牽牛星與織女星暗生情愫,但兩人的戀情觸怒了王母,王母要懲罰牽牛星。金牛星出來替牽牛星說明,王母非但不予理會,反將金牛星一同貶下凡間??椗乔笄椴怀?,被王母鎖進(jìn)云房不得自由。
落入凡間的牽牛星和金牛星化身為牛郎和老牛,織女星則終日獨(dú)守云房寂寞孤苦。一日,趁王母出巡,織女星為散心解憂,與眾仙女前往人間的碧蓮池戲水。
化身老牛的金牛星將牛郎引到池邊與織女重逢,二人歡喜無比結(jié)為夫妻,在凡間開始了男耕女織的幸福生活,并生了一對兒女。
王母出巡回來發(fā)現(xiàn)此事,立刻命天將捉回織女,牛郎痛不欲生。老牛安慰牛郎,犧牲自己幫牛郎乘上牛角船,帶著兩個(gè)孩子上天去追織女。牛郎追到織女后,二人決心要長相廝守,永不分離。王母不肯成全,氣急敗壞拔下頭上的金釵,在兩人腳下劃出一道銀河,讓他們兩兩相望,僅在每年農(nóng)歷七月初七才可相會。
從此,每年農(nóng)歷七月初七,銀河上空便飛滿喜鵲,鳥兒用自己的身體搭出一條鵲橋,讓牛郎織女能夠相會。
影片取材于中國傳統(tǒng)神話傳說,由黃梅戲改編而成。牛郎織女的故事,反映了人們對美好愛情的歌頌,對西王母所代表的封建家長的批判,以及對金牛正直善良品格的贊賞。該片將這些用黃梅戲舞臺劇的形式表現(xiàn)出來,更加具有感染力,尤其是片中人物扮相俊美,唱腔華麗,充分調(diào)動(dòng)了各種藝術(shù)手段,使影片內(nèi)容更加豐富。