在埃塞俄比亞特大洪水年份可與朱巴河(Juba)匯流,注入印度洋。在干旱年分,謝貝利河消失在與朱巴河匯流處東北面的一系列沼澤和沙灘中。全長約1,820公里(1,130哩),流域面積約30萬平方公里。索馬里境內干流上有灌溉工程。該地區(qū)居住著講班圖語的索馬里人和奧羅莫人(Oromo)。游牧業(yè)已大部分為農業(yè)耕作所代替。謝貝利河和朱巴河南段沿岸地區(qū)所產香蕉占埃塞俄比亞出口貿易的大部分。
謝貝利河是非洲東北部注入印度洋的一條河流,發(fā)源于埃塞俄比亞東部高原,主要支流均分布于埃塞俄比亞境內,干流入索馬里后穿行于東經(jīng)45°~46°之間,至摩加迪沙附近折向西南,與海岸線相距20~25km平行南流,最后消失在杰利布一帶的沼澤中,特大洪水年份河水可與朱巴河匯流,注入印度洋。河流全長約2000km,在索馬里境內約700余km,總流域面積30萬平方公里,河口處平均流量320立方米/秒。
謝貝利河有匯流的支流主要在上游,較大支流有拉米斯河等。中下游多為季節(jié)性河流。
河流上游及其支流都流經(jīng)深窄的峽谷,河床縱剖面較陡,落差較大,河流攜帶有大量砂石,具有山地急流的特征。流到高原后,河谷變寬,隨著地面坡度的逐漸變緩,水流也相應緩慢。流至平原后落差更小,流速大大減緩,泥沙大量沉淀,因而在下游造成河床高出兩岸地面的特征,河流經(jīng)常改道,形成許多牛軛湖。
謝貝利河流經(jīng)地區(qū)的氣候特點對其水文特征起著重要作用。埃塞俄比亞高原降水充沛,年雨量在1500mm以上,主要集中在4~9月,因此,河流上游地區(qū)最大流量則出現(xiàn)在4~9月。中下游地區(qū)氣候干熱,年雨量自南向北從500~600mm減至100mm以下,并且有兩個明顯的雨季和旱季,所以河水也出現(xiàn)兩個汛期,最大流量出現(xiàn)在兩個雨季中的大雨季(4~6月)。
謝貝利河干流自上而下水量逐漸減少,下游尾部呈季節(jié)性河流特性,下游馬哈代文的年平均流量為56.9立方米/秒。
謝貝利河在索馬里境內的河段落差很小,發(fā)電價值不大,主要用于灌溉,幾乎沒有航運價值。該河段僅有幾座小型灌溉工程和一條由中國援建的分洪渠道-杜杜布萊分洪渠。最大的工程為沙本(Sabun)水庫,位于摩加迪沙以北約50km處,是一座灌溉用的小型平原水庫,供水渠道長25km,設計流量為50立方米/秒。
在埃塞俄比亞境內的上游河段上修建了梅爾卡瓦卡納水電站,工程主要是調節(jié)徑流用于發(fā)電。大壩高40m,形成總庫容7.63億立方米的水庫,電站裝機容量15.3萬kW,年發(fā)電量5.43億kW·h,此外,埃塞俄比亞曾計劃修建一座謝貝利河大壩,設計裝機容量20萬kW。