五十步笑百步是一則來源于寓言故事的成語,成語有關(guān)典故最早見于《孟子·梁惠王上》。
“五十步笑百步”本義是作戰(zhàn)時(shí)后退了五十步的人嘲笑后退了百步的人,后用來比喻自己跟別人有同樣的缺點(diǎn)或錯(cuò)誤,只是程度上輕一些,可是卻譏笑別人。在句中作賓語、分句;含貶義。
戰(zhàn)國時(shí),孟子拜見梁惠王,梁惠王問孟子說:“我對國家真是盡心盡力了,如果河內(nèi)地方遇到饑荒,我把那兒的居民遷到河?xùn)|去,又把河?xùn)|的糧食調(diào)到河內(nèi);河?xùn)|出現(xiàn)同樣的災(zāi)情,我也照樣這樣做。你說有哪個(gè)國家的君主能像我這樣替百姓辦事呀?可我們魏國的百姓還是沒有增多,鄰國百姓也不見減少,這是什么道理呀!”
孟子說:“我先說個(gè)故事您聽聽:一次兩國交戰(zhàn),一方的將士剛聽到鼓點(diǎn)一響,就拋下盔甲、拖著兵器向后逃跑。有的士卒跑得快,一口氣跑了一百步遠(yuǎn);有的士卒跑了五十步就停住了。這時(shí)候那些只跑了五十步的士卒嘲笑跑了一百步的人說:‘你們真是膽小鬼,跑得那么快!’您說他們罵得有理嗎?”
梁惠王說:“跑五十步也是逃跑,干嗎恥笑跑一百步的!”
孟子說:“您明白這個(gè)道理,就知道魏國也不比別國強(qiáng)多少了。如果您在農(nóng)忙季節(jié),春種、秋收時(shí)不去征兵、征工,那魏國的糧食就多得吃不完;如果禁止用網(wǎng)眼過小的漁網(wǎng)去湖里捕魚,那魚就總會(huì)生生不絕;樹木砍伐假若加以限制,木材也會(huì)使用不盡。有了這些條件,老百姓能不擁護(hù)您嗎?您再下令多植桑樹,多養(yǎng)豬狗雞,讓大家能穿上絲綿吃上雞肉,那天下的百姓能不歸附于您嗎?然而現(xiàn)在卻不是這樣。大王如果認(rèn)真改革朝政,那魏國是會(huì)強(qiáng)盛起來的……”梁惠王點(diǎn)頭稱是。
梁惠王曰:“寡人之于國也,盡心焉耳矣。河內(nèi)兇,則移其民于河?xùn)|,移其粟于河內(nèi);河?xùn)|兇亦然。察鄰國之政,無如寡人之用心者。鄰國之民不加少,寡人之民不加多,何也?”
孟子對曰:“王好戰(zhàn),請以戰(zhàn)喻。填(象征聲音,這里指打擊戰(zhàn)鼓的聲音)然鼓之,兵刃既接,棄甲曳(yè,拖;牽引)兵而走(逃跑)?;虬俨蕉笾?,或五十步而后止。以五十步笑百步,則何如?”
梁惠王曰:“不可,直不百步耳,是亦走也?!?/p>
孟子曰:“王如知此,則無望民之多于鄰國也?!保ā睹献印ち夯萃跎稀?/p>
成語“五十步笑百步”即出自于此。
梁惠王對自己遷災(zāi)民和運(yùn)糧救災(zāi)的“善政”很得意,然而在孟子看來,這只能說明他的做法比鄰國國君好一點(diǎn),因?yàn)檫@樣做只是補(bǔ)救的措施,并沒有從根本上使百姓富足起來。因此,魏國遠(yuǎn)沒有像梁惠王以為的那樣好,能夠吸引別國的百姓蜂擁而至。梁惠王認(rèn)為自己比其他國君更好,這樣的認(rèn)識(shí)和梁惠王自己所否定的五十步笑百步是很相似的。作戰(zhàn)時(shí),后退了五十步的人嘲笑后退了一百步的人,雖然數(shù)量不同、程度不同,但實(shí)質(zhì)是一樣的,都是逃跑。這則成語也諷刺了一種現(xiàn)象:某些人在對別人的痛疽潰瘍諷怨呵責(zé)的時(shí)候,卻對自己的毛病視若無睹,毫無覺悟,用“五十步笑百步”的做法為自己掩飾有時(shí)候我們看到的只是令人眼花繚亂的事物表象,而藏在表象之后決定著事物本質(zhì)的屬性,往往容易被忽視。