森特勒利亞鎮(zhèn)(Centralia),又譯“森特羅利亞鎮(zhèn)”,位于美國賓夕法尼亞州,建立于1866年,建立的經(jīng)費來自賓夕法尼亞山坡的煤礦利潤。1982年,聯(lián)邦政府撥付4200萬美元用于重新安置森特勒利亞的居民,基本上宣告了該城就此廢棄。大部分森特勒利亞人接受了幫助,這座城幾乎被清空。少數(shù)人選擇留下,大約有20名居民以非法居住者的身份留在了他們過去合法擁有的住宅中。
90年代后,森特勒利亞在地圖和行車路線圖中被抹除。2002年,郵局廢除了它的郵編。所有這些遭遇只有一個原因――森特羅利亞的地下煤火已經(jīng)燃燒了近半個世紀。
1962年,一些工人們在露天采礦場焚燒廢物時不慎引燃了無煙煤的礦脈。而這片巨大礦藏中有一部分就埋在小鎮(zhèn)正下方,一經(jīng)點燃,火焰就被引入附近的礦脈,引發(fā)了一場巨大的地下煤礦火災。
這座城市花費數(shù)年時間企圖將火撲滅。他們采用了各種方法,比如挖掘燃燒著的煤礦、挖壕溝將火場與剩余的礦床隔開,以及引水灌入礦坑。但這些手段都沒有達到預期效果。市政官員得出結(jié)論,拯救城鎮(zhèn)的方案就是挖壕溝網(wǎng)將著火點隔離。但高昂的地下作業(yè)成本使得這項計劃沒能實施。
1982年,聯(lián)邦政府撥付4200萬美元用于重新安置森特勒利亞的居民,基本上宣告了該城就此廢棄。大部分森特勒利亞人接受了幫助,這座城幾乎被清空。少數(shù)人選擇留下,大約有20名居民以非法居住者的身份留在了他們過去合法擁有的住宅中。
90年代后,森特勒利亞在地圖和行車路線圖中被抹除。2002年,郵局廢除了它的郵編。所有這些遭遇只有一個原因――森特羅利亞的地下煤火已經(jīng)燃燒了近半個世紀。
政府關(guān)閉了小鎮(zhèn)的主要出口61號公路和環(huán)城路,將這座燃燒的城鎮(zhèn)與外界隔離。那些尚未被植被覆蓋的路段變得彎曲開裂,從地下冒出白煙。大部分建筑物都被火燒毀,或是為了防火而被夷平。只有城鎮(zhèn)公墓和少數(shù)還有人居住的房舍保留了下來。
森特羅利亞的地下礦井構(gòu)成一個龐大的網(wǎng)絡(luò),開采遍布小鎮(zhèn)地下略帶紫色的無煙煤。1962年以來,地下礦井便一直處于燃燒狀態(tài)。這場可怕的火災可能開始于墓地附近的一個露天礦,隨后蔓延到地下,導致地下300英尺(約合90米)變成一片火海。地下煤火導致小鎮(zhèn)溫度飆升,一些居民的地下室熱水器從此成為擺設(shè)。隨著火災的發(fā)生,有毒氣體從地下噴涌而出,樹根在火舌的蹂躪下化為灰燼,蔬菜和其他植物的莖干也被烤焦。此外,地面也變得十分不穩(wěn)定,一個個小洞在毫無征兆的情況下突然張大,變成深入地下的深洞。
1981年,12歲的托德?多姆博斯基在祖母后院玩耍時掉進突然出現(xiàn)的一個深洞,深度達到150英尺(約合45米)。情急之下,他抓住樹根,這才沒有被大火吞噬。為了遏制地下煤火,政府采取了一系列措施,包括使用粘土密封以切斷火舌與空氣間的聯(lián)系,或者將泥漿灌入蜂窩狀洞穴,但都以失敗告終。80年代,聯(lián)邦政府開始重新安置剩余居民,將他們的住宅夷為平地,同時關(guān)閉遭到地下煤火侵襲的高速路路段。據(jù)估計,地下煤火還要再燃燒250年,整個過火面積將達到3700英畝(約合22460畝)。
雖然真正的森特羅利亞居民已經(jīng)很少了,但這個小鎮(zhèn)卻也散發(fā)出一種令人難以抗拒的吸引力,尤其是對于作家來說。在作家眼里,這座位于阿巴拉契亞山腳下的小鎮(zhèn)是美國的一個人間地獄。每隔幾年,就有一批記者來到森特羅利亞,采訪剩下的居民,詢問他們?yōu)楹芜€要留在這里,又如何度過每一天的生活。前不久,麥克斯威尼的記者朱麗葉?林德曼造訪森特羅利亞,探訪剩下的住宅。1991年,美國《國家諷刺文社》在旅游專欄“不要去那里”刊登了一篇講述森特羅利亞的文章。這個專欄專門評述一些“可怕之地”。
在小說中,作家賦予森特羅利亞一系列新名字,例如地獄邊緣、煤火之城或者火山噴口。迪恩?康茨的短篇小說《怪異的高速路》受攝影師雷內(nèi)?雅各布斯拍攝的令人望而生畏的“煤火肖像”的啟發(fā)創(chuàng)作完成。在當?shù)鼐用耖_始撤離時,雅各布斯來到森特羅利亞,用鏡頭記錄下可怕的景象。在康茨筆下,森特羅利亞被描繪成一個后啟示錄風格的荒地,充斥著歹徒和惡棍,讓人不免聯(lián)想到《奪寶奇兵》系列影片中通往地下世界的入口。在小說的一個場景中,地下噴出的有毒氣體吞噬了教堂以及主人公患有精神病的兄弟P.J.。當時,白色的火球從地下室地下猛然竄出,直奔P.J.而去,衣服和頭發(fā)起火燃燒,皮膚瞬間燒毀。他失去平衡,掉進逐漸張開的裂縫,整個人墜入舊礦井的隧道??膳碌幕鹕嘁恢碧蝮轮钡缴呦蚪K結(jié)。