西集羊肉湯久負(fù)盛名,曾被譽為“天下第一湯”,現(xiàn)今又被譽為“齊魯?shù)谝粶?、“華夏第一湯”,并在國家工商總局注冊商標(biāo)。
西集羊肉湯最早是被明代江南鎮(zhèn)江的美食家湯美顯發(fā)現(xiàn),繼而揚名全國的。他回到家就把喝西集羊肉湯的感受說給了他的子孫們,饞得他們直流口水,但可惜一直沒有機會品嘗,難以釋懷。1998年6月,湯美顯的后人湯永江出差路過西集,便直奔西集羊肉湯館,頓時對上來的一碗羊清湯贊不絕口,對炒羊肚、溜羊肝、燉外腰以及神菜一盤等頻頻點頭叫好,嘖嘖稱贊。
西集羊肉湯選料是剛長成個的小山羊,肉和內(nèi)臟分開處理,流動的清水浸泡到一定程度時,悶煮恰到好處,折骨專熬骨湯。幾個羊的羊骨混合熬至白漿,不加任何佐料,盛出的叫羊清湯。這清湯不加鹽醋等任何佐料,但喝時沁人心肺,回味無窮,更無膻腥。接下來是炒、調(diào)、燉、溜等十道全羊席,一會吃得你心滿意足,開心而歸。
著名辭賦家侯銘先生作賦云:
西集吾之井邑也。先民榮踐,千年青史崢嶸;邾郳故都,萬代治世驤騰。享天時之祺佑,名鎮(zhèn)馳名。得善政之惠澤,今朝禎祥。聲赫赫于八遐,古韻炳著;譽杳杳于六合,羊湯嘉尚。生于斯,愛我桑梓,長于斯,戀我家鄉(xiāng),離于斯,膺寄故里。爾乃高歌詠懷,贊珍饈以羊湯。辭曰:
陟人文名鎮(zhèn),臨西暨鄉(xiāng)壤。三千年土陶,瀛寰蜚聲;域名于戰(zhàn)國,古今昂揚。地利形勝,擇佳處古都鳳翔。佛光普照,佑黎元四時敦龐!
環(huán)圍疊嶂,乃民生之靈地。遍流澄溪,實萬物所拱極。風(fēng)物康阜,黎元樂造化之久長。珍饈溢芬,庶眾幸佳肴以羊湯。
羊湯之愛,因乎眾矣!地近鄒魯,習(xí)禮法之善美。語曰:羊大為美,入口為善。思民風(fēng)之純樸,度羊湯之至愛,乃心歸方正之道也!而或重巒逶迤,育秉性之豪邁,沃野迢遙,生胸懷之坦蕩。故豪爽之情,恰投齊魯之冠稱。飲食之風(fēng),豈遜《水滸》之云涌!更有林郁草豐,得地利之垂青,禽畜徜徉,享四時之恰平。乃有羖盈食豐之資也!
羊湯之美,緣之多哉!雨順風(fēng)調(diào),天時惠貺。水草豐美,地利贊襄。尤添嘉庖之精藝,再充絕技之靡常,乃得“天下第一湯”之譽也!
至若街衢縱橫以納眾,徑道交匯以互通。商鋪林立,櫛比迎風(fēng)??陀悟G目之所矚,羊湯肆館之所盈。嵌名純樸,趙錢孫李之謂;置設(shè)簡陋,唯桌幾以恭迎。
若乃客趨至其似蟻,乘敷布于堂前。廚游刃于刀俎,庖持碟以治饌。料互劑以味醇,肉吐瓊其何鮮!芳郁蒸騰以上揚,素汁漾白其甚甘!食者相覷,虎視眈眈。爭先品而為快,恨后得以擦拳??暧须p支,急入口其何緩。口有一通,怨下咽其何慢!大塊朵頤,汗涔?jié)i漣。何人及顧,羊踏草園!
若夫民愛之甚厚,體享之豈渺?推岐黃之《本草》,知健身之奇效。溯千金之藥方,彰康身之旨要。是故邀月問天,伏羲生而食乎?度肴誠信,邾君樂而常品。傳說萬古,生息千秋。民樂民享,裨益淑尤!
思古鎮(zhèn)之悠悠,嘗羊湯之融融。歌盛世之和諧,享玉饌以嘉詠,贊曰:
火山郁郁兮,龍河湯湯;人文古鎮(zhèn)兮,千秋垂芳;伏羲故里兮,郳城之邦;珍饈羊湯兮,黎元嘉尚;美味馥郁兮,四海騁光;神州馳名兮,廣招八方!