1927年3月,蔣介石在南京另立中央,國(guó)民黨在武漢的汪精衛(wèi)集團(tuán)和南京的蔣介石集團(tuán)的矛盾公開(kāi)化(即所謂“寧漢分裂”)。由于中國(guó)共產(chǎn)黨的影響不斷擴(kuò)大,從4月起南京等地的國(guó)民黨開(kāi)始大量逮捕和處決共產(chǎn)黨人,發(fā)動(dòng)了四一二政變,武漢的國(guó)民黨在7月亦決定“清黨”,即七一五事變。一方面解聘共產(chǎn)國(guó)際中國(guó)代表鮑羅廷的顧問(wèn)職務(wù),一方面通知各政府部門和軍隊(duì)驅(qū)逐共產(chǎn)黨人。
蔣介石集團(tuán)和汪精衛(wèi)集團(tuán)與帝國(guó)主義和大地主大資產(chǎn)階級(jí)勾結(jié),殘酷屠殺共產(chǎn)黨人和革命群眾,使中國(guó)人民從1924年開(kāi)始的國(guó)共合作的反帝反封建的大革命遭到失敗。
起義的目的是反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的屠殺政策,喚醒廣大中國(guó)人民,表明中國(guó)共產(chǎn)黨要把中國(guó)革命進(jìn)行到底的堅(jiān)定立場(chǎng),共產(chǎn)黨的目的是聯(lián)合愿意革命的國(guó)民黨左派,揮師南下廣東,建立革命根據(jù)地,實(shí)行二次北伐。1927年4月和7月,中國(guó)國(guó)民黨內(nèi)的蔣介石集團(tuán)和汪精衛(wèi)集團(tuán),勾結(jié)帝國(guó)主義和買辦性的大地主大資產(chǎn)階級(jí),在上海和武漢等多地在全國(guó)范圍內(nèi)發(fā)動(dòng)反革命政變,殘酷屠殺共產(chǎn)黨人和革命群眾,使中國(guó)人民從1924年開(kāi)始的國(guó)共第一次合作的反帝反封建的大革命遭到失敗。
為了反抗國(guó)民黨反動(dòng)派的屠殺政策,挽救中國(guó)革命,中共中央于1927年7月12日進(jìn)行改組,停止了中央委員會(huì)總書(shū)記陳獨(dú)秀右傾機(jī)會(huì)主義的領(lǐng)導(dǎo)。下旬,決定集合自己掌握和影響的部分國(guó)民革命軍,并聯(lián)合以張發(fā)奎為總指揮的第二方面軍南下廣東,會(huì)合當(dāng)?shù)馗锩α浚瑢?shí)行土地革命,恢復(fù)革命根據(jù)地,然后舉行新的北伐。
李立三、鄧中夏、譚平山、惲代英、聶榮臻、葉挺等在九江具體組織這一行動(dòng),但發(fā)現(xiàn)張發(fā)奎同汪精衛(wèi)勾結(jié)很緊,并在第二方面軍中開(kāi)始迫害共產(chǎn)黨人。隨即向中共中央建議,依靠自己掌握和影響的部隊(duì),“實(shí)行在南昌起義”。據(jù)此,中共中央指定周恩來(lái)、李立三、惲代英、彭湃等組成中共中央前敵委員會(huì),以周恩來(lái)為書(shū)記,前往南昌領(lǐng)導(dǎo)這次起義。預(yù)定參加起義的部隊(duì)有:國(guó)民革命軍第二方面軍第11軍第24、第10師,第20軍全部,第4軍第25師第73、第75團(tuán)以及朱德為團(tuán)長(zhǎng)的第五方面軍第3軍軍官教育團(tuán)一部和南昌市公安局保安隊(duì)一部,共2萬(wàn)余人。從7月25日起,第11、第20軍分別在葉挺、賀龍指揮下,陸續(xù)由九江、涂家埠(今永修)等地向南昌集中。27日,周恩來(lái)等到達(dá)南昌,組成前敵委員會(huì),領(lǐng)導(dǎo)加緊進(jìn)行起義的準(zhǔn)備工作。
此時(shí),國(guó)民黨武漢政府的第五方面軍(總指揮朱培德)第3軍主力位于樟樹(shù)、吉安、萬(wàn)安地區(qū),第9軍主力位于進(jìn)賢、臨川地區(qū),第6軍主力正經(jīng)萍鄉(xiāng)向南昌開(kāi)進(jìn);第二方面軍的其余部隊(duì)位于九江地區(qū);南昌市及近郊只有第五方面軍警備團(tuán)和第3、第6、第9軍各一部共3000余人駐守。中共前委決定趕在援兵到來(lái)之前,于8月1日舉行起義。
8月1日2時(shí),在周恩來(lái)、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承的領(lǐng)導(dǎo)下,南昌起義開(kāi)始。按照中共前委的作戰(zhàn)計(jì)劃,第20軍第1、第2師向舊藩臺(tái)衙門、大士院街、牛行車站等處守軍發(fā)起進(jìn)攻;第11軍第24師向松柏巷天主教堂、新?tīng)I(yíng)房、百花洲等處守軍發(fā)起進(jìn)攻。
激戰(zhàn)至拂曉,全殲守軍3000余人,繳獲各種槍5000余支(挺),子彈70余萬(wàn)發(fā),大炮數(shù)門。
當(dāng)日下午,駐馬回嶺的第25師第73團(tuán)全部、第75團(tuán)3個(gè)營(yíng)和第74團(tuán)機(jī)槍連,在聶榮臻、周士第率領(lǐng)下起義,1927年8月2日到達(dá)南昌集中。
起義成功后,中共前委按照中共中央關(guān)于這次起義仍用國(guó)民黨左派名義號(hào)召革命的指示精神,發(fā)表了國(guó)民黨左派《中央委員宣言》,揭露蔣介石、汪精衛(wèi)背叛革命的種種罪行,表達(dá)了擁護(hù)孫中山“三大政策”和繼續(xù)反對(duì)帝國(guó)主義、新舊軍閥的斗爭(zhēng)決心。8月1日上午,召開(kāi)了有國(guó)民黨中央委員、各省區(qū)特別市和海外黨部代表參加的聯(lián)席會(huì)議,成立了中國(guó)國(guó)民黨革命委員會(huì),推舉鄧演達(dá)、宋慶齡、何香凝、譚平山、吳玉章、賀龍、林祖涵(伯渠)、葉挺、周恩來(lái)、張國(guó)燾、李立三、惲代英、徐特立、彭湃、郭沫若等25人為委員。革命委員會(huì)任命吳玉章為秘書(shū)長(zhǎng),任命周恩來(lái)、賀龍、葉挺、劉伯承等組成參謀團(tuán),作為軍事指揮機(jī)關(guān),劉伯承為參謀團(tuán)參謀長(zhǎng),郭沫若為總政治部主任,并決定起義軍仍沿用國(guó)民革命軍第二方面軍番號(hào),賀龍兼代方面軍總指揮,葉挺兼代方面軍前敵總指揮。所屬第11軍(轄第24、第25、第10師),葉挺任軍長(zhǎng)、聶榮臻任黨代表;第20軍(轄第1、第2師),賀龍任軍長(zhǎng)、廖乾吾任黨代表;第9軍,朱德任副軍長(zhǎng)、朱克靖任黨代表。全軍共2萬(wàn)余人。
1927年8月2日,南昌市各界群眾數(shù)萬(wàn)人集會(huì),慶祝南昌起義的偉大勝利和革命委員會(huì)的成立。會(huì)后各界青年踴躍參軍,僅報(bào)名的學(xué)生就有數(shù)百人。
南昌起義后,汪精衛(wèi)急令張發(fā)奎、朱培德等部向南昌進(jìn)攻。1927年8月3日起,中共前委按照中共中央原定計(jì)劃,指揮起義軍分批撤出南昌,沿?fù)岷幽舷拢?jì)劃經(jīng)瑞金、尋鄔(尋烏縣)進(jìn)入廣東省,先攻占東江地區(qū),發(fā)展革命力量,爭(zhēng)取外援,爾后再攻取廣州。起義軍進(jìn)至進(jìn)賢縣時(shí),第10師師長(zhǎng)蔡廷鍇驅(qū)逐在該師工作的共產(chǎn)黨員,率部折向贛東北,脫離起義軍。由于起義軍撤離南昌比較倉(cāng)促,部隊(duì)未經(jīng)整頓,加上酷暑遠(yuǎn)征,部隊(duì)減員較多,7日到達(dá)臨川時(shí),總兵力約1.3萬(wàn)人。
起義軍在臨川休息3天,繼續(xù)南進(jìn)。1927年8月25日,先頭到達(dá)瑞金縣壬田以北地區(qū)。這時(shí),駐廣東的國(guó)民黨軍第8路軍總指揮李濟(jì)深,調(diào)錢大鈞部9000人,由贛州進(jìn)至?xí)?、瑞金地區(qū),并以一部前出至壬田,阻止起義軍南下;調(diào)黃紹竑部9000人由南雄、大庾(今大余)向雩都(今于都)前進(jìn),支援錢大鈞部作戰(zhàn)。在這種形勢(shì)下,中共前委決定乘錢、黃兩路兵力尚未完全集中實(shí)施各個(gè)擊破。當(dāng)日,起義軍向壬田守軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,殲其一部,于26日攻占瑞金縣城。接著,集中兵力進(jìn)攻會(huì)昌的錢大鈞部主力,激戰(zhàn)至30日,攻占會(huì)昌縣城。兩戰(zhàn)殲錢大鈞部6000人,繳獲槍2500余支(挺)。起義軍傷亡近2000人。9月初,起義軍一部在會(huì)昌西北的洛口地區(qū),擊退黃紹竑部的進(jìn)攻。
會(huì)昌戰(zhàn)斗后,起義軍陸續(xù)折返瑞金,改道東進(jìn),經(jīng)福建省長(zhǎng)汀、上杭,沿汀江、韓江南下。9月22日,第11軍第25師占領(lǐng)廣東省大埔縣三河壩,主力繼續(xù)南進(jìn),于23日占領(lǐng)潮安(今潮州)、汕頭。在此期間,李濟(jì)深令錢大鈞殘部牽制第25師,令黃紹竑部經(jīng)豐順進(jìn)攻潮安,令陳濟(jì)棠、薛岳部3個(gè)師1.5萬(wàn)余人組成東路軍,由河源東進(jìn),尋起義軍主力決戰(zhàn)。根據(jù)上述情況,中共前委決定,第20軍新建的第3師隨革命委員會(huì)駐守潮汕地區(qū),集中主力6500余人迎擊東進(jìn)之?dāng)场?月28日,起義軍主力在揭陽(yáng)縣山湖(今揭東縣玉湖鎮(zhèn))附近地區(qū)同東路軍遭遇,將其擊潰,繼向湯坑(今豐順縣城湯坑鎮(zhèn))推進(jìn),在汾水村地區(qū)(今揭東縣玉湖鎮(zhèn)汾水村,村內(nèi)建有汾水戰(zhàn)役紀(jì)念碑)與敵再次激戰(zhàn),至30日,起義軍傷亡2000余人,無(wú)力再戰(zhàn),遂向揭陽(yáng)撤退。是日晚,黃紹竑部攻占潮安。10月3日,起義軍主力在流沙(今普寧市)與由潮汕撤出的革命委員會(huì)會(huì)合,繼續(xù)向海豐、陸豐地區(qū)撤退,在經(jīng)過(guò)流沙西南鐘潭村附近的蓮花山時(shí),再次遭到東路軍的截?fù)?,激?zhàn)不勝,部隊(duì)大部潰散。革命委員會(huì)和起義軍領(lǐng)導(dǎo)人分散轉(zhuǎn)移,余部1300余人進(jìn)入海陸豐地區(qū)。駐守三河壩的第25師,在給錢大鈞部以重大殺傷后,向潮安轉(zhuǎn)移,10月5日在饒平縣境同由潮汕撤出的第3師一部會(huì)合。
此后,這兩支部隊(duì)在朱德、陳毅率領(lǐng)下,轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩粵贛湘邊,最后保存起義軍約800人,參加了湘南起義,并于1928年4月到達(dá)井岡山革命根據(jù)地同毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的湘贛邊界秋收起義部隊(duì)會(huì)合。
這是一次長(zhǎng)途行軍,從南昌出發(fā),經(jīng)撫州、宜黃、廣昌、石城、瑞金、會(huì)昌、長(zhǎng)汀、上杭、大埔,直到九月二十三、二十四日占領(lǐng)潮州、汕頭,整整走了一個(gè)多月才停腳,而先頭部隊(duì)則已進(jìn)入海陸豐地區(qū)。沿途在瑞金以北的壬田寨打了一次勝仗,在會(huì)昌又打了一次勝仗,殲滅敵人一個(gè)多師。警衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們雖然萬(wàn)分疲勞,但精神興奮,始終保持著高漲情緒,保衛(wèi)起義軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)——革命委員會(huì)的安全。當(dāng)時(shí)我在警衛(wèi)隊(duì)當(dāng)班長(zhǎng)。占領(lǐng)潮州后,我們這個(gè)排奉命留在那里,擔(dān)負(fù)后勤部門和物資倉(cāng)庫(kù)的警衛(wèi)任務(wù)。撤出潮州后,我們東渡韓江,向饒平方向前進(jìn)。到饒平時(shí),朱德同志已率領(lǐng)二十五師和九軍教導(dǎo)團(tuán)從三河壩撤到那里,我們同這支隊(duì)伍會(huì)合一起了。接著就在朱德、陳毅同志領(lǐng)導(dǎo)下,開(kāi)始向閩贛方向作戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。這又是一次長(zhǎng)途行軍,經(jīng)饒平、平和、大埔、永定到達(dá)武平,起義軍從福建武平的東留鄉(xiāng)撤出了戰(zhàn)斗后,東江特委的羅屏漢、潘秉星與古柏一起和交通員李大添經(jīng)尋烏劍溪往閩西的武平接應(yīng)到起義部隊(duì),他們把起義部隊(duì)經(jīng)尋烏劍溪的山區(qū)小道勝利帶到了會(huì)昌的筠門嶺,最后到達(dá)了安遠(yuǎn)的天心鎮(zhèn)。朱德和陳毅在天心作了非常重要的軍事整訓(xùn)(南昌起義紀(jì)念館有大型雕塑記載這一史實(shí))。中共黨史出版社出版、江西會(huì)昌縣委編著的《群英薈萃會(huì)昌》一書(shū)中第8頁(yè),關(guān)于朱德和陳毅帶領(lǐng)起義軍經(jīng)過(guò)武平東留鄉(xiāng)和尋烏劍溪鄉(xiāng)的記載是這樣的:“10月中旬,起義軍擊退敵人追擊后退入贛南的尋烏縣劍溪鄉(xiāng),18日進(jìn)入會(huì)昌的筠門嶺,10月21日到達(dá)安遠(yuǎn)的天心鎮(zhèn)、后至信豐,月底到達(dá)大余”。由于連續(xù)行軍作戰(zhàn),部隊(duì)減員很大,加上一些意志不堅(jiān)定的戰(zhàn)士和干部,對(duì)革命產(chǎn)生動(dòng)搖,陸續(xù)離開(kāi)了部隊(duì),到南康時(shí)還剩下一千多人,到達(dá)大庾時(shí)只剩七、八百人,因?yàn)椴筷?duì)成分不純,加之基層黨員太少,沿途軍紀(jì)不好,乃將部隊(duì)整編為一個(gè)團(tuán),朱德同志任團(tuán)長(zhǎng),陳毅同志任團(tuán)指導(dǎo)員。他們親自整頓部隊(duì)紀(jì)律,加強(qiáng)政治工作,壞分子被淘汰,留下來(lái)的同志更堅(jiān)定了。形勢(shì)變化得極快,將過(guò)舊歷年的時(shí)候,我們進(jìn)湖南到宜章,消滅了該縣反動(dòng)武裝以后,即公開(kāi)打土豪、分田地,建立蘇維埃政權(quán),正式打起了鐮刀、斧頭的紅旗,舉行了轟轟烈烈的湘南起義。
南昌起義,由于客觀上敵人力量過(guò)于強(qiáng)大,主觀指導(dǎo)上缺乏經(jīng)驗(yàn),沒(méi)有和湘、鄂、贛地區(qū)的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)相結(jié)合,開(kāi)展土地革命戰(zhàn)爭(zhēng),而是孤軍南下廣東,企圖打開(kāi)???,爭(zhēng)取外援,重建革命根據(jù)地,再次舉行北伐,加之兩次分兵,不能集中兵力殲敵,成為敵人各個(gè)擊破等原因,最后遭至失敗。但這次起義的偉大歷史功績(jī)是不可磨滅的,它在全黨和全國(guó)人民面前樹(shù)立了一面鮮明的武裝斗爭(zhēng)旗幟,充分地表現(xiàn)了中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)人民不畏強(qiáng)敵、前仆后繼的革命精神。它以實(shí)際行動(dòng)批評(píng)了陳獨(dú)秀的右傾投降主義,沉重地打擊了國(guó)民黨反動(dòng)派的囂張氣焰,極大地鼓舞了全國(guó)人民的革命斗志。它對(duì)創(chuàng)建偉大的人民軍隊(duì)作出了重大的貢獻(xiàn)。
中國(guó)共產(chǎn)黨官方的說(shuō)法是:起義打響了武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的第一槍;是中國(guó)共產(chǎn)黨首次獨(dú)立地領(lǐng)導(dǎo)戰(zhàn)爭(zhēng)和創(chuàng)立軍隊(duì);以武裝斗爭(zhēng)的形式反對(duì)國(guó)民政府的開(kāi)始。
南昌起義,是中國(guó)共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的帶有全局意義的一次武裝起義。它打響了武裝反抗國(guó)民黨反動(dòng)統(tǒng)治的第一槍,宣告了中國(guó)共產(chǎn)黨把中國(guó)革命進(jìn)行到底的堅(jiān)定立場(chǎng),標(biāo)志著中國(guó)共產(chǎn)黨獨(dú)立地創(chuàng)造革命軍隊(duì)和領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始,是創(chuàng)建人民軍隊(duì)的開(kāi)始。
南昌起義與之后的秋收起義、廣州起義作為這段時(shí)期百余次大小起義中最為重要的三次起義極大地?cái)U(kuò)大了中國(guó)共產(chǎn)黨的影響力,奠定了良好的群眾基礎(chǔ),掀起了一波反抗國(guó)民黨獨(dú)裁統(tǒng)治的革命浪潮。
八一南昌起義是中國(guó)共產(chǎn)黨獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)武裝革命戰(zhàn)爭(zhēng)和創(chuàng)建人民軍隊(duì)的開(kāi)始的標(biāo)志。
1933年7月11日,中華蘇維埃共和國(guó)臨時(shí)中央政府根據(jù)中央革命軍事委員會(huì)6月30日的建議,決定8月1日為中國(guó)工農(nóng)紅軍成立紀(jì)念日。從此,8月1日成為中國(guó)工農(nóng)紅軍和后來(lái)的中國(guó)人民解放軍的建軍節(jié)。