八仙過海,是在中國(guó)民間流傳最廣的神話傳說之一。
八仙分別為漢鐘離、張果老、韓湘子、鐵拐李、呂洞賓、何仙姑、藍(lán)采和及曹國(guó)舅。
八仙最膾炙人口的故事之一,最早見于雜劇《爭(zhēng)玉板八仙過?!分?。
相傳白云仙長(zhǎng)有回于蓬萊仙島牡丹盛開時(shí),邀請(qǐng)八仙及五圣共襄盛舉,回程時(shí)鐵拐李建議不搭船而各自想辦法,就是后來“八仙過海、各顯神通”或“八仙過海、各憑本事”的起源。
后來,人們把這個(gè)典故用來比喻那些依靠自己的特別能力而創(chuàng)造奇跡的事。
八仙人物出處不一,時(shí)代不同。最初見于史籍且確有其人的,是初盛唐時(shí)道術(shù)之士張果。五代宋初,關(guān)于呂洞賓的仙話傳說,流傳甚盛,與道教內(nèi)丹修煉法的傳播相煽助,兩宋之際即盛傳“鐘呂金丹道”。
金元時(shí)全真道教興起,為回應(yīng)民間信仰及傳說以宣揚(yáng)其教法,將鐘離權(quán)、呂洞賓等推為北五祖,民間傳說、雜劇戲談等便與道教神仙相互演衍,八仙故事流傳益廣,內(nèi)容益繁富。呂洞賓是八仙形成的核心人物,道教稱之為呂祖,各地道觀,尤其全真道觀祭祀不輟。
“八仙”一詞在中國(guó)歷史上一直擁有不同的含意,直至明吳元泰《八仙出處東游記》始定為:鐵拐李、鐘離權(quán)(漢鐘離)、呂洞賓、張果老、曹國(guó)舅、韓湘子、藍(lán)采和、何仙姑。
道教的八仙緣起于唐宋時(shí)期,當(dāng)時(shí)民間已有“八仙圖”,在元朝馬致遠(yuǎn)的《岳陽樓》、范子安的《竹葉船》和谷子敬的《城南柳》等雜劇中,都有八仙的蹤跡,但成員經(jīng)常變動(dòng)。
馬致遠(yuǎn)的《呂洞賓三醉岳陽樓》中,并沒有何仙姑,取而代之的是徐神翁。在岳伯川《呂洞賓度鐵拐李岳》中,有張四郎卻沒有何仙姑。明《三寶太監(jiān)西洋記演義》中的八仙,則以風(fēng)僧壽、玄虛子取代張果老、何仙姑。
在民間,劉海(或作劉海蟾)雖然現(xiàn)代不在八仙當(dāng)中,但在許多地區(qū)仍位于八仙之列。明《列仙全傳》用劉海頂替了張果老,在江西某些地區(qū)的“跳八仙”中,也有以劉海代替漢鐘離的,而臺(tái)灣亦有用劉海替代藍(lán)采和。
八仙的傳說起源很早,但人物有多種說法。如淮南八仙,所指即助成西漢淮南王劉安著成《淮南子》的八公,淮南王好神仙丹藥,后世傳其為仙,淮南八仙之說可能附會(huì)此事而起。五代時(shí)道士作畫幅為蜀中八仙,所畫人物有容成公、李耳、董仲舒、張道陵、嚴(yán)君平、李八百、范長(zhǎng)生、爾朱先生。
唐朝杜甫寫的《飲中八仙歌》,指的是李白、賀知章等八位能詩(shī)善飲的文人學(xué)士。
今之所謂八仙,大約形成于元代,但人物不盡相同。至明代吳元泰作《八仙出處東游記》,鐵拐李等八仙過海的故事日漸流傳,八仙人物也在流傳中穩(wěn)定下來。
正式定型為漢鐘離(或鐘離權(quán))、張果老、韓湘子、鐵拐李、呂洞賓、何仙姑、藍(lán)采和及曹國(guó)舅。
有關(guān)八仙過海的故事,可以說是中國(guó)民間流傳最廣泛的道教神話故事了,幾乎是老幼皆知。
所謂八仙,就是指由道教的八位神仙組成的一個(gè)神仙群體,他們是鐵拐李、漢鐘離、張果老、何仙姑、藍(lán)采和、呂洞賓、韓湘子、曹國(guó)舅。關(guān)于他們的完整說法始于元朝(1206-1368年),到明朝(1368-1644年)正式定形。
而關(guān)于他們最有名的故事就是“八仙過海”,故事說:有一位神仙邀請(qǐng)八仙去他那里參加宴會(huì)并觀賞牡丹花,回來時(shí),他們?cè)獾綎|海龍王的阻撓,結(jié)果雙方以及他們的盟友分成兩大集團(tuán),展開了一場(chǎng)斗法較量,最后八仙和他們的朋友分別拿出自己的法寶,獲得勝利,順利地越過大海。
八仙過海的傳說是中國(guó)古代最動(dòng)人的傳說之一,現(xiàn)在已經(jīng)成為人們經(jīng)常使用的成語和典故。特別在民間,它的影響是很廣泛的,由此引申出來的一些風(fēng)俗習(xí)慣甚至流傳到日本的沿海地區(qū)。
八仙因?yàn)轸[過海,沿海人們大都有“七男一女不同船”的禁忌。理發(fā)業(yè)奉呂洞賓為祖師爺,相傳陰歷四月十四的所謂呂祖生日,各地理發(fā)業(yè)一般要熱鬧一番。民間祝壽要扮演八仙敬酒,渲染歡樂氣氛。