印度做為世界第一的人口大國(guó)和鐵路大國(guó)，但是長(zhǎng)期以來(lái)，因?yàn)橛《辱F路系統(tǒng)發(fā)展遲緩，且因資金問(wèn)題常年得不到維修和保養(yǎng)，使得每年發(fā)生的鐵路事故都高達(dá)400起以上，而這其中又以1981年印度比哈爾邦鐵軌事故為最。

1981年6月6日，印度新德里開(kāi)往加爾各答的一列客車(chē)，在離終點(diǎn)站加爾各答約400公里處，即行駛到比哈爾邦曼薩縣和瑟赫爾薩縣之間的一座鐵路橋時(shí)發(fā)生脫軌，9節(jié)車(chē)廂中有7節(jié)落入河中，數(shù)百名乘客被河水沖走。

據(jù)調(diào)查，事故的發(fā)生有多方面原因，一種說(shuō)法是暴風(fēng)吹得火車(chē)脫軌。6月份正是印度季風(fēng)最強(qiáng)烈的時(shí)候，暴風(fēng)雨來(lái)臨時(shí)，往往天昏地暗，猶如世界末日。第二種說(shuō)法是制動(dòng)系統(tǒng)故障。鐵軌濕滑加上設(shè)施老舊，沒(méi)能降到合適車(chē)速的列車(chē)因超速而脫軌。時(shí)至今日，印度鐵路網(wǎng)中，大部分鐵路依然是英國(guó)殖民時(shí)期修建的，很多已超過(guò)百年。第三種說(shuō)法是為了救牛，也是最廣為流傳的一種說(shuō)法。據(jù)稱(chēng)這列火車(chē)的司機(jī)是一名虔誠(chéng)的印度教徒，當(dāng)時(shí)鐵軌上出現(xiàn)了一頭牛，而印度教視牛為圣物，為了救牛，火車(chē)司機(jī)全力剎車(chē)，造成車(chē)輛劇烈搖擺從而引發(fā)脫軌。這一說(shuō)法雖未經(jīng)官方證實(shí)，但是極有可能。印度曾多次發(fā)生因牛或大象橫穿鐵路或在鐵軌上逗留引發(fā)的火車(chē)事故。

此次事故后，印度官方通報(bào)的死亡人數(shù)是200多人。這是事發(fā)后5天，在搜救過(guò)程中在巴格瑪?shù)俸又写驌破鸬氖w的數(shù)量。而據(jù)報(bào)道，當(dāng)時(shí)被河水沖走的至少還有數(shù)百人。事故中明確的幸存者只有88人，而這列火車(chē)荷載800多人，有稱(chēng)當(dāng)時(shí)列車(chē)還超載了。這也是當(dāng)時(shí)印度火車(chē)的常態(tài)。印度民間相傳，這起事故的死亡人數(shù)過(guò)千。