觀測特點(diǎn)

摩羯座又叫山羊座，其中亮于6等的恒星有65顆，但主要恒星都是3-4等，這使它成為了第二暗弱的黃道星座（黃道十二星座中最暗的是巨蟹座）。與多數(shù)星座不同，摩羯座最亮星不是其α星，而是δ星，中文名壘壁陣四，略亮于3等。

每年8月8日的午夜，摩羯座上中天。在八九月份的南天夜空中，天氣晴好、光污染弱的環(huán)境下，北半球中低緯度的觀測者可以在人馬座的東側(cè)看到暗淡的摩羯座。由織女星往牛郎星方向再延伸約1倍的距離，可以看到2顆3等星，就是摩羯的頭部。再從這里向東把分散的暗星連起來，組成大致的倒三角形，就是摩羯座。

從地球上看去，太陽每年從1月20日到2月15日經(jīng)過摩羯座。二十四節(jié)氣中的大寒和立春這兩個(gè)節(jié)點(diǎn)就在該星座中。

研究歷史

盡管缺少亮星，但有關(guān)摩羯座的歷史卻很久遠(yuǎn)。摩羯座的藝術(shù)形象是一只“海山羊”，“海山羊”的雛形來自于數(shù)千年前生活在古巴比倫地區(qū)的迦勒底人，這些游牧人一邊放著山羊，一邊精心測算太陽的位置。他們發(fā)現(xiàn)，冬至之后，太陽就像山羊上山一樣向北爬過去，恰逢此時(shí)巴比倫所在的兩河流域雨季來臨，山羊加水就變成了“海山羊”的樣子。古希臘時(shí)期，摩羯座正是冬至點(diǎn)所在的位置。在中國古代，摩羯座天區(qū)主要屬于二十八宿中的牛宿，傳說中，牛宿就是牛郎養(yǎng)的那頭老牛。北宋文學(xué)家蘇軾的名句“月出于東山之上，徘徊于斗牛之間”(《赤壁賦》)中的牛就是指牛宿。

摩羯座和天文史上一段佳話也有關(guān)系。由于天文學(xué)家觀測天王星在公轉(zhuǎn)軌道上有攝動(dòng)的現(xiàn)象，經(jīng)過計(jì)算及觀測，在公元1846年發(fā)現(xiàn)了太陽系的第8顆行星海王星，海王星也因此被稱為“筆尖上發(fā)現(xiàn)的行星”。當(dāng)時(shí)，海王星就是在摩羯座內(nèi)運(yùn)行。

深空天體

摩羯座內(nèi)適合天文愛好者觀測的深空天體十分稀少，只有梅西耶天體名錄中的M30除外。這是一個(gè)球狀星團(tuán)，與地球的距離是24000光年，星等約7等，視直徑12角分。M30使用50毫米雙筒望遠(yuǎn)鏡即可察覺到，而在口徑6英寸（15厘米）及以上的天文望遠(yuǎn)鏡中以高倍觀測，則能夠分解出星團(tuán)的部分組成恒星。

神話傳說

在希臘神話中，牧神掌管宙斯的牛羊，他的名字叫潘恩。潘恩長得十分丑陋，幾乎可以用猙獰來形容。頭上生了兩支角，而下半身該是腳的部分卻是一支羊蹄。這樣丑陋的外表，讓牧神潘恩十分難堪與自卑，不能隨著眾神歌唱，不能向翩翩的仙子求愛。日日夜夜，他只能藉著吹蕭來抒解心中的悲苦。

一日，眾神們聚在一起開懷暢飲，放聲歡笑，天神宙斯知道潘恩吹得一口好蕭，便召他來為眾神們演奏助興。當(dāng)凄美的蕭聲淙淙地流泄在森林、原野之中，眾神和妖精們正隨著歌聲如癡如醉的時(shí)候，森林的另一頭，一只多頭的百眼獸正呼天嘯地、排山倒海而來。仙子們被嚇得花容失色，紛紛拋下手中的豎琴化成一只只蝴蝶翩翩而去。而眾神們也顧不得手中斟滿的美酒，有的變成了一只鳥振翅而去，有的躍入河中變成了一尾魚順流而去，有的干脆化成一道輕煙，消失得無影無蹤了。

而牧神潘思，看著眾神們都逃的逃，溜的溜，自己卻還在為“變成什么逃走”而猶豫不決。最后他決定變成一只山羊，縱身跳入一條溪中。奈何，他選的這條溪實(shí)在太淺了，無法完全容納他龐大的身體，所以下半身變成魚尾，而上半身仍是一個(gè)山羊頭。