按照傳統(tǒng)習(xí)俗,龍神賽會(huì)分三天進(jìn)行,活動(dòng)由十八位龍神的青苗會(huì)總會(huì)長(zhǎng)主持,青苗會(huì)是負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)生產(chǎn)風(fēng)俗和民間農(nóng)業(yè)祭禮的組織。
第一天“跑佛爺”。表示兵臨城下,各路將帥沖鋒陷陣,奮勇殺敵。
當(dāng)?shù)孛耖g“神”“佛”不分,界限模糊,所以叫“神”也叫“佛爺”。據(jù)說(shuō)早些年間“跑佛爺”,重在一個(gè)“跑”字,各路龍神于當(dāng)天陸續(xù)來(lái)到城郊,由各自的“接迎會(huì)”接待,并舉行“獻(xiàn)羊”儀式;下午集中到東門(mén)月城內(nèi),經(jīng)縣知事(后為縣長(zhǎng))或商會(huì)首腦舉行“降香”儀式后,各自抬起神轎競(jìng)跑,以最先跑到終點(diǎn)——隍廟大殿入座為勝。傳說(shuō)誰(shuí)家的“龍轎”跑在最前面,預(yù)示那里的莊稼將獲得豐收。
第二天叫“踩街”。表示將帥們集體出動(dòng)視察城防和民情,安撫民眾。
各路龍神張起自己的全副車(chē)駕、儀仗,包括四面(有些只有兩面)開(kāi)道鑼?zhuān)闹涟藢?duì)三角形火焰牙邊青黃龍彩旗,一對(duì)兩米長(zhǎng)大銅號(hào),一對(duì)嗩吶,轎前為各廟會(huì)會(huì)首、提領(lǐng)等老年人執(zhí)香,轎后為“萬(wàn)民傘蓋”和諸神幡按座次,先后下廟到前后兩街緩慢游走。
第三天叫“上山”。表示拂曉時(shí),聞報(bào)有敵情,眾將帥到大石山登高視察,準(zhǔn)備迎敵,敵人聞風(fēng)而逃。
拂曉時(shí)候,各路龍神到城西北大石山(即朵山)祛災(zāi),祈求風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登。中午陸續(xù)下山,到西門(mén)外岔路口“扭佛爺”,下午返回隍廟,黃昏時(shí)下廟,由原路返回,完成了龍神賽會(huì)的全部過(guò)程。
據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B,龍神造像分為木雕和泥塑兩種,前者稱為“行神”,后者稱為“坐神”。每到端午節(jié),洮岷地區(qū)的龍神賽會(huì)活動(dòng)就拉開(kāi)了帷幕,十八位龍神陸續(xù)會(huì)合于新城隍廟,在龍神祠排了座次。
位居中間的是明朝“開(kāi)國(guó)第一功臣”徐達(dá),他的雕像平時(shí)供奉在城背后村的廟宇,被稱為“敕封駝龍寶山都大龍王”,坊間老百姓多稱其“城背后佛爺”。供奉于洮州南路青石山的胡大海,則被稱為南路佛爺。徐達(dá)右側(cè)是常遇春,平日供奉在冶力關(guān)池溝廟,謂之“敕封總都三邊常山蓋國(guó)都大龍王”……如此等等。盛大隆重的稱謂之下,是老百姓祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登,祭祀先祖、懷舊祈福的虔誠(chéng)之心。