喀拉拉邦(印地語:????,拉丁字母轉(zhuǎn)譯:Kerala),喀拉拉(原音是Kerala,譯做喀雷拉較好),印度西南部的一個邦,西臨阿拉伯海,東靠西高止山,南北狹長,中段較寬。
中部為馬拉巴爾平原,間有起伏,南部幾乎全為丘陵,北部沿海地帶多沙丘。城市多沿海分布。熱帶森林氣候,炎熱多雨,年降水量平均為2,400毫米。森林約占總面積的三分之一,面積15000平方英里,屬地有44條河流,
首府特里凡得瑯市,其官方語言為馬拉雅拉姆語。全邦面積為3.8萬多平方公里。人口有2909多萬(1991年),印度人口最稠密的邦。
喀拉拉邦文化發(fā)達,是個藝術(shù)圣地,也是惟一完好地保存著梵文、古代印度醫(yī)學(xué)、天文學(xué)、喻伽經(jīng)等古代經(jīng)典的地方?;旧峡畹娜丝诮M成是58%印度教徒,21%穆斯林教徒,21%基督教徒。當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的文化、宗教、習(xí)俗也別具一格,著名的卡塔卡利舞熱烈奔放,舞者身著絢麗奪目的傳統(tǒng)舞蹈服裝,伴著印度特有的音樂風(fēng)格翩翩起舞,美不勝收,當(dāng)然也有人們熟悉而且期待的大象舞。
印度在中國人眼里曾經(jīng)是遙遠而神秘的天竺,是《西游記》里說的一方生長著“黃金為根、白銀為身、琉璃為枝、水晶為梢、琥珀為葉、美玉為華、瑪瑙為果”的寶樹,“無有眾苦,但受諸樂”的西天樂土。但是近代以來,印度卻離我們想象中的樂土有了越來越大的差距。盡管近年來印度的軟件產(chǎn)業(yè)遙遙領(lǐng)先于某些發(fā)達國家名列世界第二,但是畢竟這里有廣大貧苦的農(nóng)村,印度女性61%以上是文盲,我們對印度的印象僅止于頭戴面紗,眉心點著紅痣的婦女和纏著紅頭巾,騎在大象身上的印度男人。不過如果你去了印度喀拉拉邦,你就會見識到一個完全不同的印度,一片似乎真正是我們現(xiàn)象中的人間樂土。
喀拉拉邦河流縱橫,遍布南北,江河湖泊里,商船、漁船和游船絡(luò)繹不絕,給當(dāng)?shù)厝嗣裉峁┝吮憷乃方煌āBL的海岸線為喀拉邦與海外各地聯(lián)系提供了方便。
“喀拉拉”一詞的來源,有幾種不同的說法:有的認(rèn)為,是由“椰林”和“土地”兩個詞合成,因這里椰子樹很多,有“椰林國”之稱。有的認(rèn)為這個詞的基本意思是“杰爾德爾”,即杰爾王統(tǒng)治的地方。此外,喀拉拉也稱為馬拉雅蘭地區(qū),“馬拉雅蘭”一詞是由山和海兩字復(fù)合而成,“喀拉拉”即處在山和海之間的地區(qū)。生活在這個地區(qū)的人叫做馬拉雅利人或馬拉巴人。語言為馬拉雅蘭語。