瑙魯共和國位于中太平洋、赤道以南約60公里處，由一獨立的珊瑚礁島構成，全島長6公里，寬4公里，海岸線長約30公里，最高點海拔61米。全島3/5曾為磷酸鹽所覆蓋。屬熱帶雨林氣候，年均氣溫24℃-38℃，年均降水量1500毫米，有“天堂島”之稱。瑙魯陸地面積21.1平方公里，海洋專屬經(jīng)濟區(qū)面積32萬平方公里，是世界上最小的島國。

瑙魯人是密克羅尼亞人的一支，為馬萊人、美拉尼西亞人和波利尼西亞人的混合類型。隨著磷酸鹽儲量的枯竭和采礦帶來的環(huán)境惡化，加上管理全島財富基金的減值，瑙魯政府求助于一些不尋常的方法來獲得收入。

1990年代，瑙魯成為一個避稅天堂和洗錢中心。自2005年起，瑙魯接受澳大利亞政府的援助，作為回報，瑙魯建立一個拘留所處理那些非法進入澳大利亞的難民。