公元前496年,吳王闔閭派兵攻打越國(guó),被越王勾踐打得大敗,闔閭也受了重傷,臨死前,囑咐兒子夫差要替他報(bào)仇。夫差牢記父親的話,日夜加緊練兵,準(zhǔn)備攻打越國(guó)。過(guò)了兩年,夫差率兵把勾踐打得大敗,勾踐被包圍,無(wú)路可走,準(zhǔn)備自殺。這時(shí)謀臣文種勸住了他,說(shuō):“吳國(guó)大臣伯嚭貪財(cái)好色,可以派人去賄賂他?!惫篡`聽(tīng)從了文種的建議,就派他帶著珍寶賄賂伯嚭,伯嚭答應(yīng)和文種去見(jiàn)吳王。文種見(jiàn)了吳王,獻(xiàn)上珍寶,說(shuō):“越王愿意投降,做您的臣下伺候您,請(qǐng)您能饒恕他?!辈畤阂苍谝慌詭臀姆N說(shuō)話。伍子胥站出來(lái)大聲反對(duì)道:“人常說(shuō)‘治病要除根’,勾踐深謀遠(yuǎn)慮,文種、范蠡精明強(qiáng)干,這次放了他們,他們回去后就會(huì)想辦法報(bào)仇的!”這時(shí)的夫差以為越國(guó)已經(jīng)不足為患,就不聽(tīng)伍子胥的勸告,答應(yīng)了越國(guó)的投降,把軍隊(duì)撤回了吳國(guó)。
吳國(guó)撤兵后,勾踐帶著妻子和大夫范蠡到吳國(guó)伺候吳王,放牛牧羊,終于贏得了吳王的歡心和信任。三年后,他們被釋放回國(guó)了。勾踐回國(guó)后,立志發(fā)憤圖強(qiáng),準(zhǔn)備復(fù)仇。他怕自己貪圖舒適的生活,消磨了報(bào)仇的志氣,晚上就枕著兵器,睡在稻草堆上,他還在房子里掛上一只苦膽,每天早上起來(lái)后就嘗嘗苦膽,門(mén)外的士兵問(wèn)他:“你忘了三年的恥辱了嗎?”他派文種管理國(guó)家政事,范蠡管理軍事,他親自到田里與農(nóng)夫一起干活,妻子也紡線織布。勾踐的這些舉動(dòng)感動(dòng)了越國(guó)上下官民,經(jīng)過(guò)十年的艱苦奮斗,越國(guó)終于兵精糧足,轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。而吳王夫差盲目力圖爭(zhēng)霸,絲毫不考慮民生疾苦。他還聽(tīng)信伯嚭的壞話,殺了忠臣伍子胥。最終夫差爭(zhēng)霸成功,稱霸于諸侯。但是這時(shí)的吳國(guó),貌似強(qiáng)大,實(shí)際上已經(jīng)是走下坡路了。
夫差親自帶領(lǐng)大軍北上,與晉國(guó)爭(zhēng)奪諸侯盟主,越王勾踐趁吳國(guó)精兵在外,突然襲擊,一舉打敗吳兵,殺了太子友。夫差聽(tīng)到這個(gè)消息后,急忙帶兵回國(guó),并派人向勾踐求和。勾踐估計(jì)一下子滅不了吳國(guó),就同意了。公元前473年,勾踐第二次親自帶兵攻打吳國(guó)。這時(shí)的吳國(guó)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末,根本抵擋不住越國(guó)軍隊(duì)的強(qiáng)勢(shì)猛攻,屢戰(zhàn)屢敗。最后,夫差又派人向勾踐求和,范蠡堅(jiān)決主張要滅掉吳國(guó)。夫差見(jiàn)求和不成,才后悔沒(méi)有聽(tīng)伍子胥的忠告,非常羞愧,就拔劍自殺了。
臥薪嘗膽:指睡覺(jué)睡在柴草上頭,吃飯、睡覺(jué)前都要嘗一嘗苦膽,策勵(lì)自己不忘恥辱;后形容人刻苦自勵(lì),立志雪恥圖強(qiáng),可以苦盡甘來(lái)。薪:柴草。
出自《舊五代史·漢書(shū)·隱帝紀(jì)》春令赦文:力役未息,兵革方殷,朕所以嚐膽臥薪,廢食輟寢,雖居億兆之上,不以九五為尊,漸冀承平,永安遐邇,內(nèi)則稟太后之慈訓(xùn),外則仗多士之忠勛。
出自《史記·越王勾踐世家》:“越王勾踐反國(guó),乃苦身焦思,置膽于坐,坐臥即仰膽,飲食亦嘗膽也。”
臥薪嘗膽,聯(lián)合式;作謂語(yǔ)、定語(yǔ)、狀語(yǔ);含褒義。
近義詞:含垢忍辱、奮發(fā)圖強(qiáng)、坐薪懸膽、枕戈飲膽、自強(qiáng)不息、忍辱負(fù)重、發(fā)憤圖強(qiáng)、飲膽嘗血、勵(lì)精圖治、坐薪嘗膽、宵衣旰食。
反義詞:妄自菲薄、胸?zé)o大志、自甘墮落。
主人公:勾踐,姒姓,本名鳩淺(越國(guó)與中原各國(guó)語(yǔ)言不同,音譯為勾踐),會(huì)稽(今浙江省紹興市)人,《史記索隱》引《紀(jì)年》作菼執(zhí),春秋時(shí)期越國(guó)君主(前496年-前464年),春秋五霸之一。公元前496年,越王勾踐即位。同年,在槜李大敗吳師。越王勾踐三年(公元前494年),被吳軍敗于夫椒,被迫向吳求和。三年后被釋放回越國(guó),返國(guó)后重用范蠡、文種,臥薪嘗膽,使越國(guó)國(guó)力漸漸恢復(fù)起來(lái)。越王勾踐十五年(公元前482年),吳王夫差興兵參加黃池之會(huì),為彰顯武力率精銳而出。越王勾踐抓住機(jī)會(huì)率兵而起,大敗吳師。夫差倉(cāng)促與晉國(guó)定盟而返,與勾踐連戰(zhàn)慘敗,不得已與越議和。越王勾踐十九年(公元前478年),勾踐再度率軍攻打吳國(guó),在笠澤之戰(zhàn)三戰(zhàn)三捷,大敗吳軍主力。越王勾踐二十四年(公元前473年),破吳都,迫使夫差自盡,滅吳稱霸,以兵渡淮,會(huì)齊、宋、晉、魯?shù)戎T侯于徐州,遷都瑯琊(今山東省青島市膠南區(qū)夏河城),成為春秋時(shí)期最后一位霸主。因其“臥薪嘗膽”的典故,勾踐如今已經(jīng)成為中華民族不懼怕失敗與屈辱,敢于拼搏的楷模形象。