《琵琶記》為元朝高明(則誠(chéng))所作昆曲傳統(tǒng)劇目,改編自南曲戲文。講述的是漢代書生蔡伯喈與趙五娘悲歡離合的故事,共四十二出。
書生蔡伯喈與趙五娘新婚不久,恰逢朝廷開科取士,伯喈以父母年事已高,欲辭試留在家中,服侍父母。但蔡公不從,鄰居張大公也在旁邊勸說(shuō)。伯喈只好告別父母、妻子,赴京應(yīng)試,中了狀元。牛丞相有一女尚未婚配,奉旨招新科狀元為婿。伯喈以父母年邁,在家無(wú)人照顧,需回家盡孝為由,欲辭婚、辭官,但牛丞相與皇帝不從,被迫滯留京城。自伯喈離家后,故鄉(xiāng)陳留連年遭受旱災(zāi),五娘任勞任怨,盡力服侍公婆,讓公婆吃米,自己則背著公婆私下自咽糟糠。但這卻惹起婆婆的懷疑,誤認(rèn)她躲著吃好東西,及至發(fā)現(xiàn)是吃糠,婆婆一時(shí)痛悔過(guò)甚而亡,后蔡公也死于饑荒。而伯喈被強(qiáng)贅入牛府后,終日思念父母,寫信去陳留家中,信被拐兒騙走,致使音信不通。一日,在書房彈琴抒發(fā)幽思,為牛氏聽見,得知實(shí)情,告知父親。牛丞相為女兒說(shuō)服,遂派人去陳留迎取伯喈父母、妻子來(lái)京。蔡公、蔡婆去世后,五娘剪發(fā)賣錢,安排喪葬,羅裙包土,自筑墳?zāi)埂S钟H手繪成公婆遺容,身背琵琶,沿路彈唱乞食,往京城尋夫。來(lái)到京城,正遇彌陀寺大法會(huì),便往寺中募化求食,將公婆真容供于佛前。正逢伯喈也來(lái)寺中燒香,祈禱父母路上平安。見到父母真容,便拿回府中掛在書房?jī)?nèi)。五娘尋至牛府,被牛氏請(qǐng)至府內(nèi)彈唱。五娘見牛氏賢淑,便將自己的身世告知牛氏。牛氏為讓五娘與伯喈團(tuán)聚,又怕伯喈不認(rèn),便讓五娘到書房在公婆的真容上題詩(shī)暗喻。伯喈回府,見畫上所題之詩(shī),正欲問牛氏,牛氏便帶五娘入內(nèi),夫妻遂得以團(tuán)聚。五娘告知家中事情,伯喈悲痛至極,即刻上表辭官,要求回鄉(xiāng)守孝。在得到牛丞相的同意后,伯喈遂攜趙氏、牛氏同歸故里,廬墓守孝。后皇帝下詔,旌表蔡氏一門。
戲曲表現(xiàn)
該劇目有《六十種曲》本、容與堂刻本和上海古籍出版社1980年排印本。