《閱微草堂筆記》主要記述狐鬼神怪故事,意在勸善懲惡。
全書雖然不乏因果報(bào)應(yīng)的說(shuō)教,但是通過(guò)種種描寫,折射出封建社會(huì)末世的腐朽和黑暗。如第一章中對(duì)幾類主要的狐形象進(jìn)行描寫,體現(xiàn)狐世界的秩序和規(guī)范;第二章寫紀(jì)昀構(gòu)建狐世界的敘事手法;第三章寫紀(jì)昀創(chuàng)作狐故事的原因。在結(jié)語(yǔ)中,紀(jì)昀肯定了狐故事的藝術(shù)價(jià)值,并將其與以往及同時(shí)代的作品進(jìn)行比較,指出其情理內(nèi)涵和敘事語(yǔ)言、故事安排上的特點(diǎn),總結(jié)小說(shuō)創(chuàng)作受到的內(nèi)外因素的影響及表現(xiàn)。
書中記述若真若假,旨在藉由這些志怪的描寫來(lái)折射出當(dāng)時(shí)官場(chǎng)腐朽昏暗墮落之百態(tài),進(jìn)而反對(duì)宋儒的空談性理疏于實(shí)踐之理氣哲學(xué),并且諷刺道學(xué)家的虛偽矯作卑鄙,旁敲側(cè)擊的揭露社會(huì)人心貪婪枉法及保守迷信。不過(guò)對(duì)處于社會(huì)下層的廣大人民悲慘境遇的生活,紀(jì)昀在筆調(diào)中也表達(dá)出深刻的同情與悲憫,在每則故事結(jié)尾處作者總是會(huì)來(lái)那么幾句短語(yǔ),以衡平的語(yǔ)氣來(lái)評(píng)斷其故事來(lái)龍去脈理事曲直之所在或其有否通情達(dá)理之處地,此些評(píng)后語(yǔ)卻也總是耐人尋味。
《閱微草堂筆記》創(chuàng)作始于乾隆五十四年終于嘉慶三年(1789年——1798年),歷時(shí)十年,約在紀(jì)昀66歲到76歲之間。
十七世紀(jì)是中國(guó)歷史上階級(jí)矛盾、民族矛盾異常尖銳的時(shí)代,大動(dòng)蕩、大斗爭(zhēng)的社會(huì)條件瞬息萬(wàn)變,有力地推動(dòng)了思想領(lǐng)域的發(fā)展。紀(jì)昀在前輩進(jìn)步思潮的影響下,崇尚漢學(xué)的征實(shí),鄙薄宋學(xué)的虛偽與空談。在紀(jì)昀看來(lái),這伙道學(xué)家滿口的“存天理,滅人欲”理論,視人欲為罪惡,才是最大惡。為了表達(dá)自己的思想,紀(jì)昀開始用文字勾勒諷刺這些假道學(xué)家的虛偽面目,對(duì)假道學(xué)進(jìn)行了極其嚴(yán)厲的斥責(zé)與抨擊。
同時(shí),中國(guó)文學(xué)發(fā)展到清代,所有寫作模式已經(jīng)成型,尤其是志怪小說(shuō),到清代已經(jīng)形成完備的發(fā)展體系,紀(jì)昀在這種大背景下,一方面吸收前人的經(jīng)驗(yàn),另一方面在前人的基礎(chǔ)上開辟新模式,繼承與創(chuàng)新相結(jié)合,產(chǎn)生了這部作品。
《閱微草堂筆記》中描寫了各種各樣的角色,如第一卷中,寫曹竹虛的一位族兄,他沉著冷靜,一次又一次地挫敗了女吊猙獰多變的臉譜,終于使女鬼黔驢技窮,羞慚而滅跡。作者著重指出:“不畏則心定,心定則神全,神全則沴戾之氣不能干?!钡谌碇?,寫一位農(nóng)村少婦荔姐走夜路,遇上壞人追蹤她。在危急時(shí)刻,她沉著、機(jī)智、冷靜,果斷迅速地躲在了墳墟后面,卸妝而披發(fā)吐舌,裝作個(gè)女吊的形象,反而把壞人嚇倒,自己順利逃脫。以上這一類故事,給今天的讀者們以樹立正氣、戰(zhàn)勝邪惡的啟迪。
《閱微草堂筆記》中還有一些描寫王公貴族、豪門富商、惡霸地主依仗權(quán)勢(shì)橫行不法的篇章。如第二十卷中寫一個(gè)富商,見別人的新婦艷美,即起歹心,設(shè)下圈套,將新婦巧奪到手,使其夫悲憤憂郁而死。作者對(duì)富商的陰險(xiǎn)手段、以及在金錢支持下的惡勢(shì)力,給予充分的揭露。在第四卷里,寫一個(gè)商人富貴之后,拒絕幫助一位當(dāng)年他賴以生活十馀年、并資助他得以經(jīng)商致富的老人。他為富不仁,忘恩負(fù)義,被一位姓楊的術(shù)士把錢拘了去,歸還給老人。這些篇章,充分揭示了當(dāng)時(shí)極其尖銳的社會(huì)矛盾,也暴露了這些人道德的淪陷;他們荒淫無(wú)恥、唯利是圖,腐朽丑惡,全無(wú)人理。
《閱微草堂筆記》中也觸及到封建士大夫階層的一些不良作風(fēng)和惡習(xí),如第十三卷中,有一則就描寫為他人撰寫墓志銘,阿諛之詞連篇,就連墓主的鬼魂都感到捫心自愧,啞然失笑。又如第七卷寫一位假名士,他胸空如竹,不學(xué)無(wú)術(shù),家中居室卻處處鋪陳古董珍玩、文房四寶,琴棋書畫。其矯揉造作,故作風(fēng)雅之態(tài),反而令人生厭,俗氣逼人。
紀(jì)昀(1724—1805),字曉嵐,也字春帆,自號(hào)石云,又號(hào)觀弈道人,直隸獻(xiàn)縣(今河北人)。紀(jì)昀少年穎異“目逾萬(wàn)卷,心有千秋”(張維屏《國(guó)朝詩(shī)人征略》),二十四歲時(shí)在順天鄉(xiāng)試考中解元,三十一歲考上進(jìn)士,進(jìn)入翰林院,歷任鄉(xiāng)試考官,會(huì)試同考官,后破格提拔為侍讀學(xué)士。其間曾因?qū)W政泄密案,被貶官烏魯木齊三年后遇大赦回京。乾隆三十八年,任四庫(kù)全書館總纂官,后累遷到禮部尚書,協(xié)辦大學(xué)士,加太子太保銜,死后謚號(hào)文達(dá)。
《閱微草堂筆記》以“超傳奇追晉宋”為己任,熔記敘和議論為一體,以從容自然的口吻娓娓道來(lái),其內(nèi)容豐富多樣,語(yǔ)言質(zhì)樸淡雅,風(fēng)格亦莊亦諧,記載了大量社會(huì)基層、邊疆士卒和少數(shù)民族的故事,贊揚(yáng)他們的勤勞質(zhì)樸和膽識(shí),并對(duì)當(dāng)時(shí)的民間疾苦寄予很深的同情。其文體簡(jiǎn)約、筆法凝煉、語(yǔ)言精湛,在清代大量的筆記小說(shuō)中獨(dú)樹一幟,與《聊齋志異》并譽(yù)為清代筆記小說(shuō)中的“雙壁”。
《閱微草堂筆記》具有鮮明的反理教傾向,這其中體現(xiàn)出作者對(duì)人性及社會(huì)問(wèn)題的進(jìn)步認(rèn)識(shí)。讀者可以從那些生動(dòng)的故事中感受到紀(jì)昀對(duì)宋儒議論的苛察,尤其對(duì)道學(xué)家言行的虛偽、世俗偏見的迂腐毫不留情的揭露和抨擊。而其中對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)上諸類丑惡黑暗現(xiàn)象的譴責(zé),用我們今天的觀點(diǎn)來(lái)看,也許還帶有明顯的封建意識(shí),但其對(duì)社會(huì)悲劇的痛心,已足以使人們對(duì)紀(jì)昀有一個(gè)允當(dāng)?shù)脑u(píng)價(jià)。
除此之外,《閱微草堂筆記》保留了豐富的官場(chǎng)及民間掌故、民俗趣事和里巷異聞,這其中自然有不少荒誕不經(jīng)、滲透著迷信糟粕的東西,但透過(guò)這些龐雜的內(nèi)容,我們可以發(fā)現(xiàn)其中所隱藏的歷史、文學(xué)及社會(huì)文化價(jià)值的內(nèi)涵,僅就這一點(diǎn)而言,《閱微草堂筆記》的價(jià)值是其他作品所無(wú)法替代的。
正是由于上述這些非凡的特點(diǎn),《閱微草堂筆記》在清代大量的筆記小說(shuō)中獨(dú)樹一幟,鶴立雞群,成為唯一能夠與《聊齋志異》相媲美的作品,人們把這兩部作品譽(yù)為清代筆記小說(shuō)中的“雙壁”,道理正在于此。魯迅先生在《中國(guó)小說(shuō)史略》中,對(duì)《閱微草堂筆記》有過(guò)高度的評(píng)價(jià):“惟紀(jì)昀本長(zhǎng)文筆,多見秘書,又襟懷夷曠,故凡測(cè)鬼神之情狀,發(fā)人間之幽微,托狐鬼以抒己見者,雋思妙語(yǔ),時(shí)足解頤;間雜考辨,亦有灼見。敘述復(fù)雍容淡雅,天趣盎然,故后來(lái)無(wú)人能奪其席,固非僅借位高望重以傳者矣。”
后世影響
紀(jì)昀無(wú)疑是中國(guó)歷史上重要的文學(xué)家和思想家,無(wú)怪乎,魯迅先生在《中國(guó)小記史略》中評(píng)論此書道:“紀(jì)曉嵐本長(zhǎng)文筆,多見秘籍,文襟懷曠達(dá),故后來(lái)無(wú)人能奪其席,他竟敢借文章以攻擊社會(huì),真算得很有魄力的人” ?!堕單⒉萏霉P記》的主要成就也如魯迅所說(shuō):“雋思妙語(yǔ),時(shí)足解頤;間雜考辨,亦有灼見”(《中國(guó)小說(shuō)史略》)。由于作者的文筆好和地位高,它在當(dāng)時(shí)文壇上影響很大??梢姟堕單⒉萏霉P記》實(shí)為“無(wú)人能奪其席”的中國(guó)文學(xué)瑰寶。