(dòng)題詞“博愛為仁”,國(guó)民黨吳伯雄、臺(tái)灣孫中山紀(jì)念館館長(zhǎng)張瑞濱等各界人士也為活動(dòng)發(fā)來(lái)慶賀題詞。來(lái)自臺(tái)灣、香港、美國(guó)的有關(guān)團(tuán)體參與聯(lián)辦,共同研究孫中山思想對(duì)海西建設(shè)的現(xiàn)實(shí)意義和指導(dǎo)意義,共同賦予了孫中山思想研究以新的時(shí)代特征,同時(shí)也創(chuàng)新了聯(lián)辦大型活動(dòng)的新路子。就這樣,在一個(gè)又一個(gè)活動(dòng)的推動(dòng)下,一次又一次交流的擴(kuò)展中,福州中山堂成為弘揚(yáng)孫中山革命精神,推進(jìn)海峽兩岸和平交往的重要窗口,被評(píng)為省級(jí)愛國(guó)主義教育基地。
2011年10月10日,福州中山堂前又響起了震天的威風(fēng)鑼鼓聲。中共福建省委宣傳部、統(tǒng)戰(zhàn)部,民革福建省委會(huì)等5家單位聯(lián)合舉辦的福建省紀(jì)念辛亥革命100周年郵票暨集郵展覽在中山堂舉行。小小的郵票,用精美的圖畫,凝聚起辛亥革命百年來(lái)的歷史巨變;福州中山堂,用生動(dòng)的故事,向人們講述著它的過(guò)去、現(xiàn)在和將來(lái)。