美洲杯足球賽誕生于1916年,是美洲、也是全世界歷史最悠久的足球賽事。當(dāng)時(shí)正值阿根廷獨(dú)立一百周年之際。在當(dāng)時(shí)的阿根廷總統(tǒng)伊里戈延的倡議下,設(shè)立了這一杯賽。美洲杯足球賽由南美洲10支國(guó)家隊(duì)參加,是南美洲最高水平的比賽。因?yàn)槟厦雷銋f(xié)只有10支球隊(duì),所以本賽事也是唯一不舉行資格賽的洲際賽事。比賽由南美足聯(lián)主辦。
最成功球隊(duì)是烏拉圭隊(duì),15次奪冠。其次是阿根廷隊(duì)14次奪冠。
第一屆比賽于1916年在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯舉行,仍僅有4個(gè)隊(duì)參加:阿根廷、烏拉圭、巴西和智利隊(duì)。其中,阿根廷6:1智利的比賽成為進(jìn)球最多的比賽。最終烏拉圭隊(duì)奪得桂冠。在比賽期間,與其它國(guó)家宣布成立了南美足球聯(lián)合會(huì)。
1917年,第二屆美洲杯比賽舉行,在這屆杯賽中對(duì)冠軍正式頒發(fā)“美洲杯”,當(dāng)時(shí)的獎(jiǎng)杯是以3000瑞士法朗從布宜諾斯艾利斯一家著名的珠寶店購(gòu)得。僅有4個(gè)隊(duì)參加:阿根廷、烏拉圭、巴西和智利隊(duì)。這第一個(gè)獎(jiǎng)杯仍為烏拉圭隊(duì)所奪得。除獎(jiǎng)杯外,美洲杯比賽每屆尚有數(shù)目不等的獎(jiǎng)金。
開(kāi)始幾年,美洲杯基本每年舉行一次,但第三屆美洲杯比賽,于1919年在巴西舉行,仍只有上述四隊(duì)參加,其中巴西6:0智利的賽果成為1910年代美洲杯比分最懸殊的比賽。在決賽中,巴西1:0點(diǎn)殺前兩屆冠軍烏拉圭隊(duì)獲得冠軍。
1928年,由于當(dāng)時(shí)的第一強(qiáng)隊(duì)烏拉圭隊(duì)和阿根廷隊(duì)要組隊(duì)參加在荷蘭阿姆斯特丹舉行的夏季奧運(yùn)會(huì),美洲杯賽推遲兩年舉行。
20世紀(jì)30年代初期,巴拉圭和玻利維亞為爭(zhēng)奪大查戈地區(qū)而發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)使美洲杯停賽5屆,直到1935年才恢復(fù)比賽,比賽冠軍獲得參加奧運(yùn)會(huì)的資格。此后美洲杯比賽時(shí)間開(kāi)始不固定,經(jīng)常由于政治經(jīng)濟(jì)方面的原因改期。
1953年美洲杯賽起初定在了巴拉圭舉行,但是南美足協(xié)不同意將所有比賽放在巴拉圭舉行,原因是巴拉圭缺少足夠的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)比賽場(chǎng)地,最終這屆比賽改在秘魯舉行。
1975年美洲錦標(biāo)賽正式命名為“美洲杯”。1975、1979和1983年的三屆美洲杯比賽并沒(méi)有在固定的場(chǎng)地進(jìn)行賽會(huì)制的比賽,當(dāng)時(shí)的比賽全部是通過(guò)主客場(chǎng)循環(huán)賽來(lái)決定名次,相當(dāng)于國(guó)家之間的大聯(lián)賽。
80年代中期美洲杯賽的舉辦問(wèn)題中出現(xiàn)了輪流坐莊的決議,原因是一些國(guó)家對(duì)在玻利維亞那樣的高原上比賽不滿,人為高原反應(yīng)使得球隊(duì)根本無(wú)法在比賽中發(fā)揮正常技戰(zhàn)術(shù)水平,最后的名次不能反應(yīng)真正的實(shí)力。
1991年和1993年的美洲杯足球賽分別在智利和厄瓜多爾舉行,阿根廷隊(duì)連續(xù)兩屆奪得獎(jiǎng)杯。
至2007年,美洲杯比賽共舉行過(guò)42次。歷史上成績(jī)最好的隊(duì)是阿根廷隊(duì)和烏拉圭隊(duì),各獲14次美洲杯冠軍;烏拉圭隊(duì)和巴西隊(duì)在各自本土舉行的美洲杯賽中保持不敗。其中烏拉圭8次主辦,8次奪冠;巴西4次主辦,4次奪冠。
至2011年,烏拉圭隊(duì)在潘帕斯的土地上奪取第15次美洲杯冠軍成為南美之王。
至2016年,智利連續(xù)兩屆奪冠,這樣烏拉圭奪得15冠,仍然是奪冠次數(shù)最多的球隊(duì),其后是阿根廷14次奪冠,巴西8次奪冠,智利、秘魯、巴拉圭各2次奪冠,玻利維亞、哥倫比亞各一次封疆南美。
2019年,巴西在本土加冕美洲杯,第9次奪冠。
2020年美洲杯將會(huì)于阿根廷和哥倫比亞進(jìn)行,南北分組進(jìn)行小組賽,每個(gè)小組6支球隊(duì),單循環(huán)積分,前四名晉級(jí)八強(qiáng)賽。但受疫情影響,南美洲足聯(lián)宣布將第47屆美洲杯賽推遲至2021年舉行。
南美足協(xié)的10成員國(guó)必定成為每屆賽事的參賽球隊(duì),從1993年開(kāi)始邀請(qǐng)中北美洲及加勒比海足球協(xié)會(huì)球隊(duì)參加,譬如墨西哥、哥斯達(dá)黎加、美國(guó)、洪都拉斯、牙買加、海地、巴拿馬等,1999年,因美國(guó)隊(duì)的退出,于是邀請(qǐng)了日本隊(duì)。2019年邀請(qǐng)了卡塔爾和日本,2020年則邀請(qǐng)了卡塔爾和澳大利亞。
12支球隊(duì)分3組進(jìn)行分組賽(A,B,C三組),每組4隊(duì),采單循環(huán)制,勝得3分,平得1分,負(fù)得0分。小組各隊(duì)將依據(jù)下列準(zhǔn)則排名:分組賽中總得分分組賽中總球差分組賽中總?cè)肭驍?shù),若有隊(duì)伍的上述數(shù)據(jù)完全相同,則需按以下方法定名次:分組賽中有關(guān)隊(duì)伍的對(duì)賽得分由籌委會(huì)進(jìn)行抽簽每組前2名及2支最佳成績(jī)第3名球隊(duì)將晉級(jí)1/4決賽。兩支最佳第三名球隊(duì),計(jì)算方法與上述小組排名準(zhǔn)則相同。由八強(qiáng)至決賽以一場(chǎng)決勝負(fù),法定時(shí)間90分鐘戰(zhàn)平,無(wú)須加時(shí)30分鐘,直接互射十二碼決勝負(fù)。由2011年起,八強(qiáng)至決賽以一場(chǎng)決勝負(fù),法定時(shí)間90分鐘戰(zhàn)平,須加時(shí)30分鐘,再戰(zhàn)平才互射十二碼決勝負(fù)。