劉胡蘭，1932年出生在山西文水縣云周西村一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。
劉胡蘭8歲上村小學(xué)，10歲起參加兒童團(tuán)。1945年進(jìn)中共婦女干部訓(xùn)練班，1946年到山西省文水縣云周西村做婦女工作，擔(dān)任婦救會(huì)秘書，后為主任。
1945年11月，劉胡蘭參加了文水縣黨組織舉辦的婦女訓(xùn)練班?；卮搴?，她擔(dān)任云周西村婦救會(huì)秘書，與黨員一起發(fā)動(dòng)群眾推翻地主、送公糧、做軍鞋，動(dòng)員青年報(bào)名參軍。1946年6月，她被批準(zhǔn)為中共候補(bǔ)黨員。這一年，她才14歲。
1946年10月，國(guó)民黨軍進(jìn)犯文水縣城。為保存革命力量，縣委決定大部分同志轉(zhuǎn)移上山，留下部分同志堅(jiān)持斗爭(zhēng)。她以自己年紀(jì)小、熟悉環(huán)境為由，主動(dòng)要求留下來(lái)。她和留下來(lái)的同志一起向各村黨組織傳達(dá)黨的指示，組織群眾掩埋糧食，并配合武工隊(duì)鎮(zhèn)壓了反動(dòng)村長(zhǎng)。
1947年1月12日，國(guó)民黨閻錫山軍和地主武裝“復(fù)仇自衛(wèi)隊(duì)”包圍了云周西村，將群眾趕到場(chǎng)地上，劉胡蘭因叛徒出賣被捕。在敵人威脅面前，她堅(jiān)貞不屈，大義凜然。敵人問(wèn)她：“你給八路做過(guò)什么工作？”劉胡蘭大聲說(shuō)：“我什么都做過(guò)！”“你為啥要參加共產(chǎn)黨？”“因?yàn)楣伯a(chǎn)黨為窮人辦事?！睌橙藧佬叱膳骸澳阈⌒∧昙o(jì)好嘴硬啊！你就不怕死？”劉胡蘭斬釘截鐵地回答：“怕死不當(dāng)共產(chǎn)黨！”殘忍的敵人為了使她屈服，在她面前將同時(shí)被捕的6位革命群眾用鍘刀殺害。劉胡蘭毫無(wú)懼色，從容走向鍘刀，壯烈犧牲，尚未滿15周歲。
毛主席知道后非常傷心，專門為劉胡蘭題字："生的偉大，死的光榮"。她也是唯一三代領(lǐng)導(dǎo)人均為其題字的英雄。
2009年9月10日被評(píng)為100位為新中國(guó)成立作出突出貢獻(xiàn)的英雄模范人物之一 。