永祚寺雙塔,雄偉異常,雙雙聳立如筆,故有“文筆雙塔”之譽(yù),更被譽(yù)為太原的標(biāo)志。雙塔并非同時(shí)建成,東南塔稍早,西北塔較晚。兩塔相距60米,取“真言密教以十六數(shù)表圓滿無盡”之意。二塔均為全磚石結(jié)構(gòu),只在各層角檐內(nèi)裝有一根挑木,構(gòu)建技巧十分精湛。
遙望二塔,高度相當(dāng),風(fēng)格協(xié)調(diào),古韻幽幽;近觀二塔,方見其各有精妙——東南塔為素磚砌體,塔上雕刻清素,塔身收分很小,直徑相同,故而挺拔壯美;西北塔為琉璃剪邊,雕刻精細(xì)華麗,塔身收分明顯,外形秀麗俊朗。雙塔現(xiàn)今共收藏和保護(hù)有價(jià)值的碑碣刻石260余通。這些碑石中除一小部分是寺院原物外,絕大部分是“文化大革命”之后,從太原各個(gè)地方收集的散佚珍品。在這些碑石中,有明代的石刻珍品,名著三晉,海內(nèi)知名的《寶賢堂集古法帖》180余通;有清代的《古寶賢堂法帖》36通;有宋代大文豪蘇東坡的醉筆石刻“赤壁懷古”3通;有清代著名書家祁雋藻的“子史萃言”石刻4通;還有記述內(nèi)容別具一格的“晉溪隱君家訓(xùn)”碑,等等。這些古碑古碣,集清以前各代著名書法大家的墨跡寶瀚于一堂,真、草、隸、篆各種書體,無一不有,不僅為書法界和愛好書法的各界人士所珍視,也極為到此觀光和游覽的人們所喜聞樂見。
永祚寺雙塔原名宣文塔,因紀(jì)念宣文皇太后資助建塔的“功德”而得名。它們建成于明萬歷四十年(公元1612年),距今已有380多年的歷史。兩塔均為13層,全高都在54·7米以上,在中國所有的雙塔中位居首位。兩塔南北對(duì)峙,并肩而立,既保持了統(tǒng)一的風(fēng)格,又各有其藝術(shù)特色。南塔琉璃剪邊,色彩絢麗,輪廓秀美;北塔素磚砌體,雕飾清麗,豪放粗實(shí)。
自古以來,雙塔以其鮮明的藝術(shù)特色吸引著無數(shù)的游人于此登塔遠(yuǎn)眺,賦詩作畫。明代崇禎十七年(公元1644年),一身風(fēng)塵的李自成率領(lǐng)農(nóng)民起義軍攻占太原后,曾游覽雙塔寺,留下了著名的詩句:郝莊兩座塔,就把天來穿。穿也穿不上,多放兩塊磚。雙塔巍巍,凌霄而立,它們是太原的驕傲,也是中國古建筑的驕傲!
永祚寺雙塔之“舍利塔”,平面呈八角形,共13層,最低層邊長4.6米,全塔總高54.78米,是典型的樓閣式空心磚塔。
該塔的塔座為沙石條砌筑,質(zhì)樸堅(jiān)固。塔身為一色青磚研磨對(duì)縫砌成,塔上的斗拱、飛檐、枋、椽、柱(垂柱),均為青磚仿木結(jié)構(gòu)砍磨而成,13層塔檐都用孔雀藍(lán)色琉璃瓦砌出晶瑩美麗的邊沿。在塔的第一層撩檐枋下,斗拱與斗拱之間的空處,嵌刻有磚字“阿彌陀佛”,字體猶如一條飄帶,層層疊壓,美觀而勻稱。這幾個(gè)字既表明了塔的屬性為佛塔,也巧妙地添補(bǔ)了斗拱與斗拱間平板的空間,真可謂獨(dú)具匠心。該塔1——7層的磚仿木斗拱,無論形制還是結(jié)構(gòu),均與大華寶殿相同,為“五踩重翅”,上承撩檐仿、椽、飛,組成塔檐。隨著塔身的拔高,塔層的上升,每層高度逐漸減低,斗拱形制也隨之變小,逮至8層以上,斗拱結(jié)構(gòu)則改變一跳(即三踩),明顯收分,使塔身輪廓造形呈流線形,十分美觀。
永祚寺雙塔每層的八個(gè)角,都鏤刻有磚雕的裝飾性蓮花垂檐柱,垂柱與垂柱之間,有磚砌欄額相連,垂柱上方,磚鏤的角替、枋頭、華板等上面,刻有細(xì)膩逼真的草紋、云紋,大大地增強(qiáng)了塔外面的裝飾性。這種建筑雕刻,不僅圖案富麗,鏤工精細(xì),而且,深刻地反映了和代表了明代磚構(gòu)建筑的藝術(shù)風(fēng)格,可稱明代磚仿木建中的優(yōu)秀作品。舍利塔的底層開辟兩門,一為東南方向,一為西北方向。緣東門拾階而上,迎面是石砌的佛龕,龕中造像毀之戰(zhàn)火。繼續(xù)攀登,便進(jìn)入塔外壁與內(nèi)壁之間的階梯;盤旋而上,則可瀕臨頂層。站在塔的頂層,憑著古老的塔身,居高臨下俯瞰太原全城,目睹晉陽風(fēng)光,確如郭沫若先生所述:“遠(yuǎn)望太原氣勢雄,汾河兩岸稻田豐。新興工業(yè)高精大,后繼英才專敢紅。”難怪明人李博登臨塔頂之后深有感慨地賦詩:“矗矗蒼龍擎宇宙,綿綿紫氣發(fā)林巒。我來欲把星辰摘,到此方覺世界寬?!比暨M(jìn)塔的西門,則與東門之內(nèi)迥然不同。這里沒有步步高升的臺(tái)階,不用數(shù)步就可進(jìn)入舍利塔的底層。在這里可以欣賞明代空心磚塔,塔心空券,形成層層有塔室的建筑風(fēng)格和技藝,飽覽券進(jìn)式樓閣寶塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。那時(shí),你將對(duì)當(dāng)時(shí)勞動(dòng)人民的精湛建筑技術(shù)產(chǎn)生新的具體的認(rèn)識(shí),給你以美的知識(shí)的享受。舍利塔塔頂?shù)乃x,由銅、鐵兩種金屬鑄制。剎座為覆盆仰蓮式須彌座,用生鐵鑄成。剎頂則為銅質(zhì)寶瓶式,制于覆盆仰蓮座中。
永祚寺雙塔之“文峰塔”,從建筑特色看,文峰塔雖然略早于舍利塔問世,但是,它們必竟同屬于明代中葉的作品,有著不少相似之處。比如:平面都是八角形狀,都是十三層建筑,高低也僅有2厘米之差。據(jù)測:文峰塔略低于舍利塔,總高度為54.76米。而且,斗拱的結(jié)構(gòu)、造形,檐、椽、柱、枋的砍磨、砌筑,可以說大同小異。這些都反映著它們?yōu)橥粫r(shí)代產(chǎn)物的鮮明特色。然而,它們也有不少不容忽視的差別,那就是,文峰塔沒有塔基座,僅開一門,沒有佛龕,沒有“阿彌陀佛”刻字,塔檐也不用琉璃瓦剪邊。這里,我們且不說兩塔的塔剎造形無一相同之處,就是塔的主體塔身,也有很大的差別;文峰塔上下直徑幾乎相同,基本為直上直下,沒有明顯收分,外形呈直線形;而舍利塔卻是上下直徑相差很大,有明顯的收分,尤其是七層以上更為突出,使整個(gè)塔的外形呈弧狀流線形。這些大大小小的差別,無疑正反映著兩塔的設(shè)計(jì)者和建造者在造形、技藝和風(fēng)格上的不同。文峰塔一經(jīng)問世,塔身便向西北微微側(cè)傾。對(duì)于這點(diǎn)歷代地方志乘都有確實(shí)的記載,并且成為福登造塔的發(fā)念和原由。多少年來,許多的傳言和不少對(duì)建筑很有研究的人都說,文峰塔西北向微微傾倒,正是建塔匠師們在造塔之初,考慮到塔勢高峻,又是東山的前沿,容易受西北風(fēng)的影響,所以才有意將塔身向西北向微側(cè),以抵消西北風(fēng)對(duì)塔的吹阻力。
永祚寺雙塔散發(fā)著悠久的歷史文化氣息。為到此觀光和游覽的人們所喜聞樂見。雙塔寺“碑廊”的最北端,鑲嵌有宋代大文豪,一代書法家蘇東坡的墨跡“赤壁懷古”刻石。這套刻石共三塊,是蘇武原跡的摹勒本,也是雙塔寺“碑廊”眾刻石中引以為重的佼佼者。據(jù)該刻石末一通的“跋文”看,該石為乾隆二十七年仲夏(公元1762年),依舊拓摹勒上石,迄今227年。茲引原“跋文”如后:右東坡先生自書大江東去詞,乃為醉后神到之筆。余家藏舊拓也。詞與書并挾,莫偉勁杰之氣雅,類其為人。余愛而重之,固復(fù)鉤摹勒石以廣所傳。按先生脫御史臺(tái),獄謫黃州團(tuán)練副使,前后赤壁二賦成于遷所,此詞寄托略同,應(yīng)亦是時(shí)所作。觀其淋漓杯酒,逸興遄飛,伸底揮毫,盎然天趣,非見道深而胸?zé)o塊壘者能之乎?吁!信可愛而重也美,乾隆二十有七年壬午仲夏。西村鄂弼跋。鄂弼為何許人,已不得而知。如今我國有東坡“赤壁懷古”刻石者,僅兩處。其一在“東坡赤壁”,即今湖北省黃州。其一即雙塔寺所在此石。據(jù)傳,黃州赤壁所藏乃清同治七年(公元1868年)時(shí)鐫刻。如是則晚于太原雙塔寺所藏者百余年矣。蘇東坡乃宋代四大書法家之一,世稱蘇、黃(庭堅(jiān))、米(芾)、蔡(襄)。他擅長行、楷,取法顏真卿、楊凝式,而能自創(chuàng)新意。至于他的草書則較為鮮見,《念奴嬌·赤壁懷古》則是其草書的傳世之作。
歷代名書法家評(píng)介“赤壁懷古”刻石時(shí),認(rèn)為它取法于張旭、懷素,筆勢奇勁,如驟雨旋風(fēng);飛動(dòng)圓轉(zhuǎn),同詞的豪放風(fēng)格,相得益彰。書后款識(shí)作“久不作草書,適乘醉走筆,覺酒氣勃勃,似指端出也。東坡醉筆?!庇纱丝梢?,這同張旭大醉后呼喊狂走而后落筆,以及懷素酒醉興到運(yùn)筆,極為相似。東坡“赤壁懷古”刻石,既是所有蘇軾書法碑帖中最受人喜愛的,也是雙塔寺碑廓中最引人注目的。它給寺院增添了不少光彩。進(jìn)右方丈院拾階而上,在三圣閣的右側(cè)可看到一個(gè)圓月形壁門,穿圓月形門就進(jìn)入永祚寺的最后一處院落——上院。上院也稱塔院,位于寺院中軸線的東南方,是永祚寺地勢最高的地方。巍峨并峙,直沖霄漢,久已聞名遐邇的那兩座大磚塔宣文雙塔,就傲然屹立在塔院的東南、西北兩隅。兩塔相距約四十余米,在它們相間的通道上,一座樸質(zhì)無華結(jié)構(gòu)簡單的磚仿木構(gòu)殿堂橫臥其中,它就是過殿。在塔院的最東南角,還有一座底層為磚券洞式,上層為木構(gòu)閣式的兩層樓閣殿宇。它位于永祚寺的最末端,背負(fù)雙塔革命烈士陵園,故名后殿。古往今來,永祚寺的雙塔為世人所矚目,被譽(yù)為“晉陽奇觀”,當(dāng)作太原的標(biāo)志。
永祚寺雙塔,距太原市中心四公里左右的郝莊村南之向山腳畔。
這里,綠樹紅墻,寶塔梵殿,龕閣玲瓏,碑碣櫛比,花卉溢香,松柏凝翠,肅穆幽靜,古香古色。雙塔寺的建筑方位,一反我國千百年來寺院建筑坐北朝南的傳統(tǒng)習(xí)慣,因地勢而拓建,居高臨下,坐南朝北??芍^背擁太行群峰,面俯汾水一帶。
身臨其境,憑著古老的塔身,可廣瞰古城太原之全貌,晉中盆地之沃野千疇。因其寺內(nèi)那兩座”巍峨壯觀,聳入云端的古塔,引人矚目,才被世人習(xí)呼為永祚寺雙塔。久而久之,真正的寺名漸不被人注視,而俗稱卻家喻戶曉,盡人皆知?!坝漓袼隆敝坝漓瘛倍郑Z出《詩經(jīng)·大雅·既醉》中:“君子萬年,水錫祚胤”句,“永祚”就是“水錫祚胤”的略寫?!稜栄拧め尮拧氛f:“永,長也;永,遠(yuǎn)也?!薄墩f文解字》說:“祚,傳也;祚,福也?!薄稌x書·樂府》說:“永祚,猶遠(yuǎn)祚也?!笨梢姟坝漓瘛币辉~,似有“永遠(yuǎn)傳流,萬世不竭”的意思。這就是寺名的來由和含意吧。
永祚寺雙塔始建于明代萬歷中葉,大約在萬歷二十五年至三十年之間(公元1597——1602年),距今38O余年。初創(chuàng)之時(shí),還不是我們今天看到的這所寺院,也沒有達(dá)到這樣的規(guī)模。那時(shí),僅建了一座補(bǔ)輔太原“文運(yùn)”不足的文峰塔,取名“宣文塔”,即如今偏于東南隅的那座舊塔。至于那緊靠塔而建的幾間簡陋寺舍,而今早已蕩然無存。當(dāng)時(shí),寺名也不叫“永祚寺”,而是叫做“永明寺”。關(guān)于“永明寺”和“宣文塔”的起建原因,明萬歷本《山西通志》和萬歷本《太原府志》都曾作過明確的記載。
宣文塔和永明寺問世不久,萬歷三十五年(公元1607年),晉藩第十一代王——晉穆王朱敏淳覺得永明寺、宣文塔規(guī)模簡陋,與省城太原的地位不甚相稱,就下書五臺(tái)山顯通寺,邀請?jiān)撍轮鞒?,?dāng)時(shí)在全國頗有些名氣的建筑家福登和尚,來太原主持?jǐn)U建“大塔寺殿宇”的工程。福登和尚是明代中葉著名高僧。萬歷皇帝的生母,那個(gè)篤信佛教的慈圣宣文李太后就拜他為師,皈依其門下。福登接到晉穆王邀請后,便來到太原。當(dāng)他看到永明寺的宣文塔微向西北傾斜時(shí),就向晉王建議,在擴(kuò)建殿宇的同時(shí),另建一新塔于舊塔之左。晉王采納了福登的建議并在慈圣皇太后出資佐助下,用了4年的時(shí)間,即萬歷三十六年春至四十年九月(公元1608——1612年),新建了寺院的三座大殿,即現(xiàn)存永祚寺殿堂的主體建筑:大雄寶殿、三圣閣、兩廂方丈和兩廊配殿,以及位于舊塔西北方的新塔,形成了“兩峰插天”,“樓閣巍然”的大觀。福登計(jì)劃中的寺院規(guī)模是非常宏偉的,除了現(xiàn)存的后院三座大殿外,還有天王殿、后院門庭、前院諸殿和山門的殿堂。然而,終因年邁體弱,積勞成疾,無法完成其計(jì)劃,于這年(萬歷四十年)秋天九月,完成新塔之后,抱病返回五臺(tái)山,不久即圓寂于臺(tái)懷鎮(zhèn)顯通寺。這個(gè)終未能完工的塔寺,遂更名“永祚寺”,兩塔均定名為“宣文塔”。順治十五年(公元1658年),陽曲縣地方官曾對(duì)雙塔寺進(jìn)行過一次修葺,新筑兩塔之間的過殿。有關(guān)資料說,這次修寺,曾準(zhǔn)備新建該寺山門,后不知何故而未蓋成。
康熙二十一年(公元1682年),陽曲縣知縣戴夢熊,也曾籌磚備瓦,準(zhǔn)備大興土木,興建雙塔寺的圍墻并山門。恰巧,這年升遷為漢陽知府,未能如愿。直至康熙三十年(公元1691年),才由陽曲縣繼任知縣劉江召集工匠,砌起從東配殿至西配殿的寺院圍墻,并辟建一簡陋之極的山門。這樣,總算使空曠且坦露了八十余年的寺院有了遮攔。因?yàn)槠鸾▏鷫蜕介T的夙愿,發(fā)至于前任戴氏,劉江在工程完竣后,請戴夢熊提了“祗國勝境”的門額。今天的永祚寺二門,就是當(dāng)時(shí)所建的山門。
民國以來,永祚寺因年久失修,尤其是大雄寶殿和三圣閣,多經(jīng)風(fēng)雨剝蝕,損壞到幾乎“傾覆”的地步。民國十六年(公元1927年),楊子端等人積極活動(dòng),組織募集捐款,維修塔寺,并在修舊的基礎(chǔ)上,在大雄寶殿對(duì)面,東西配殿北端,破土動(dòng)工建起六間單坡式北房,在原天王殿的位置上新辟院門,構(gòu)成傳統(tǒng)的四合院式布局。如今的永祚寺三門,即門額書“永祚禪林”的寺門,就是當(dāng)時(shí)的產(chǎn)物。解放前夕,雙塔寺由于其地勢險(xiǎn)要,成為軍閥閻錫山固守太原,負(fù)隅頑抗的軍事要塞。高大的雙塔,變成了陰森的碉堡,古老的寺院,成了駐扎軍隊(duì)的兵營。名剎古寺進(jìn)入它歷史上最黑暗的年代,飽經(jīng)戰(zhàn)亂,滿目瘡痍。新中國成立后,古老的塔寺煥發(fā)了青春。建國40年來,黨和政府曾多次撥款,維修雙塔寺,特別是“文革”后,省、市政府對(duì)文物管理工作和旅游事業(yè)的發(fā)展更加重視。在黨的十一屆三中全會(huì)之后的十年中,迅速地醫(yī)治了永祚寺的創(chuàng)傷,投資巨款,修復(fù)了重創(chuàng)于“太原戰(zhàn)役”的宣文西塔;精心設(shè)計(jì),新建了嵌滿“寶賢堂集古法帖”和“古寶賢堂法帖”兩套珍貴碣石的碑廊;收集和薈萃了散佚在全市各處,不同歷史時(shí)期的石雕、石刻、石碑;仿建了具有明代特色,與永祚寺明代所建殿堂風(fēng)格一致的寺院山門和前院東、西廂房;新植了數(shù)以千計(jì)的,來自山東菏澤的牡丹珍奇品種。使有著近四百載歷史的古剎,一掃往日頹勢,面貌為之一新。太原和日本的姬路市結(jié)為友好城市后,姬路市的日本友人,已在姬路市仿建了雙塔水祚寺。
1989年3月,在姬路市建市200周年紀(jì)念日中,正式剪彩接待游人。如今,新生的雙塔永祚寺,正以嶄新的、熱情的姿態(tài),迎接著南來北往的中外游人。