位置

“西域”一詞，最早見于《漢書·西域傳》，西漢時期，狹義的西域是指玉門關(guān)、陽關(guān)（今甘肅敦煌西）以西，蔥嶺（帕米爾高原）以東，昆侖山以北，巴爾喀什湖以南，即漢代西域都護府的轄地，今天的新疆地區(qū)。廣義的西域還包括蔥嶺以西的中亞細亞、西亞、印度、高加索、黑海沿岸等地，包括今阿富汗、伊朗、烏茲別克至地中海、沿岸，甚至達東歐、南歐。

西域以天山為界分為南北兩個部分，百姓大都居住在塔里木盆地周圍。西漢初年，有“三十六國”：南緣有樓蘭（鄯善，在羅布泊附近）、菇羌、且末、于闐（今和田）、莎車等，習稱“南道諸國”；北緣有姑師（后分前、后車師，在今吐魯番）、尉犁、焉耆、龜茲（今庫車）、溫宿、姑墨（今阿克蘇）、疏勒（今喀什）等，習稱“北道諸國”。此外，天山北麓有前、后蒲額和東西且彌等。它們面積不大，多數(shù)是沙漠綠洲，也有山谷或盆地。

人口不多，一般兩三萬人，最大的龜茲是八萬人，小的只有一兩千人。居民從事農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)。除生產(chǎn)谷物以外，有的地方如且末又盛產(chǎn)葡萄等水果和最好的飼草苜蓿。畜牧業(yè)有驢、馬、駱駝。此外，還有玉石、銅、鐵等礦產(chǎn)，有的地方居民已懂得用銅鐵鑄造兵器。天山南北各國，雖然很小，但大都有城郭。各國國王以下設(shè)有官職和占人口比重很大的軍隊。公元前二世紀，張騫出使西域以前，匈奴貴族勢力伸展到西域，在焉耆等國設(shè)有幢仆都尉，向各國征收繁重的賦稅，“賦稅諸國，取畜給焉”，對這些小國進行奴役和剝削。

背景

漢武帝是中國歷史上一位具有雄才大略的偉人。建元元年（前140年）即位時，年僅十六歲。此時，漢王朝已建立六十余年，歷經(jīng)漢初幾代皇帝，奉行輕徭薄賦和“與民休息”的政策，特別是“文景之治”，政治的統(tǒng)一和中央集權(quán)進一步加強，社會經(jīng)濟得到恢復和發(fā)展，并進入了繁榮時代，國力已相當充沛。據(jù)史書記載，政府方面，是“鄙都庾廩盡滿，而府庫余財”，甚至“京師之錢，累百巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟，陳陳相因，充溢露積于外，腐敗不可食”。在民間，是“非遇水旱，則民人給家足”，以至“眾庶街巷有馬，阡陌之間成群，乘字牝者擯而不得與聚會，守閭閻者食粱肉?！睗h武帝正是憑借這種雄厚的物力財力，及時地將反擊匈奴的侵擾，從根本上解除來自北方威脅的歷史任務(wù)，提上了日程。也正是這種歷史條件，使一代英才俊杰，得以施展宏圖，建功立業(yè)。

原因

匈奴威脅

西漢建國時，北方即面臨一個強大的游牧民族的威脅。這個民族，最初以“獯鬻”、“獫狁”、“儼狁”、“葷粥”、“恭奴”等名稱見于典籍，后統(tǒng)稱為“匈奴”，春秋戰(zhàn)國以后，匈奴跨進了階級社會的門檻，各部分別形成奴隸制小國，其國王稱“單于”。楚漢戰(zhàn)爭時期，冒頓單于乘機擴張勢力，相繼征服周圍的部落，滅東胡、破月氏，控制了中國東北部、北部和西部廣大地區(qū)，建立起統(tǒng)一的奴隸主政權(quán)和強大的軍事機器。匈奴奴隸主貴族經(jīng)常率領(lǐng)強悍的騎兵，侵占漢朝的領(lǐng)土，騷擾和掠奪中原居民。漢高祖七年（前200年）冬，冒頓單于率騎兵圍攻晉陽（今山西太原）。劉邦親領(lǐng)三十二萬大軍迎戰(zhàn)，企圖一舉擊潰匈奴主力。結(jié)果，劉邦反被冒頓圍困于白登（今山西大同東），七日不得食，只得采用陳平的“奇計”，暗中遣人納賄于冒頓的閼氏夫人，始得解圍。從此，劉邦再不敢用兵于北方。后來的惠帝、呂后，和文景二帝，考慮到物力、財力的不足，對匈奴也都只好采取“和親”、饋贈及消極防御的政策。但匈奴貴族，仍寇邊不已。文帝時代，匈奴騎兵甚至深入甘泉，進逼長安，嚴重威脅著西漢王朝的安全。

聯(lián)合大月氏

天山南麓，因北阻天山，南障昆侖，氣候特別干燥，僅少數(shù)水草地宜于種植，缺少牧場，漢初形成三十六國，多以農(nóng)業(yè)為生，兼營牧畜，有城廓廬舍，故稱“城廓諸國”。從其地理分布來看，由甘肅出玉門、陽關(guān)南行，傍昆侖山北麓向西，經(jīng)且未（今且未縣）、于闐（今于田縣），至莎車（今莎車縣），為南道諸國。出玉門、陽關(guān)后北行，由姑師（今吐魯番）沿天山南麓向西，經(jīng)焉耆（今焉耆縣）、輪臺（今輪臺縣）、龜茲(今庫車市)，至疏勒，為北道諸國。南北道之間，橫亙著一望無際的塔里木沙漠。這些國家包括氐、羌、突厥、匈奴、塞人等各種民族，人口總計約三十余萬。張騫通西域前，天山南路諸國也已被匈奴所征服，并設(shè)“僮仆都尉”，常駐焉耆，往來諸國征收糧食、羊馬。南路諸國實際已成匈奴侵略勢力的一個重要補給線；三十多萬各族人民遭受著匈奴貴族的壓迫和剝削。

蔥嶺以西，當時有大宛、烏孫、大月氏、康居、大夏諸國。由于距匈奴較遠，尚未直接淪為匈奴的屬國。但在張騫出使之前，東方的漢朝和西方的羅馬對它們都還沒有什么影響。故匈奴成了唯一有影響的強大力量，它們或多或少也間接地受制于匈奴。

從整個形勢來看，聯(lián)合大月氏，溝通西域，在蔥嶺東西打破匈奴的控制局面，建立起漢朝的威信和影響，確實是孤立和削弱匈奴，配合軍事行動，最后徹底戰(zhàn)勝匈奴的一個具有戰(zhàn)略意義的重大步驟。

漢武帝即位不久，從來降的匈奴人口中得知，在敦煌、祁連一帶曾住著一個游牧民族大月氏，中國古書上稱“禺氏”。秦漢之際，大月氏的勢力強大起來，攻占鄰國烏孫的土地，同匈奴發(fā)生沖突。漢初，多次為匈奴冒頓單于所敗，國勢日衰。至老上單于時，被匈奴徹底征服。老上單于殺掉月氏國王，還把他的頭顱割下來拿去做成酒器。月氏人經(jīng)過這次國難以后，被迫西遷。在現(xiàn)今新疆西北伊犁一帶，趕走原來的“塞人”，重新建立了國家。但他們不忘故土，時刻準備對匈奴復仇，并很想有人相助，共擊匈奴。漢武帝根據(jù)這一情況，遂決定聯(lián)合大月氏，共同夾擊匈奴。于是下令選拔人才，出使西域。天山北路，是天然的優(yōu)良的牧場，當時已為匈奴所有，屬匈奴右部，歸右賢王和右將軍管轄。西北部伊犁河一帶原住著一支“塞人”，后被遷來的月氏人所驅(qū)逐。而大月氏后又為烏孫趕走。

漢朝日趨強盛后，計劃積極地消除匈奴貴族對北方的威脅。武帝聽到有關(guān)大月氏的傳言，就想與大月氏建立聯(lián)合關(guān)系，又考慮西行的必經(jīng)道路——河西走廊還處在匈奴的控制之下，于是公開征募能擔當出使重任的人才。

當漢武帝下達詔令后，滿懷抱負的年輕的張騫，挺身應(yīng)募，毅然挑起國家和民族的重任，勇敢地走上了征途。

張騫，漢中成固（今陜西城固縣）人，生年及早期經(jīng)歷不詳。漢武帝劉徹即位時，張騫已在朝廷擔任名為“郎”的侍從官。據(jù)史書記載，他“為人強力，寬大信人”。即具有堅韌不拔、心胸開闊，并能以信義待人的優(yōu)良品質(zhì)。建元三年，即公元前138年，張騫“以郎應(yīng)募，使月氏”?！袄伞保腔实鄣氖虖墓?，沒有固定職務(wù)，又隨時可能被選授重任。

過程

首次西行

武帝建元二年（前139年），張騫奉命率領(lǐng)一百多人，從隴西（今甘肅臨洮）出發(fā)。一個歸順的“胡人”、堂邑氏的家奴堂邑父，自愿充當張騫的向?qū)Ш头g。他們西行進入河西走廊。這一地區(qū)自月氏人西遷后，已完全為匈奴人所控制。正當張騫一行匆匆穿過河西走廊時，不幸碰上匈奴的騎兵隊，全部被抓獲。匈奴的右部諸王將立即把張騫等人押送到匈奴王庭（今內(nèi)蒙古呼和浩特附近），見當時的軍臣單于（老上單于之子）。軍臣單于得知張騫欲出使月氏后，對張騫說：“月氏在吾北，漢何以得往？使吾欲使越，漢肯聽我乎？”這就是說，站在匈奴人的立場，無論如何也不容許漢使通過匈奴人地區(qū)，去出使月氏。就像漢朝不會讓匈奴使者穿過漢區(qū)，到南方的越國去一樣。張騫一行被扣留和軟禁起來。

匈奴單于為軟化、拉攏張騫，打消其出使月氏的念頭，進行了種種威逼利誘，還給張騫娶了匈奴的女子為妻，生了孩子。但均未達到目的。他“不辱君命”、“持漢節(jié)不失”，始終沒有忘記漢武帝所交給自己的神圣使命，沒有動搖為漢朝通使月氏的意志和決心。張騫等人在匈奴一直留居了十年之久。也沒有動搖他一定要完成任務(wù)的決心。他住在匈奴的西境，等候機會。

至元光六年（前129年），敵人的監(jiān)視漸漸有所松弛。一天，張騫趁匈奴人的不備，果斷地離開妻兒，帶領(lǐng)其隨從，逃出了匈奴王庭。

這種逃亡是十分危險和艱難的。在匈奴的十年留居，使張騫等人詳細了解了通往西域的道路，并學會了匈奴人的語言，他們穿上胡服，很難被匈奴人查獲。因而他們較順利地穿過了匈奴人的控制區(qū)。

但在留居匈奴期間，西域的形勢已發(fā)生了變化。月氏的敵國烏孫，在匈奴支持和唆使下，西攻月氏。月氏人被迫又從伊犁河流域，繼續(xù)西遷，進入咸海附近的媯水地區(qū)，征服大夏，在新的土地上另建家園。張騫大概了解到這一情況。他們經(jīng)車師后沒有向西北伊犁河流域進發(fā)，而是折向西南，進入焉耆，再溯塔里木河西行，過庫車、疏勒等地，翻越蔥嶺，直達大宛（費爾干納盆地）。路上經(jīng)過了數(shù)十日的跋涉。

這是一次極為艱苦的行軍。大戈壁灘上，飛沙走石，熱浪滾滾；蔥嶺高如屋脊，冰雪皚皚，寒風刺骨。沿途人煙稀少，水源奇缺。加之匆匆出逃，物資準備又不足。張騫一行，風餐露宿，備嘗艱辛。干糧吃盡了，就靠善射的堂邑父射殺禽獸聊以充饑。不少隨從或因饑渴倒斃途中，或葬身黃沙、冰窟，獻出了生命。

張騫到大宛后，向大宛國王說明了自己出使月氏的使命和沿途種種遭遇，希望大宛能派人相送，并表示今后如能返回漢朝，一定奏明漢皇，送他很多財物，重重酬謝。大宛王本來早就風聞東方漢朝的富庶，很想與漢朝通使往來，但苦于匈奴的中梗阻礙，未能實現(xiàn)。漢使的意外到來，使他非常高興。張騫的一席話，更使他動心。于是滿口答應(yīng)了張騫的要求，熱情款待后，派了向?qū)Ш妥g員，將張騫等人送到康居（今烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦境內(nèi)）。

由大宛介紹，又通過康居（今哈薩克共和國東南），到了大夏。大夏在今阿姆河流域。又遣人將他們送至大月氏。

張騫這才找到了大月氏。十多年來，大月氏這個“行國”已發(fā)生了很大變化：一是在伊犁河畔受到烏孫的攻擊，又一次向西遠徙。烏孫，63萬人，也是個“行國”，曾在敦煌一帶游牧，受過大月氏的攻擊。后來匈奴支持烏孫遠襲大月氏，大月氏被迫遷到阿姆河畔，而烏孫卻在伊犁河留住下來。自從大月氏到了阿姆河，不僅用武力臣服了大夏，由于新的國土十分肥沃，物產(chǎn)豐富，并且距匈奴和烏孫很遠，外敵寇擾的危險已大大減少，改變了態(tài)度，逐漸由游牧生活，改向農(nóng)業(yè)定居，無意東還，再與匈奴為敵。當張騫向他們提出建議時，他們已無意向匈奴復仇了。加之，他們又以為漢朝離月氏太遠，如果聯(lián)合攻擊匈奴，遇到危險恐難以相助。張騫等人在月氏逗留了一年多，但始終未能說服月氏人與漢朝聯(lián)盟，夾擊匈奴。在此期間，張騫曾越過媯水南下，抵達大夏的藍氏城（今阿富汗的汗瓦齊拉巴德）。

張騫在大月氏逗留了一年多，得不到結(jié)果，只好在元朔元年（前128年），動身返國。歸途中，張騫為避開匈奴控制區(qū)，改變了行軍路線。計劃通過青海羌人地區(qū)，以免匈奴人的阻留。于是重越蔥嶺后，他們不走來時沿塔里木盆地北部的“北道”，而改行沿塔里木盆地南部，循昆侖山北麓的“南道”。從莎車，經(jīng)于闐（今和田）、鄯善（今若羌），進入羌人地區(qū)。但出乎意料，羌人也已淪為匈奴的附庸，張騫等人再次被匈奴騎兵所俘，又扣留了一年多。

元朔三年（前126年）初，軍臣單于死了，其弟左谷蠡王自立為單于，進攻軍臣單于的太子于單。于單失敗逃漢。張騫便趁匈奴內(nèi)亂之機，帶著自己的匈奴族妻子和堂邑父，逃回長安。這是張騫第一次出使西域。從武帝建元二年（前139年）出發(fā)，至元朔三年（前126年）歸漢，共歷十三年。

張騫出使時帶著100多人，歷經(jīng)13年后，只剩下他和堂邑父，還有他的匈奴妻子三個人回來。這次出使，雖然沒有達到原來的目的，但對于西域的地理、物產(chǎn)、風俗習慣有了比較詳細的了解，為漢朝開辟通往中亞的交通要道提供了寶貴的資料。

漢武帝對張騫這次出使西域的成果，非常滿意，特封張騫為太中大夫，授堂邑父為“奉使君”，以表彰他們的功績。

張騫回來以后，向武帝報告了西域的情況。這就是《漢書·西域傳》資料的最初來源。之后，由于張騫隨衛(wèi)青出征立功，“知水草處，軍得以不乏”，被武帝封為“博望侯”。

二出西域

元狩四年（公元前119年），張騫第二次奉派出使西域。這時，漢朝業(yè)已控制了河西走廊、積極進行武帝時對匈奴最大規(guī)模的一次戰(zhàn)役。幾年來漢武帝多次向張騫詢問大夏等地情況，張騫著重介紹了烏孫到伊犁河畔后已經(jīng)與匈奴發(fā)生矛盾的具體情況，建議招烏孫東返敦煌一帶，跟漢共同抵抗匈奴。這就是“斷匈奴右臂”的著名戰(zhàn)略。同時，張騫也著重提出應(yīng)該與西域各族加強友好往來。這些意見得到了漢武帝的采納。

張騫率領(lǐng)300人組成的使團，每人備兩匹馬，帶牛羊萬頭，金帛貨物價值“數(shù)千巨萬”，到了烏孫，游說烏孫王東返，沒有成功。他又分遣副使持節(jié)到了大宛、康居、月氏、大夏等國。元鼎二年（公元前115年）張騫回來，烏孫派使者幾十人隨同張騫一起到了長安。此后，漢朝派出的使者還到過安息（波斯）、身毒（印度）、奄蔡（在咸海與里海間）、條支（安息屬國）、犁軒（附屬大秦的埃及亞歷山大城），中國使者還受到安息專門組織的二萬人的盛大歡迎。安息等國的使者也不斷來長安訪問和貿(mào)易。從此，漢與西域的交通建立起來。

元鼎二年（公元前115年），張騫回到漢朝后，拜為大行令，第二年死去。他死后，漢同西域的關(guān)系進一步發(fā)展。元封六年（公元前105年），烏孫王以良馬千匹為聘禮向漢求和親，武帝把江都公主細君嫁給烏孫王。細君死后，漢又以楚王戊孫女解憂公主嫁給烏孫王。解憂的侍者馮鐐深知詩文事理，做為公主使者常持漢節(jié)行賞賜于諸國，深得尊敬和信任，被稱為馮夫人。由于她的活動，鞏固和發(fā)展了漢同烏孫的關(guān)系。神爵三年（公元前60年），匈奴內(nèi)部分裂，日逐王先賢撣率人降漢，匈奴對西域的控制瓦解。漢宣帝任命衛(wèi)司馬鄭吉為西域都護，駐守在烏壘城（今新疆輪臺東），這是漢朝在蔥嶺以東，今巴爾喀什湖以南的廣大地區(qū)正式設(shè)置行政機構(gòu)的開端。

匈奴奴隸主對西域各族人民的剝削、壓迫是極其殘酷的。西漢的封建制度，較之匈奴的奴隸制度要先進得多。因此，新疆境內(nèi)的各族人民都希望擺脫匈奴貴族的壓迫，接受西漢的統(tǒng)治。西漢政府在那里設(shè)置常駐的官員，派去士卒屯田，并設(shè)校尉統(tǒng)領(lǐng)，保護屯田，使?jié)h族人民同新疆各族人民的交往更加密切了。

影響

漢通西域，雖然起初是出于軍事目的，但西域開通以后，它的影響，遠遠超出了軍事范圍。從西漢的敦煌，出玉門關(guān)，進入新疆，再從新疆連接中亞、西亞的一條橫貫東西的通道，再次暢通無阻。這條通道，就是后世聞名的“絲綢之路”?！敖z綢之路”把西漢同中亞許多國家聯(lián)系起來，促進了它們之間的政治，經(jīng)濟和軍事，文化的交流。由于中國歷代封建中央政府都稱邊疆少數(shù)民族為“夷”，所以張騫出使西域促進了漢夷之間的第一次文化交融。西域的核桃、葡萄、石榴、蠶豆苜蓿等十幾種植物，逐漸在中原栽培。龜茲的樂曲和胡琴等樂器，豐富了漢族人民的文化生活。漢軍在鄯善、車師等地屯田時使用地下相通的穿井術(shù)，習稱“坎兒井”，在當?shù)刂饾u推廣。此外，大宛的汗血馬在漢代非常著名，名曰“天馬”，“使者相望于道以求之”。那時大宛以西到安息國都不產(chǎn)絲，也不懂得鑄鐵器，后來漢的使臣和散兵把這些技術(shù)傳了過去。中國蠶絲和冶鐵術(shù)的西進，對促進人類文明的發(fā)展貢獻甚大。

評價

張騫這次遠征，僅就預定出使西域的任務(wù)而論，是沒有完成。因為他未能達到同大月氏建立聯(lián)盟，以夾攻匈奴的目的。如從其產(chǎn)生的實際影響和所起的歷史作用而言，無疑是很大的成功。自春秋以來，戎狄雜居涇渭之北。至秦始皇北卻戎狄，筑長城，以護中原，但其西界不過臨洮，玉門之外的廣闊的西域，尚為中國政治文化勢力所未及。張騫第一次通使西域，使中國的影響直達蔥嶺東西。自此，不僅現(xiàn)今中國新疆一帶同內(nèi)地的聯(lián)系日益加強，而且中國同中亞、西亞，以至南歐的直接交往也建立和密切起來。后人正是沿著張騫的足跡，走出了譽滿全球的“絲綢之路”。張騫的“鑿空”之功，是應(yīng)充分肯定的。

張騫出使西域，既是一次極為艱險的外交旅行，同時也是一次卓有成效的科學考察。張騫對廣闊的西域進行了實地的調(diào)查研究工作。他不僅親自訪問了位處新疆的各小國和中亞的大宛、康居、大月氏和大夏諸國，而且從這些地方又初步了解到烏孫（巴爾喀什湖以南和伊犁河流域）、奄蔡（里海、咸海以北）、安息（即波斯，今伊朗）、條支（又稱大食，今伊拉克一帶）、身毒（又名天竺，即印度）等國的許多情況。回長安后，張騫將其見聞，向漢武帝作了詳細報告，對蔥嶺東西、中亞、西亞，以至安息、印度諸國的位置、特產(chǎn)、人口、城市、兵力等，都作了說明。這個報告的基本內(nèi)容為司馬遷在《史記·大宛傳》中保存下來。這是中國和世界上對于這些地區(qū)第一次最翔實可靠的記載。至今仍是世界上研究上述地區(qū)和國家的古地理和歷史的最珍貴的資料。

軼事典故

民間傳說，張騫奉漢武帝之命，開通西域，曾到了“西天”的黃河源頭，會見牛郎和織女，帶回了天馬。時逢戰(zhàn)亂，國社動蕩，人民流離，憂國憂民的詩人站在中西古道上，不禁想起這位“鑿空”西域，遠播國威，造福后世的名臣。